శత్రుఘ్నుడు తన తండ్రి దశరథ మహారాజును గుర్తు చేసుకుంటూ, విపరీతమైన విషాదంలో మనస్సు కోల్పోయి నేలపై పడిపోయాడు. అతడు మనోవ్యాకులతతో, పిచ్చివాడిలా, తండ్రి మహాత్ముడి సద్గుణాలను మళ్లీ మళ్లీ జ్ఞాపకం చేసుకుంటూ, మంత్ర మరియు కైకేయి వల్ల కలిగిన ఘోర దుఃఖానికి లోనయ్యాడు. వరప్రదానాల కారణంగా ఏర్పడిన, లోతైన, అవ్యక్తమైన దుఃఖసాగరంలో శత్రుఘ్నుడు మునిగిపోయాడు. చిన్ననాటి నుండి ఎంతో సంరక్షణతో పెరిగిన ఆ బాలుడు, “తండ్రీ! భరతుడిని వదిలి, ఏడుస్తూ విలపిస్తూ ఉన్నా, నీవెక్కడికి వెళ్ళావు? మనకు అన్నం, నీరు, వస్త్రాలు, ఆభరణాలు సమకూర్చింది నీవే కదా?” అని విలపించాడు. “ప్రతి విషయంలోనూ నీవే మాకు ఆధారం. ఇప్పుడు మాకు ఎవరు చేయగలరు? విభేద సమయంలో భూమి చీలిపోకపోవడం ఆశ్చర్యమే! ధర్మజ్ఞుడవైన రాజా! నీవు స్వర్గానికి వెళ్ళిపోయావు, రాముడు అరణ్యంలో ఉన్నాడు—ఇప్పుడు నా ప్రాణాలకు ప్రయోజనం ఏమిటి? తండ్రి, అన్నయ్య లేని ఈ ఖాళీ నగరంలో నేను అగ్నికి ఆహుతి అవతాను. ఇక నేను అయోధ్యలోకి ప్రవేశించను; తపోవనం వైపు వెళ్తాను,” అని శత్రుఘ్నుడు నిశ్చయంగా చెప్పాడు. వీరి విలాపాన్ని చూసి, వెంట వచ్చిన వారందరూ మరింత దుఃఖానికి లోనయ్యారు. ఆ తరువాత శత్రుఘ్నుడు, భరతుడు ఇద్దరూ అలసిపోయి, మనోవ్యాకులతతో, విరిగి పడిన రెండు ఎద్దుల్లా నేలపై తలపడి విలపించారు. అప్పుడే వారి తండ్రి గురువు వసిష్ఠుడు భరతుని లేపి, “మహాబుద్ధిమంతుడా! నీ తండ్రి మరణించి ఇప్పుడే పదమూడు రోజులు అయింది. ఎముకలు మాత్రమే మిగిలిన వేళ ఇక్కడ ఆలస్యమెందుకు? సర్వజీవుల్లో మూడు జంటల విరుద్ధతలు తప్పనిసరిగా కలుగుతాయి. వాటిలో మనం ఇలా పడిపోవడం సమంజసం కాదు,” అని ఉపదేశించాడు. సుమంత్రుడు కూడా శత్రుఘ్నుని లేపి, సర్వజీవుల ఆగమనం, నిష్క్రమణం గురించి సత్యాన్ని వినిపించాడు. అప్పుడు ఆ ఇద్దరు వీరులు, తలపై వాన పడుతూ, ఎండ వేడిమిలో కాలుతూ, వేరు వేరు ఇంద్రధ్వజాల్లా ప్రకాశించారు. కన్నీళ్లు తుడుచుకుంటూ, కళ్లల్లో ఎర్రదనంతో, దుఃఖభరిత స్వరంతో మాట్లాడారు. ఇంతటితో అయోధ్యకాండలో వాల్మీకి రామాయణంలోని డెబ్బై ఎనిమిదవ అధ్యాయాన్ని వినండి. భరతుడు దుఃఖంతో ప్రయాణానికి సిద్ధమవుతున్న సమయంలో, లక్ష్మణుని తమ్ముడు శత్రుఘ్నుడు అతనితో ఇలా చెప్పాడు: “ప్రపంచ ప్రాణులందరికీ ఆశ్రయమైన రాముడు, తనకోసం ఎంతటి బాధ అనుభవిస్తున్నాడో! సద్గుణసంపన్నుడైన రాముడు ఒక స్త్రీ చేత అరణ్యానికి పంపించబడ్డాడు. పరాక్రమశాలి లక్ష్మణుడు ఉన్నప్పటికీ, ఆయన ఎందుకు రాముని విమోచించలేదు? అవసరమైతే మన తండ్రిని కూడా అడ్డుకోవచ్చు కదా! స్త్రీ ప్రభావానికి లోనై, తండ్రి ధర్మాన్ని తప్పాడు. అప్పుడే ఆయనను నివారించాల్సింది,” అని శత్రుఘ్నుడు ఆవేదనతో అన్నాడు. ఈ మాటలు జరుగుతుండగా, మంత్ర అనే కుబ్జా, సర్వాంగ అలంకారాలతో తూర్పు ద్వారానికి వచ్చింది. నాజూగ్గా సుందరమైన చందనపు లేపనంతో, రాజకీయ వస్త్రాలు ధరించి, రకరకాల ఆభరణాలతో మెరిసిపోతూ, ఆమె బంగారు కడియాలూ, నానా తాళాలతో, అనేక తాడులతో బంధించబడిన కోతిలా కనిపించింది. ఆమెను చూసిన ద్వారపాలకుడు, ఆమె దురాగతికి కారణమని తెలుసుకుని, హృదయం లేని మంత్రను పట్టుకుని శత్రుఘ్నుని ముందు తీసుకువచ్చాడు. “ఈమె వల్లే రాముడు అరణ్యానికి వెళ్ళాడు; నీవు తండ్రిని కోల్పోయావు. ఆమెను నీవు యథేచ్ఛగా శిక్షించు,” అని అన్నాడు. ఈ మాటలు విని, శత్రుఘ్నుడు తీవ్ర దుఃఖంలో ఉన్నప్పటికీ, దృఢంగా అంతఃపుర సేవకులకు ఇలా చెప్పాడు: “నా అన్నలకూ, తండ్రికీ ఇంతటి దుఃఖానికి కారణమైనది, ఆమె తన క్రూరకర్మ ఫలితాన్ని అనుభవించాలి,” అని ఉత్తరం ఇచ్చాడు. వెంటనే మంత్రను ఆమె సహచరులతో కలిసి బలవంతంగా పట్టుకుని, ఆమె అరుస్తూ లాగుతూ ఇంటికెళ్లించారు. అప్పుడు మంత్ర సహచరులు, శత్రుఘ్నుడి ఆగ్రహాన్ని చూసి భయంతో ఎటు వెళ్లాలో తెలియక పారిపోయారు. “ఇప్పుడు మన మీద ఆయన పడితే, మమ్మల్ని నాశనం చేస్తాడు. మనం కౌసల్యా ఆశ్రయానికి పోదాం. ఆమె కరుణామయి, ధార్మికురాలు; ఆమె మనకు రక్షణనిస్తుంది,” అని పరస్పరం చర్చించుకున్నారు. శత్రుఘ్నుడు, కన్నులు కోపంతో ఎర్రగా మారి, శత్రు సంహారుడిగా, అరుస్తున్న మంత్రను నేలమీద లాగుతూ తీసుకెళ్లాడు. లాగుతూ పోతుండగా ఆమె ధరించిన రకరకాల ఆభరణాలు నేలపై చెల్లాచెదురయ్యాయి. ఆ ఆభరణాల వెలుగుతో రాజప్రాసాదం ఆ సమయంలో శరదృతువు ఆకాశంలా మెరిసిపోయింది. ఆ సమయంలో శత్రుఘ్నుడు, కోపంతో ఉప్పొంగి, కైకేయిని తీవ్రంగా గద్దించాడు; ఆమెపై కఠిన వాక్యాలతో దూషించాడు. ఆ మాటలు విని, కైకేయి తీవ్రంగా మనోవ్యాకులతతో, భయంతో, తన కుమారుడి వద్ద ఆశ్రయం కోరింది. శత్రుఘ్నుడి కోపాన్ని చూసిన భరతుడు, “స్త్రీలను ఎవరూ హతమార్చరాదు. ఆమెను క్షమించు,” అని శాంతంగా చెప్పాడు. “ఈ పాపిని అయినా, కైకేయిని హతమార్చేవాడిని; కానీ ధర్మాత్ముడైన రాముడు తల్లి హత్య చేసినందుకు నన్ను నిందిస్తాడు. ఈ కుబ్జాని కూడా హతమార్చినట్టు రాముడు తెలుసుకుంటే, నీవు, నేనూ ఆయనతో మాట్లాడే హక్కు కోల్పోతాం,” అని భరతుడు వివరించాడు. భరతుని మాటలు విని, లక్ష్మణుని తమ్ముడు శత్రుఘ్నుడు కోపాన్ని వదిలిపెట్టి, మంత్రను విడుదల చేశాడు.