శత్రుఘ్నుడు, లక్ష్మణుని తమ్ముడు, మన తండ్రి స్త్రీమోహానికి లోనై ధర్మమార్గాన్ని విడిచిపెట్టారని, ఆయనను అప్పుడే నియంత్రించాల్సిందని బాధతో చెప్పాడు. అతడు ఇలా మాట్లాడుతుండగా, ఆ సమయంలో కుబ్జా మంతరా, ఆభరణాలతో అలంకరించుకొని, ఉత్తర ద్వారానికి వచ్చింది. ఆమె శరీరానికి సున్నితమైన గంధపు చందనం పూసుకుని, రాజకీయ వస్త్రాలు ధరించి, రకరకాల ఆభరణాలతో మెరిసిపోతూ కనిపించింది. మణిమయమైన కటిబంధాలు, అనేక రకాల తాడులతో ఆమె ఒక గొప్ప కోతిలా, బంధించబడినట్టుగా కనిపించింది. ఆమెను చూసిన ద్వారపాలకుడు, ఆమె చేసిన దుష్కార్యాన్ని గుర్తించి, హృదయంలేని ఆ మంతరాను పట్టుకుని శత్రుఘ్నుని ఎదుటకు తీసుకొచ్చాడు. "ఈ మంత్ర వల్లే రాముడు అరణ్యానికి వెళ్లాడు; నీ తండ్రి ప్రాణాలు విడిచాడు; ఇదిగో ఆ క్రూరమైన, దుష్టురాలు—ఇంకా నీవే ఏం చేయాలో చూసుకో" అని అన్నాడు. ఈ మాటలు విన్న శత్రుఘ్నుడు, మనసులో తీవ్రమైన బాధతో ఉన్నా, తన సంకల్పంలో దృఢంగా, అంతఃపుర సేవకులతో ఇలా అన్నాడు: "నా అన్నలకు, తండ్రికి ఇంతటి బాధ కలిగించినది ఎవరో ఆమె ఇప్పుడు తన పాపఫలితాన్ని అనుభవించాలి." అలా చెప్పగానే, మంతరా చుట్టూ ఉన్న ఆమె స్నేహితులు, సేవకులు ఆమెను బలవంతంగా పట్టుకుని, ఏడుస్తూ లాగుతూ ఆ ఇంట్లోకి తీసుకెళ్లారు. మంతరా స్నేహితులు, శత్రుఘ్నుని కోపాన్ని చూసి, భయంతో అన్ని దిశలకూ పరుగు తీశారు. వారు కలిసి, "ఇప్పుడు అతడు మన మీద పడినాడు, మనందరినీ నాశనం చేస్తాడు," అని చెప్పుకున్నారు. "కౌసల్యాదేవి దగ్గరకు వెళ్దాం; ఆమె దయగలది, ఉదారంగలది, ధర్మపరాయణురాలు, ప్రసిద్ధురాలు. ఆమె మనకు ఆశ్రయంగా నిలుస్తుంది," అని నిర్ణయించుకున్నారు. శత్రుఘ్నుడు, శత్రువులకు శాపంగా, కన్నులు కోపంతో ఎర్రగా, ఏడుస్తున్న మంతరాను నేల మీద లాగుతూ తీసుకెళ్లాడు. ఆమెను ఇలా లాగుతూ తీసుకెళ్తుండగా, ఆమె ధరించిన రకరకాల ఆసక్తికరమైన ఆభరణాలు నేలపై చిందరగొండిగా పడ్డాయి. ఆ ఆభరణాలతో, రాజప్రాసాదం ఆ సమయంలో ఒక శరదృతువు ఆకాశంలా ప్రకాశించింది. శత్రుఘ్నుడు, కోపంతో ఉప్పొంగి, కైకేయిని తీవ్రమైన మాటలతో మందలించాడు. ఆ గాఢమైన, హృదయానికి బాధ కలిగించే మాటలు విని, కైకేయి ఎంతో తగిలిపోయి, శత్రుఘ్నుడి కోపానికి భయపడి తన కుమారుడు భరతుని వద్దకు పరుగెత్తింది. శత్రుఘ్నుడు కోపంతో ఉన్నాడని చూసిన భరతుడు, "స్త్రీలను ఎవరూ హతమార్చరాదు; ఆమెను క్షమించు," అని అన్నాడు. "ఈ దుష్టురాలైన కైకేయిని నేను హతమార్చేవాడిని, కానీ ధర్మాత్ముడైన రాముడు తల్లి హత్య చేశావని నన్ను నిందిస్తాడని భయపడుతున్నాను. రాముడు ఈ మంతరా హతమైనదని తెలిసినప్పటికీ, నీవైనా, నేనైనా ఆయనతో మాట్లాడే అవకాశం ఉండదు." భరతుని మాటలు విన్న శత్రుఘ్నుడు, తన కోపాన్ని తగ్గించుకుని, మంతరాను వదిలిపెట్టాడు. మంతరా, శ్వాస ఆడక, లోతైన దుఃఖంతో కైకేయి పాదాలపై పడిపోయి, ఆర్తిగా విలపించింది. శత్రుఘ్నుని హింసతో మంతరా స్మృతిభ్రమతో ఉండగా, భరతుని తల్లి కైకేయి, ఒక దుఃఖిత పక్షిలా తనను పట్టుకున్న మంతరాను మృదువుగా ఆదరించింది. ఇక్కడితో అయోధ్యకాండలోని వెలుగొందుతున్న వాల్మీకి రామాయణంలోని అరవై తొమ్మిదవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. అనంతరం, పద్నాల్గవ రోజు ఉదయం, రాజసభలో మంత్రి మండలి భరతుని సమీపించి ఇలా అన్నారు: "రాజులలో శ్రేష్ఠుడైన దశరథుడు పరమపదించినాడు. అతను పెద్దవాడైన రాముని, మహాబలుడు లక్ష్మణుని అరణ్యవాసానికి పంపాడు. ఇప్పుడు, ఓ మహాకీర్తిశాలి యువరాజా, నీవే మా రాజు కావాలి. రాజ్యం అధిపతిలేకుండా ఉండటం మాకు తగదు." "అన్ని అభిషేక ద్రవ్యాలు సిద్ధంగా ఉన్నాయి, ఓ రాఘవా; ప్రజలు, వాణిజ్య వర్గాలు నిన్నే ఎదురు చూస్తున్నాయి. తండ్రి, తాతల వారసత్వమైన ఈ రాజ్యం స్వీకరించు, భరతా; అభిషేకం చేసుకుని మమ్మల్ని రక్షించు, మానవ శ్రేష్ఠా." అభిషేక ద్రవ్యాలను ప్రదక్షిణం చేసిన భరతుడు, తన సంకల్పంలో దృఢంగా, అందరినీ ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "మా వంశంలో రాజ్యం ఎప్పుడూ పెద్దవాడికే చెందుతుంది; మేం తెలివైనవారమైతే, నాకు ఇలాంటి మాటలు చెప్పకూడదు. రాముడు మా అన్నయ్య, భూమిపై రాజుగా ఉండాలి; నేను పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో ఉంటాను." "ఒక గొప్ప సేనను సిద్ధం చేయండి; నేను స్వయంగా అరణ్యానికి వెళ్లి నా అన్న రాఘవుని తీసుకొస్తాను. సిద్ధంగా ఉన్న అభిషేక ద్రవ్యాలను మేము ముందుగా తీసుకెళ్లాలి; రాముని కోసమే అరణ్యానికి వెళ్తాను. అక్కడే, అన్ని విధుల ప్రకారంగా ఆ పురుషసింహునికి అభిషేకం చేసి, ఆయనను యజ్ఞాగ్నిని తీసుకొచ్చినట్టు తిరిగి తీసుకురాగలను. స్వార్థపరమైన నా తల్లి కోరికను నేను నెరవేర్చను; నేను కఠినమైన అరణ్యంలో ఉంటాను; రాముడే రాజు." "వృత్తిదారులు, మార్గం సరిగా లేకపోయినా, దాన్ని సులభంగా చేయండి; కష్టమైన మార్గాల్లో నడవగలిగే రక్షకులు మన వెంట ఉండాలి." భరతుడు రాముని కోసం ఇలా మాట్లాడినప్పుడు, ప్రజలు అందరూ మధురమైన, శ్రేష్ఠమైన మాటలతో స్పందించారు: "నీకు మహాలక్ష్మీ అనుగ్రహం కలుగుతుంది; నీవు నీ అన్నయ్యకు భూమిని అప్పగించాలనే తపనతో మాట్లాడుతున్నావు, యువరాజా." ఆ యువరాజు పలికిన అపూర్వమైన మాటలు విని, ప్రజల కళ్ల నుంచి ఆనందబాష్పాలు వారి ముఖాలపై పడిపోయాయి.