భరతుడు రాముని కోసం అడవిలోకి వెళ్ళే మార్గాన్ని సిద్ధం చేయించడానికి అధికారులను నియమించాడు. వారు కొందరు బావులను, లోతైన గుంతలను మట్టితో నింపారు; మరికొందరు చుట్టుపక్కల తక్కువ ప్రాంతాలను సమతలపరిచారు. అవసరమైన చోట కట్టే పనులు చేశారు, తొలగించాల్సినవి తొలగించారు, పగలగొట్టాల్సినవన్నీ పగలగొట్టారు. అతి తక్కువ సమయంలోనే వారు అనేక రకాల, విస్తీర్ణమైన, సముద్రాన్ని తలపించే నీటి కాలువలను నిర్మించారు. ఎండిపోయిన ప్రాంతాలలో వారు అద్భుతమైన బావులను తవ్వించారు, వాటిని వివిధ ఆకారాల వేదికలతో అలంకరించారు. ఆ మార్గమంతా గోపురాలుగల నేల, పుష్పిత వృక్షాలు, మత్తెక్కిన పక్షుల కూతలు, జెండాలతో అలంకరించబడినది. చందనపు నీటిని చల్లి, వివిధ రకాల పుష్పాలతో అలంకరించబడిన ఆ సేన మార్గం, స్వర్గమార్గాన్ని తలపిస్తూ ప్రకాశించింది. ఆ అధికారులంతా ఆజ్ఞలు పాటిస్తూ, మధురమైన పండ్లతో నిండిన సుందరమైన ప్రదేశాలను ఎన్నుకున్నారు. భరత మహాత్ముడికి కావలసినది వంటి వాసస్థలాన్ని మరింత అలంకరించి, అది విలువైన మణిలా మెరిసేలా చేశారు. శుభనక్షత్రాలు, శుభముహూర్తాలను చూసి, పండితులు ఆ వాసస్థలాన్ని స్థాపించారు. ఆ ప్రదేశం చుట్టూ ఇంద్రుని యంత్రాలలో కనిపించేలా ఉన్న కంచెలు, గోపురాలు, గొప్ప ప్రధాన ద్వారాలు నిర్మించబడ్డాయి. పాలకుల వరుసలు, ప్రహరీలతో నిండిన మకానులు, గోడలు, జెండాలతో అలంకరించబడి, విశాలమైన, బాగుగా నిర్మించిన వీధులతో ఆ నగరం అద్భుతంగా కనిపించింది. ఆకాశంలో తేలుతున్నట్టు కనిపించే పైకప్పుల గల భవనాలతో, ఆ వాసస్థలం ఇంద్రనగరాన్ని తలపించింది. వారు గంగా నదిని చేరారు; అక్కడ విభిన్న వృక్షవాటికలు, చల్లని స్వచ్ఛమైననీరు, పెద్ద చేపలతో నిండినది. పరిపూర్ణ చంద్రుడు, నక్షత్రాలతో అలంకరించబడిన రాత్రి ఆకాశంలా, రాజమార్గం కూడా వరుసగా నిర్మించబడి, సుందరంగా మెరిసింది. ఇప్పుడు అయోధ్యకాండలో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన ఎనభై ఒకటవ సర్గను వినండి. ఆ శుభరాత్రిలో గాయకులు, మంగళకరమైన పదాలతో, శుభసూచకమైన పాటలతో భరతుని స్తుతించారు. బంగారు అంచుల గల గంటలు మోగించబడ్డాయి; వందలాది శంఖాలు ఊదబడ్డాయి; వాద్యపరికరాలు ఉన్నత, మాంద్ర స్వరాలలో విన్నపించబడ్డాయి. ఆ ఘనమైన సంగీత ధ్వని ఆకాశాన్ని నింపినట్టు అనిపించింది. కానీ దుఃఖంలో మునిగిపోయిన భరతుని మనస్సులో ఆ శబ్దం మరింత బాధను కలిగించింది. అప్పుడు భరతుడు మెలకువ వచ్చి, ఆ శబ్దాన్ని ఆపమని చెప్పాడు. ‘‘నేను రాజు కాదు’’ అని శత్రుఘ్నునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘శత్రుఘ్నా! కైకేయి ప్రజలకు ఎంతటి హాని చేసింది చూడు. నన్ను దుఃఖంలో వదిలేసి, ధర్మాత్ముడైన రాజు దశరథుడు పరమపదించిపోయాడు. ధర్మమూలమైన ఆ మహారాజు ఐశ్వర్యం ఇప్పుడు దిక్కుతెలియని పడవలా నిర్దేశం లేక తిరుగుతోంది. మన రక్షకుడు రాముడు కూడా, న్యాయాన్ని వదిలిన నా తల్లి చేత అడవికి పంపించబడ్డాడు.’’ భరతుడు ఇలా విలపిస్తుండగా, అక్కడున్న స్త్రీలు అంతా గట్టిగా ఏడవసాగారు. ఇంతలో, రాజధర్మాలను బాగా తెలిసిన మహర్షి వశిష్ఠుడు, ఇక్ష్వాకువంశాధిపతి సభలో ప్రవేశించాడు. ఆ సభశాల మణిమణికాంతులతో, మణుల అలంకరణతో, సుదర్బమా సభను తలపిస్తూ, సేవకులతో నిండినది. వేదవిద్యలో నిపుణుడైన వశిష్ఠుడు, ఉత్తమ వస్త్రాలతో కప్పిన బంగారు సింహాసనంపై కూర్చొని, దూతలకు ఆదేశాలు ఇచ్చాడు: ‘‘బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు, యోధులు, మంత్రులు, ప్రజానాయకులను త్వరగా, ఆలస్యం లేకుండా ఇక్కడికి తీసుకువచ్చండి. రాజభక్తుడైన శత్రుఘ్నుడు, కీర్తిశాలి భరతుడు, యుధాజిత్, సుమంత్రుడు, ఇతర విశ్వాసపాత్రులను కూడా పిలవండి.’’ అంతటే, రథాలు, గుర్రాలు, ఏనుగులపై ప్రజలు రావడంతో గొప్ప కోలాహలం ఏర్పడింది. భరతుడు సభలో ప్రవేశించినప్పుడు, ప్రజలు ఇంద్రుని ఎలా ఆహ్వానించారో, అలాగే అతనిని, దశరథుని స్వాగతించినట్టు, ఆహ్వానించారు. భరతుడితో ఆ సభ, మహామత్స్యాలతో నిండిన సరస్సు వలె, ప్రశాంతమైన జలంతో, రత్నాలు, గవ్వలు, రాళ్లతో అలంకరించబడిన తీరం వలె మెరిసింది—దశరథుడు ఉన్నప్పుడు అది ఎలా మెరిసిందో అలాగే. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన అయోధ్యకాండలో ఎనభై రెండవ సర్గ ప్రారంభమవుతోంది. భరతుడు, వివేకవంతుడు, ఆ సభను చూశాడు; అది పెద్దలు, మేధావులతో నిండి, మేఘాలు తొలగిన అనంతరం పూర్ణచంద్రుని వెలుతురుతో ప్రకాశించే రాత్రివలె కనిపించింది. పెద్దలు క్రమంగా వచ్చి, తమ తమ స్థానాల్లో కూర్చొనగా, ఆ సభ మేఘాలు తొలగిన తరువాత పూర్ణచంద్రుడు వెలిగే రాత్రివలె మెరిసింది. అందులో రాజ్యధర్మాన్ని తెలిసిన మంత్రులు అందరూ కూడిన తర్వాత, ప్రధాన పురోహితుడు వశిష్ఠుడు భరతుని నెమ్మదిగా ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘కుమార! నీ తండ్రి దశరథుడు ధర్మాన్ని ఆచరించి, నీకు ధన ధాన్య సంపన్నమైన భూమిని అప్పగించి, స్వర్గానికి వెళ్లిపోయాడు. రాముడు, సత్యవ్రతుడు, ధైర్యవంతుడు, ధర్మాన్ని గుర్తుంచుకుని, తండ్రి ఆజ్ఞను విడిచిపెట్టలేదు; ఎలా అంటే, ఉదయించిన చంద్రుడు తన కాంతిని విడిచిపెట్టనట్టు. ఇప్పుడు నీవు, తండ్రి, అన్నయ్య ఇచ్చిన, కంటెడు కంటెడు రహితమైన రాజ్యాన్ని, మంత్రులతో ఆనందంగా అనుభవించు; త్వరగా అభిషేకాన్ని జరుపుకో. ఉత్తర, పడమర, దక్షిణ ప్రాంతాలవారు, సముద్రతీర ప్రాంతాలవారు నీకు రత్నాలు, మణులను తీసుకురావాలి.