ఆ సమయంలో, అలంకారాలు అన్నీ చెల్లాచెదురుగా పడిపోవడంతో, రాజప్రాసాదం శరదృతువులోని ఆకాశంలా మెరిసిపోతూ కనిపించింది. ఆ క్షణంలో, మహా శక్తివంతుడైన శత్రుఘ్నుడు కోపంతో కకైయిని తీవ్రముగా గద్దించాడు; ఆమెను కఠినంగా దూషిస్తూ గట్టి మాటలు పలికాడు. ఆ మాటలు ఆమె హృదయాన్ని గాయపరిచాయి; శత్రుఘ్నుడి కోపానికి భయపడి, కైకేయి తీవ్రంగా దిగులుతో తన కుమారుడి వద్ద ఆశ్రయం కోరింది. ఈ సమయంలో, శత్రుఘ్నుడు కోపంతో ఉన్నాడని చూసి, భరతుడు అతనితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘స్త్రీలను ఏ జీవి అయినా హతముచేయరాదు; ఆమెను క్షమించు.’’ ‘‘ఈ దుష్ట కైకేయిని నేను హతముచేయగలిగినను, ధర్మశీలుడైన రాముడు తల్లిని హతముచేసినందుకు నన్ను నిందిస్తాడని భయపడుతున్నాను.’’ ‘‘రాముడు తెలిసినట్లయితే, ఈ కుంభకర్ణి మంతరను కూడా హతముచేశానని తెలిసినా, అతను నాతోను, నీవుతోను మాట్లాడడు.’’ భరతుని మాటలు విని, లక్ష్మణుని తమ్ముడైన శత్రుఘ్నుడు తన కోపాన్ని వదిలిపెట్టి మంతరను విడిచిపెట్టాడు. మంతర, భయంతో, కైకేయి పాదాలపై పడిపోయి, ఊపిరాడక, తీవ్రమైన శోకంతో విలపించింది. శత్రుఘ్నుడి హింసతో మత్తువై, గబ్బిలంలా కైకేయిని ఆశ్రయించి ఉన్న మంతరను, భరతుని తల్లి కైకేయి సాంత్వనంగా పలికింది. ఇప్పుడు, మహర్షి వాల్మీకి రచించిన శ్రీరామాయణంలో అయోధ్యకాండలో తొంభై తొమ్మిదవ సర్గను వినండి. అంతకుముందు, పద్నాలుగవ దినాన ఉదయాన్నే, రాజమంత్రులు కూడి, భరతునితో ఇలా అన్నారు: ‘‘మా పెద్దవాడైన రాజు దశరథుడు పరలోకానికి వెళ్లిపోయారు; రాముని, అతని తమ్ముడు శక్తిమంతుడైన లక్ష్మణుని అరణ్యవాసానికి పంపారు.’’ ‘‘ఇప్పుడు, మహాశయుడైన భరతా, నీవే మా రాజు కావాలి; రాజ్యం నాయకత్వం లేకుండా ఉండటం మాకు యోగ్యం కాదు.’’ ‘‘అభిషేకానికి కావలసిన వస్తువులన్నీ సిద్ధంగా ఉన్నాయి; ప్రజలు, వాణిజ్యవర్గాలు అందరూ నిన్ను ఎదురు చూస్తున్నారు.’’ ‘‘భరతా, నీవు రాజ్యాన్ని స్వీకరించు; తండ్రి, తాతల వారసత్వాన్ని రక్షించు; మమ్మల్ని కాపాడు, మాన్యుడవు.’’ అభిషేక వస్తువులన్నింటినీ ప్రదక్షిణం చేసిన భరతుడు, తన నిశ్చయంతో, ప్రజలందరినీ ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘మన వంశంలో పెద్దవాడికి రాజ్యాధికారం లభిస్తుంది; మీరు అమితజ్ఞులై నన్ను ఇలా అడగకూడదు.’’ ‘‘రాముడు మా అన్నయ్య; అతడే భూమిపై రాజు అవుతాడు; నేను పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో ఉంటాను.’’ ‘‘శక్తివంతమైన నలుగురు విభాగాల సైన్యాన్ని సిద్ధం చేయండి; నేనే స్వయంగా రాఘవుడైన అన్నయ్యను అరణ్యములో నుండి తీసుకొస్తాను.’’ ‘‘అభిషేకానికి కావలసిన వస్తువులు పూర్తిగా సిద్ధం చేయబడి, మేము వెళ్ళే ముందు తీసుకెళ్లబడతాయి; నేను రాముని కోసం అరణ్యానికి వెళ్తాను.’’ ‘‘అక్కడే, ధర్మశీలుడైన రాముని సమస్త విధులతో అభిషేకించి, యజ్ఞంలో నుంచి అగ్ని తీసుకురావడం వలె, రాముని తిరిగి తీసుకువస్తాను.’’ ‘‘స్వార్థంతో నిండిన నా తల్లి కోరికను నేను నెరవేర్చను; నేను అరణ్యంలో ఉంటాను, రాముడు రాజు అవుతాడు.’’ ‘‘వైపులుగా ఉన్న మార్గాన్ని పనివారు సమతలంగా చేయాలి; క్లిష్టమైన మార్గాలలో ప్రయాణించగలిగే రక్షకులు మమ్మల్ని అనుసరించాలి.’’ భరతుడు ఇలా రాముని కోసం మాట్లాడగా, ప్రజలందరూ ఆనందంగా, శుభవాక్యాలతో సమాధానం ఇచ్చారు: ‘‘నీవు అన్నయ్యకు భూమిని ఇవ్వాలని కోరుకుంటూ ఇలా మాట్లాడుతున్నందుకు, లక్ష్మీదేవి నీకు సహాయంగా ఉండుగాక!’’ భరతుని మాటలు విని, ఆ ప్రజల కన్నుల నుండి ఆనందబాష్పాలు వర్షించాయి. మంత్రులు, సభికులందరూ, ఈ వార్త విని, తమ దుఃఖాన్ని మర్చిపోయి, ‘‘ప్రజలు, పనివర్గాలు నీ ఆదేశప్రకారం మార్గాన్ని సిద్ధం చేస్తున్నారు’’ అని ముచ్చటగా తెలియజేశారు. ఇప్పుడు, శ్రీ వాల్మీకి రామాయణంలో అయోధ్యకాండలో ఎనభైవ సర్గను వినండి. తర్వాత, భూమిని కొలిచే, కొట్టు వేసే, పనిలో నిపుణులైన వారు, ధైర్యవంతులైన గోతులు త్రవ్వేవారు, ఇంజనీర్లు ముందుగా బయలుదేరారు. వారితో పాటు, పనుల నాయకులు, యంత్రవిద్యలో నిపుణులు, తాటి పనివారు, మార్గ నిర్మాణకారులు, చెట్లు నరికి వేసే వారు కూడా ఉన్నారు. బావులు త్రవ్వేవారు, గోడలు పూత వేయువారు, వెదురు పనివారు, కొలిచే వారు—అందరూ ముందుకు సాగారు. ఈ విస్తారమైన జనసమూహం, ఆనందంతో, వేగంగా ముందుకు సాగుతూ, పూర్ణచంద్రుడి వెలుగులో సముద్రంలా మెరిసింది. మార్గాన్ని నిర్మించేవారు, తగిన పనిముట్లు చేతబట్టి ముందుకు సాగారు. వారు మల్లెలు, పొదలు, ముల్లు మొక్కలు, రాళ్లు తొలగిస్తూ, అనేక రకాల చెట్లు నరికివేశారు. చెట్లు లేని చోట్ల కొందరు కొత్తగా మొక్కలు నాటారు; మరికొందరు గొడ్డళ్లతో, కత్తులతో, కొడవళ్లతో చెట్లు నరికి, మార్గాన్ని సమతలంగా చేశారు. మరికొందరు బలవంతులు, మరింత బలవంతులు, గడ్డి ముద్దలు, ముళ్ళపొదలు తొలగించి, దుర్గములను సాఫీ చేశారు. కొందరు బావులు, లోతైన గుంతలను మట్టి పోసి నింపగా, మరికొందరు తక్కువ ప్రదేశాలను సమతలంగా చేసారు. అవసరమైన చోట బంధించారు, అవసరమైన చోట తీయిపారేశారు, అవసరమైన చోట పగులగొట్టారు. కొద్దికాలంలోనే, వారు అనేక ఆకారాలలో, సముద్రంలా విస్తారంగా నీటి కాలువలు త్రవ్వారు. పొడి ప్రాంతాల్లో, వారు వివిధ ఆకారాలలో ఉన్న అద్భుతమైన బావులను నిర్మించి, అందమైన మెట్లతో అలంకరించారు. ఇలా, భరతుని ఆజ్ఞతో, రాముని తిరిగి తీసుకురావడానికి, అయోధ్య జనులు, పనివర్గాలు మార్గాన్ని సిద్ధం చేస్తూ ముందుకు సాగారు.