భరతుడు తన సహచరులతో మాట్లాడుతూ, “రాముడు మన పెద్దన్నయ్య, భూమిపై రాజ్యాన్ని పాలించాల్సినవాడు. నేను మాత్రం పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో నివసిస్తాను,” అని స్పష్టం చేశాడు. వెంటనే, “ఒక గొప్ప సైన్యాన్ని, నాలుగు విభాగాలుగా, సిద్ధం చేయండి. నేనే స్వయంగా అరణ్యంలోకి వెళ్లి రాఘవుడైన నా అన్న రాముణ్ని తిరిగి తీసుకొస్తాను,” అని ధైర్యంగా ప్రకటించాడు. అంతేగాక, “అభిషేకానికి కావలసిన అన్ని సామగ్రిని పూర్తిగా సిద్ధం చేసి, మన ముందుగా పంపించండి. రాముని కోసమే నేను అరణ్యానికి వెళ్తాను. అక్కడే అన్ని శాస్త్రోక్త విధులతో మానవసింహుడైన రామునికి అభిషేకం చేసి, యజ్ఞంలో అగ్ని తీసుకొచ్చినట్లుగా, ఆయనను తిరిగి తీసుకొస్తాను,” అని భరతుడు సంకల్పించాడు. “స్వార్థపరమైన నా తల్లి కోరికలను నేను నెరవేర్చను. నేను కఠినమైన అరణ్యంలో నివసిస్తాను. రాముడే రాజుగా ఉండాలి,” అని తన తల్లిపై అసంతృప్తితో అన్నాడు. “మార్గం ఎలాంటిదైనా, సమతలమైనదైనా, ఒడ్డుదారైనా, కార్మికులు దాన్ని సిద్దం చేయాలి. కష్టమైన మార్గాలను దాటి వెళ్లగలిగే రక్షకులు కూడా మనతో పాటు రావాలి,” అని ఆదేశించాడు. భరతుడు ఇలా రాముని కోసం మాట్లాడినప్పుడు, అక్కడున్న ప్రజలు అందరూ ఎంతో ఆనందంగా, అందమైన మాటలతో సమాధానం ఇచ్చారు: “మీరు మీ అన్నయ్యకు భూమిని ఇవ్వాలని కోరుతూ ఇలా మాట్లాడినందుకు, లక్ష్మీదేవి మీకు అనుగ్రహించాలి.” భరతుని ఈ ఉదాత్తమైన మాటలు విని, అక్కడున్న సజ్జనుల కళ్లలో ఆనందబాష్పాలు మెరిశాయి. ఈ దృశ్యం చూసిన మంత్రులు, సభ్యులు తమ దుఃఖాన్ని మర్చిపోయి, “మీ ఆజ్ఞతో ప్రజలు, వృత్తిదారులు, కార్మికులు మార్గాన్ని సిద్దం చేయడంలో నిమగ్నమయ్యారు,” అని సంతోషంగా చెప్పారు. తర్వాత, భూమిని కొలిచే, గుర్తించే నిపుణులు, తమ పనికి నిబద్ధతతో ఉన్న ధైర్యవంతులు, బలవంతులు, ఇంజినీర్లు ముందుకు సాగారు. వారి వెంట యంత్రాలపై నైపుణ్యం కలిగినవారు, వడ్రంగులు, రహదారి నిర్మాణ నిపుణులు, చెట్లు కొట్టే వారు కూడా వెళ్లారు. బావులు త్రవ్వే వారు, పలకలు వేసే వారు, వెదురు పనిలో నిపుణులు, సర్వే చేసే వారు ముందుగా సాగారు. ఆ విస్తారమైన జనసమూహం ఉల్లాసంగా, పూర్ణచంద్రుడి వెలుగులో సముద్రంలా మెరిసిపోతూ, ఆ మార్గంలో ముందుకు వెళ్లింది. రహదారి పనిలో నైపుణ్యం కలిగిన వారు తమ పనులను చేపట్టి, వివిధ సాధనాలతో ముందుకు సాగారు. వారు లతలు, ముల్లు, పొదలు, రాళ్ళు తొలగిస్తూ, చెట్లు నరికుతూ మార్గాన్ని శుభ్రపరిచారు. చెట్లు లేని చోట్ల కొందరు చెట్లు నాటగా, మరికొందరు గొడ్డళ్లతో, కత్తులతో, కోయగాలతో చెట్లు నరికారు. మరికొందరు బలవంతులు, ఇంకా బలవంతులు, ముళ్ళ పొదలను తొలగించి, కఠినమైన ప్రదేశాలను సాఫీగా చేశారు. కొందరు బావులను, లోతైన గుంతలను మట్టితో నింపగా, మరికొందరు తక్కువ ప్రదేశాలను సమతలంగా చేశారు. అవసరమైన చోట కట్టేశారు, అవసరమైన చోట శుభ్రం చేశారు, అవసరమైన చోట తెరిచారు. చాలా తక్కువ సమయంలోనే, వారు అనేక రకాల, సముద్రంలా విస్తారమైన నీటి కాలువలను నిర్మించారు. ఎండిపోయిన ప్రాంతాల్లో, వివిధ ఆకారాల్లో ముచ్చటైన బావులను త్రవ్వారు. మట్టి పలకలతో, పుష్పవృక్షాలతో, మత్తు పక్షుల కిలకిలలతో, పతాకాలతో అలంకరించిన మార్గం అద్భుతంగా మెరిసింది. చందనం నీటితో చల్లి, వివిధ పూలతో అలంకరించిన ఆ మార్గం, ఆకాశ మార్గంలా ప్రకాశించింది. అధికారులు ఉత్తమమైన ఫలాలు కలిగిన, సుందరమైన ప్రదేశాలను ఎన్నుకున్నారు. భరతుని ఆకాంక్షతో ఆ పల్లెను మరింత అలంకరించారు; అది మాణిక్యంలా మెరిసింది. శుభమైన నక్షత్రాలు, ముహూర్తాలను చూసి, నిపుణులు భరతుని కోసం పల్లెను ఏర్పాటుచేశారు. ఇంద్రుని యంత్రాల్లాంటి గోడలతో, మట్టితో నిండిన అగ్నికుండలతో, ప్రధాన ద్వారాలతో ఆ పల్లె అద్భుతంగా కనిపించింది. పలుకుబడి గల భవనాలు, గోడలు, పతాకాలతో అలంకరించిన వీధులు, విశాలమైన మార్గాలు ఆ పల్లెను మహానగరంలా మార్చాయి. ఆకాశంలో తేలిపోతున్నట్లు కనిపించే ఎత్తైన భవనాలతో, ఆ పల్లె ఇంద్రపురిలా కనిపించింది. గంగా తీరం చేరుకున్నప్పుడు, అక్కడ వివిధ వృక్షవాటికలు, చల్లని స్వచ్ఛమైన నీరు, పెద్ద చేపలతో నిండిపోయింది. పదునైన చంద్రుని వెలుగులో నక్షత్రాలతో అలంకరించిన ఆకాశంలా, రాజమార్గం కూడా వరుసగా నిర్మించబడింది; అది ఎంతో సుందరంగా, నిపుణుల చేతిలో కళాత్మకంగా మెరిసింది. అనంతరం, రాత్రి వేళ, గాయకులు, వందకులు భరతుని స్తుతిస్తూ, మంగళకరమైన పద్యాలతో, శుభసూచక గీతాలతో ఆయనను ప్రశంసించారు. బంగారు అంచులతో అలంకరించిన మృదంగాలు మోగించగా, వందల కొద్దీ శంఖాలు ఊదారు, సంగీత వాయిద్యాలు మేళతాళాలతో నినాదించాయి. ఆ సంగీత ధ్వని, ఆకాశాన్ని నింపినట్లు వినిపించగా, ఇప్పటికే దుఃఖంలో మునిగిపోయిన భరతుని హృదయాన్ని మరింత బాధపెట్టింది. అప్పుడు భరతుడు మేలుకొని, ఆ శబ్దాన్ని ఆపిస్తూ, “నేను రాజు కాదు,” అని శత్రుఘ్నునితో ఇలా అన్నాడు: “శత్రుఘ్నా! కైకేయి ప్రజలకు ఎంతటి హాని చేసిందో చూడు. నన్ను దుఃఖంలో ముంచి, ధశరథ మహారాజు ఈ లోకాన్ని విడిచిపోయారు. ధర్మంలో స్థిరమైన, మహాత్ముడైన ఆ రాజుని రాజ్యలక్ష్మి, ఇప్పుడు దిక్కు లేని పడవలా, నీటిలో తేలిపోతుంది,” అని విషాదంగా చెప్పాడు.