వసిష్ఠుడు భరతుని నెత్తినుంచి లేపుతూ, “ఓ మహానుభావా, నీ తండ్రి పరమపదించిన తరువాత ఇది పదమూడు రోజులైంది” అని చెప్పాడు. “ఇప్పుడు కేవలం ఎముకలు మాత్రమే మిగిలి ఉన్నాయి. నీకు ఇక్కడ ఆలస్యం ఎందుకు? సమస్త జీవుల్లో మూడు జంటల విరుద్ధాలు తప్పనిసరిగా కలుగుతాయి. ఈ అనివార్య విషయాల్లో ఇలా ఉండకూడదు” అని హితబోధ చేశాడు. సుమంత్రుడు కూడా శత్రుఘ్నుడిని లేపి, ధైర్యం ఇచ్చాడు. జీవుల ఆగమనం, విరాగమనం గురించి సత్యాన్ని సుమంత్రుడు వివరిస్తూ, భరతుడు, శత్రుఘ్నుడు ఇద్దరూ లేచి, తమ కీర్తితో ప్రకాశించారు. వర్షంలో తడిపి, ఎండలో కాలిపోయిన వారు, రెండు వేర్వేరు ఇంద్రధ్వజాల్లా కనిపించారు. కన్నీళ్లు తుడుచుకుంటూ, కళ్లల్లో ఎర్రదనం, గుండె నొప్పితో, దుఃఖభరితమైన స్వరంలో మాట్లాడారు. అయోధ్యా కాండలో వాల్మీకి రామాయణం యొక్క డెబ్బయెనిమిదవ సర్గను వినండి. దుఃఖంలో మునిగి, యాత్రకు సిద్ధమవుతున్న భరతుని వద్దకు, లక్ష్మణుని తమ్ముడు శత్రుఘ్నుడు ఇలా అన్నాడు: “సమస్త జీవులకు ఆశ్రయం అయిన రాముడు, తనకు ఎంత బాధ అనుభవించాడో! సద్గుణాలతో నిండి ఉన్న రాముడు, ఓ మహిళ చేత అడవికి పంపించబడ్డాడు. పరాక్రమశాలి లక్ష్మణుడు, ఎందుకు రాముని విముక్తి చేయలేదు? అవసరమైతే మన తండ్రిని అడ్డుకోవాలి కదా! స్త్రీ ప్రభావంలో పడి, ధర్మాన్ని విడిచి పోయిన తండ్రిని, మంచి చెడును గుర్తించి, ముందే అడ్డుకోవాలి.” శత్రుఘ్నుడు ఇలా మాట్లాడుతుండగా, అన్ని ఆభరణాలతో అలంకరించబడిన కుబ్జా (మంతర) తూర్పు గవాక్షానికి వచ్చింది. మెత్తని చందనపు పూతను పూసుకుని, రాజసమాన వస్త్రాలు ధరించి, విభిన్న ఆభరణాలతో మెరుస్తూ, రత్నబద్ధమైన నడిబెల్ట్లు, పలు తాళ్లతో, అనేక తాళ్లతో కట్టబడిన కోతిలా కనిపించింది. ఆమెను చూసిన ద్వారపాలకుడు, ఆమె దుష్టకార్యానికి కారణమని గుర్తించి, దయలేని మంతరను పట్టుకుని, శత్రుఘ్నుని వద్దకు తీసుకెళ్లాడు. “ఈమె కారణంగా రాముడు అడవికి వెళ్ళాడు, నీ తండ్రి ప్రాణాలను విడిచాడు. ఈ దుష్ట, క్రూరమైన స్త్రీను నీ ఇష్టానుసారం చేయి” అని చెప్పారు. ఈ మాటలు విని, శత్రుఘ్నుడు, ఆత్మస్థైర్యంతో, అంతఃపుర సేవకులకు ఇలా చెప్పాడు: “నా అన్నలకు, తండ్రికి ఈ ఘోరమైన బాధను కలిగించిన ఆమె, ఇప్పుడు తన దుర్వినీతికి ఫలితాన్ని పొందాలి.” అలా చెప్పగానే, మంతరను ఆమె సహచరులతో కలిసి బలవంతంగా పట్టుకుని, ఆమెను లాగుతూ, ఆమె అరుస్తూ, ఆ ఇంటికి తీసుకెళ్లారు. ఆమె సహచరులు, శత్రుఘ్నుని కోపాన్ని చూసి, భయంతో, అన్ని దిక్కులకూ పారిపోయారు. “ఇప్పుడు ఆయన మన మీద పడితే, మనందరినీ నాశనం చేస్తాడు” అని పరస్పరం చెప్పుకున్నారు. “మనకు కౌసల్యా ఆశ్రయం, ఆమె కరుణ, దయ, ధర్మబద్ధత, ప్రఖ్యాతి కలిగినవారు; ఆమె వద్దకు వెళ్లి, రక్షణ పొందుదాం” అని నిశ్చయించారు. అప్పుడు శత్రుఘ్నుడు, శత్రువులకు భయంకరుడు, కోపంతో కళ్లెర్రగా, మంతరను అరుస్తూ, నేలపై లాగుతూ తీసుకెళ్లాడు. ఆమెను ఇక్కడ అక్కడ లాగుతున్నప్పుడు, ఆమె ధరించిన అనేక రకాల ఆభరణాలు నేలపై పడిపోయాయి. ఆ ఆభరణాలు అక్కడ అక్కడ పడిపోవడంతో, రాజప్రాసాదం ఆ సమయంలో శరదృతువు ఆకాశంలా కనిపించింది. అనంతరం, శత్రుఘ్నుడు, కోపంతో, కైకేయిని తీవ్రంగా మందలించి, కఠినమైన మాటలు అన్నాడు. ఆ మాటలు విని, కైకేయి, బాధతో, భయంతో, తన కుమారుడు వద్దకు ఆశ్రయంగా వెళ్లింది. శత్రుఘ్నుని కోపాన్ని చూసి, భరతుడు అతనిని అడ్డుతూ, “స్త్రీలను ఏ జీవి అయినా హింసించరాదు; ఆమెను క్షమించు” అని చెప్పాడు. “ఈ దుష్ట కైకేయిని నేను హతమార్చేవాడిని, కాని ధర్మాత్ముడు రాముడు, తల్లి హత్యకు నన్ను తప్పించేవాడు. రాముడు, ఈ కుబ్జా హతమార్చబడిందని తెలుసుకుంటే, నాతో, నీతో మాట్లాడడు” అని భరతుడు అన్నాడు. భరతుని మాటలు విని, శత్రుఘ్నుడు తన కోపాన్ని నిగ్రహించి, మంతరను విడిచాడు. మంతర, కైకేయి పాదాల వద్ద పడి, ఊపిరాడక, తీవ్ర దుఃఖంతో, దయనీయంగా విలపించింది. శత్రుఘ్నుని హింసకు భయపడి, మనస్సు తికమకపడి, పక్షిలా కైకేయిని పట్టుకుని, ఆమెను కైకేయి సాంత్వనంగా ఆదరించింది. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణం యొక్క డెబ్బయతొమ్మిదవ సర్గను వినండి. నలభయనాలుగవ రోజు ఉదయం, రాజసభ్యులు, మంత్రి వర్గం భరతుని వద్దకు వచ్చి అన్నారు: “ధశరథ మహారాజు, మన పెద్దవాడు, రాముని, లక్ష్మణుని అడవికి పంపించి, స్వర్గానికి చేరాడు. ఇప్పుడు, ఓ ప్రసిద్ధి గల యువరాజా, నీవు రాజ్యం చేపట్టాలి; రాజ్యం అధిపతి లేకుండా ఉండటం సరికాదు.” “అన్ని అభిషేక సామగ్రి సిద్ధంగా ఉంది, ఓ రాఘవా; ప్రజలు, వృత్తిసంఘాలు, నీ కోసం ఎదురుచూస్తున్నాయి. రాజ్యం స్వీకరించు, భరతా, తండ్రి, తాతల వారసత్వాన్ని తీసుకుని, అభిషేకం చేసుకుని, మమ్మల్ని రక్షించు.” అభిషేక సామగ్రిని ప్రదక్షిణం చేసిన భరతుడు, తన వ్రతంలో నిబద్ధంగా, ప్రజలను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “మన కుటుంబంలో రాజ్యాధికారం ఎప్పుడూ పెద్దవారికి మాత్రమే ఉంటుంది; మీరు ఇలా నా వద్దకు చెప్పకూడదు.