సుమంత్రుడు, జ్ఞానవంతుడు, భవబంధనాల యథార్థతను రాముడు, లక్ష్మణుడు ఇద్దరికీ వినిపించాడు. ఆయన వారి చెవిలో సమస్త జీవుల ఆగమన-నిగమన సత్యాన్ని చెప్పాడు. ఆ ఇద్దరు సింహపురుషులు, మళ్లీ లేచి, తమ తేజస్సుతో ప్రకాశించారు. వర్షంలో తడిసి, ఎండలో కాలిపోయి, వారు రెండు వేర్వేరు ఇంద్రధ్వజాల్లా కనిపించారు. కన్నీళ్లు తుడుచుకుంటూ, కన్నులు ఎర్రబడిపోయి, హృదయాన్ని బాధించిన గంభీర స్వరంతో వారు మాట్లాడారు. అయోధ్యాకాండలో ఎనభై ఏడవ అధ్యాయాన్ని వినండి. భరతుడు, తీవ్రమైన శోకంతో బాధపడుతూ ప్రయాణానికి సిద్ధమవుతుండగా, లక్ష్మణుని తమ్ముడు శత్రుఘ్నుడు అతనితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘సర్వప్రాణులకు ఆశ్రయం అయిన రాముడు తనకు ఎంతటి బాధ అనుభవించకపోతాడు? ధర్మపరాయణుడైన ఆ రాముడు ఒక స్త్రీ చేత అడవికి పంపించబడ్డాడు. పరాక్రమశాలి లక్ష్మణుడు ఎందుకు రాముడిని విమోచించడు? అవసరమైతే మన తండ్రిని అడ్డుకోవచ్చుకదా! మన తండ్రి, స్త్రీవశమై, ధర్మపథాన్ని విడిచిపెట్టాడు. ఆయనను అప్పుడే నియంత్రించాల్సింది.’’ ఇలా శత్రుఘ్నుడు మాట్లాడుతుండగా, వివిధ అలంకారాలతో అలంకరించబడిన కుబ్జా (మంతర) తూర్పు ద్వారంలో కనిపించింది. నాజూకైన చందనపు లేపనంతో, రాజవస్త్రాలతో, రకరకాల ఆభరణాలతో మెరిసిపోతూ, ఆమె నానా రకాల మణిపట్టెలతో కట్టబడిన కోతిలా కనిపించింది. ఆమెను చూడగానే, ద్వారపాలకుడు ఆమె చేసిన దుష్టకార్యాన్ని గుర్తించి, దయలేని కుబ్జాను పట్టుకొని శత్రుఘ్నుని ఎదుటకు తీసుకువచ్చాడు. ‘‘ఈమె కారణంగా రాముడు అడవికి పోయాడు; నీ తండ్రి ప్రాణాలు విడిచాడు. ఇదిగో ఆ క్రూరమైన దుర్మార్గ స్త్రీ. నీకు నచ్చినట్లు చేయు’’ అని అన్నాడు. ఆ మాటలు విని, శత్రుఘ్నుడు, తీవ్రంగా బాధపడుతూ, ధైర్యంగా అంతఃపుర పరిచారకులందరినీ ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘నా అన్నలకు, తండ్రికి ఇంతటి కష్టం కలిగించిన ఈమె తన దుష్కర్మ ఫలితాన్ని అనుభవించాలి.’’ అంతే, కుబ్జాను ఆమె సహచరులతో కలిసి బలవంతంగా లాక్కెళ్లారు. ఆమె అరుస్తూ, ఏడుస్తూ, ఆ ఇంట్లోకి లాక్కెళ్లబడింది. ఆమె సహచరులందరూ, శత్రుఘ్నుని కోపాన్ని చూసి భయంతో ఎవరికి వారు పారిపోయారు. ‘‘ఇప్పుడు ఇతడు మనం అందరినీ నాశనం చేస్తాడు. మనం కౌసల్యాదేవి వద్ద ఆశ్రయం పొందుదాం. ఆమె దయతోటి, ధర్మవంతురాలు, ప్రసిద్ధురాలు. ఆమె మనకు రక్షణ కల్పిస్తుంది’’ అని పరస్పరం చెప్పుకున్నారు. శత్రుఘ్నుడు, శత్రువులకు శత్రువు, కోపంతో కన్నులు ఎర్రగా మారి, ఏడుస్తున్న కుబ్జాను నేలపై లాక్కెళ్లాడు. ఆమెకు ఉన్న నానా రకాల విచిత్రమైన ఆభరణాలన్నీ నేలపై చిందరలా పడ్డాయి. ఆ ఆభరణాలతో రాజప్రాసాదం ఆ సమయంలో శరదృతువు ఆకాశంలా మెరిసిపోయింది. ఆ తరువాత, శక్తివంతుడైన శత్రుఘ్నుడు కోపంతో కైకేయిని తీవ్రంగా గద్దించాడు. ఆమెను గట్టిగా దుర్భాషలాడాడు. ఆ కఠినమైన మాటలతో కైకేయి తీవ్రంగా మనోవేదనకు గురై, భయంతో తన కుమారుడైన భరతుని వద్ద ఆశ్రయం కోరింది. శత్రుఘ్నుడు కోపంతో ఉన్నాడు. దాన్ని చూసిన భరతుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘స్త్రీలను ఏ ప్రాణికీ హింసించటం నిషిద్ధం, ఆమెను క్షమించు.’’ ‘‘ఈ దుష్ట కైకేయిని నేను హతమార్చేవాడిని. కానీ ధర్మాత్ముడైన రాముడు తల్లిని హత్య చేశావని నన్ను నిందిస్తాడేమో.’’ ‘‘ధర్మపరాయణుడైన రాముడు, ఈ కుబ్జా కూడా హతమయ్యిందని తెలిసినపుడు, నీతోనూ, నాతోనూ మాట్లాడడు.’’ అని చెప్పాడు. భరతుని మాటలు విని, శత్రుఘ్నుడు తన కోపాన్ని తగ్గించుకొని, మంతరను విడిచిపెట్టాడు. మంతర, కైకేయి పాదాల వద్ద పడి, ఊపిరాడక, తీవ్ర విషాదంతో, దయపాత్రంగా విలపించింది. శత్రుఘ్నుని హింసతో మనస్సు తలకిందులైన ఆ కుబ్జాను చూసి, భరతుని తల్లి కైకేయి, పక్షిలా తడబడి తనను పట్టుకున్న ఆమెను మృదువుగా ఓదార్చింది. ఇప్పుడు అయోధ్యాకాండలో తొంభై తొమ్మిదవ సర్గను వినండి. అతిథి పక్షి పది నాలుగు రోజుల ఉదయాన, రాజామాత్యులు సమవేతమై భరతుని దగ్గరకు వచ్చి ఇలా అన్నారు: ‘‘రాజు దశరథుడు, మన పెద్దవాడు, రాముడిని, బలవంతుడైన లక్ష్మణుడిని విడిచి, స్వర్గానికి వెళ్లిపోయాడు. మహాప్రతాపి భరతా! నీవే ఇప్పుడు మనకు రాజు కావాలి. రాజ్యం అధిపతిలేకుండా ఉండడం సమంజసం కాదు. అభిషేకానికి కావలసిన సామగ్రి అన్నీ సిద్ధంగా ఉన్నాయి. ప్రజలు, వృత్తిసంఘాలు, అందరూ నిన్ను ఎదురు చూస్తున్నారు. తండ్రి, తాతల వారసత్వమైన రాజ్యాన్ని స్వీకరించు, మాకు రక్షకుడవు కావాలి.’’ అప్పుడు భరతుడు, అభిషేక సామగ్రిని ప్రదక్షిణగా చేసి, ధృఢ సంకల్పంతో ప్రజలందరినీ ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘మన వంశంలో పెద్దవారికే రాజ్యాధికారం. మీరు నాకు ఇలాంటి మాటలు చెప్పకూడదు. రాముడు మన పెద్ద అన్నయ్య. భూమికి రాజు ఆయనే. నేను పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అడవిలో నివసిస్తాను. నాలుగు విభాగాలుగా ఉన్న గొప్ప సైన్యాన్ని సిద్ధం చేయండి. నేనే స్వయంగా అడవికి వెళ్లి రాఘవుడిని తిరిగి తీసుకొస్తాను. అభిషేకానికి కావలసిన సామగ్రి అంతా ముందుగా తీసుకెళతాం. రాముని కోసం నేను అడవికి వెళతాను.