రాజు దశరథుని ప్రాణాలు విడిచిన తరువాత, ఆయన శరీరాన్ని శిబిలలో పెట్టి, కన్నీళ్లు ఆపుకోలేని సేవకులు, బాధతో నిండిన మనసులతో తీసుకెళ్లారు. రాజు ముందు ముందుగా ప్రజలు వెళ్ళుతూ బంగారం, బంగారు ఆభరణాలు, వివిధ వస్త్రాలు మార్గమంతా చల్లుతూ సాగారు. మరికొందరు గంధపు చెక్క, అగరు, గుగ్గిలం, చిలక చెక్క, తామర చెక్క, దివ్యమైన వృక్షాల చెక్కలు సేకరించి, చితిని సిద్ధం చేశారు. ఆచితిపై అరుదైన, సాధారణమైన సుగంధ ద్రవ్యాలు సమర్పించి, రాజును మధ్యలో పెట్టారు; పూజారులు ఆయన్ను సక్రమంగా ఏర్పాటు చేశారు. ఆ తర్వాత, విధిగా హోమాలు చేసి, బ్రాహ్మణులు మంత్రాలు జపించారు; సామవేద గాయకులు శాస్త్రోక్తంగా సామగానాలు పాడారు. రాజు భార్యలు, పెద్దలతో కలిసి, తమ స్థితికి తగినట్లుగా పల్లకీలు, రథాలలో నగరాన్ని విడిచి బయలుదేరారు. పూజారులు రాజుకు అంత్యక్రియలు నిర్వహించగా, కౌసల్యాదేవి నేతృత్వంలో ఉన్న స్త్రీలు దుఃఖంతో మునిగిపోయారు. ఆ స్త్రీల విలాపధ్వని, వేల కొద్దీ నెమళ్ల అరుపుల్లా, ఆకాశాన్ని దుఃఖంతో నింపింది. కన్నీళ్లతో, మళ్లీ మళ్లీ విలపిస్తూ, వారు తమ వాహనాల నుండి దిగిపడి, సరయూ నది తీరానికి చేరుకున్నారు. భరతుడు, రాజు భార్యలు, మంత్రులు, పూజారులతో కలిసి నీరాజనం చేసి, కన్నీళ్లతో నగరంలోకి ప్రవేశించారు. వారు పదిరోజులు నేలపై దుఃఖంలో గడిపారు. పదిరోజులు పూర్తయిన తరువాత, శుద్ధి జరిగి, ద్వాదశి నాడు రాజు కుమారుడు అంత్యక్రియలు నిర్వహించాడు. బ్రాహ్మణులకు విరివిగా రత్నాలు, ధనం, అన్నం, విలువైన వస్త్రాలు, మణులు ఇచ్చాడు. తెల్లని దుప్పట్లు, వందలాది ఆవులు, సేవకులు, వాహనాలు, గొప్ప ఇళ్లు కూడా బ్రాహ్మణులకు దానం చేశాడు. ఇవన్నీ తండ్రి అంత్యక్రియ కోసం సమర్పించాడు. త్రయోదశి ఉదయాన భరతుడు, బలమైన భుజాలు కలవాడు, దుఃఖంతో గొంతు నిండిపోయి, శుద్ధి కోసం వచ్చాడు. చితి పాదంలో తీవ్ర దుఃఖంతో తండ్రిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “నన్ను రాఘవుని వద్దకు అప్పగించి, అడవికి వెళ్లినవాడివి, నన్ను వదిలిపెట్టావు. ప్రియమైనవాడా, తల్లి కౌసల్యను వదిలిపెట్టి, ఎక్కడికి వెళ్లావు రాజా? ఈ ఎర్రటి బూడిదను, కాలిన ఎముకలను చూస్తూ…” తండ్రి శరీరం పూర్తిగా నశించిన దృశ్యాన్ని చూసి, భరతుడు విలపిస్తూ, భూమిపై పడిపోయాడు. ఆయనను లేపుతున్నారు, కాని ఆయన ఇంద్రుని రథపు పతిత ధ్వజంలా కనిపించాడు. మంత్రులు, పవిత్రతతో నిండినవారు, ఆయన దగ్గరకు వచ్చారు. ఋషులు యయాతిని చనిపోయినప్పుడు ఎలా చూశారో, అలా శత్రుఘ్నుడు భరతుని దుఃఖంలో మునిగిపోయినవాడిగా చూశాడు. రాజును గుర్తుచేసుకుంటూ శత్రుఘ్నుడు స్పృహ కోల్పోయి భూమిపై పడిపోయాడు. మన్థర, కైకేయి కారణంగా వచ్చిన తీవ్రమైన దుఃఖంతో, తండ్రి గుణగణాలను మళ్లీ మళ్లీ గుర్తు చేసుకుంటూ, మూర్ఛపోయాడు. వరాలు ఇచ్చిన కారణంగా ఏర్పడిన దుఃఖ సముద్రంలో మునిగిపోయాడు. చిన్నతనం నుండి ప్రేమపూర్వకంగా పెంచిన తండ్రిని కోల్పోయిన బాధతో ఇలా విలపించాడు: “ఓ తండ్రీ! భరతుడు ఇక్కడ దుఃఖంతో విలపిస్తుంటే, నువ్వు ఎక్కడికి వెళ్లావు? మేము తినే తిండి, త్రాగు నీరు, వస్త్రాలు, ఆభరణాలు అన్నీ నువ్వే సమకూర్చేవాడివి. ఇప్పుడు మాకు ఎవరు ఇస్తారు? విడిపోతున్న వేళ ఈ భూమి చీలిపోవడం లేదు.” “ధర్మజ్ఞుడైన రాజా, నీవు స్వర్గానికి వెళ్లిపోయావు, రాముడు అడవిలో ఉన్నాడు; మాకు జీవితం ఎందుకీ? అన్నదమ్ములు, తండ్రి లేని ఈ ఖాళీ నగరంలో, నేను చితిలో ప్రవేశిస్తాను. నేను అయోధ్యలోకి వెళ్లను; తపోవనంలోకి వెళ్తాను.” వారి దుఃఖాన్ని చూసి, అనుచరులందరూ మరింత బాధపడిపోయారు. భరతుడు, శత్రుఘ్నుడు అలసిపోయి, నిరాశతో, రెండు కొమ్ములు విరిగిన ఎద్దుల్లా నేలపై పడ్డారు. ఆ సమయంలో, తండ్రి యొక్క వివేకవంతుడైన పూజారి వసిష్ఠుడు భరతుని లేపుతూ ఇలా అన్నాడు: “ఓ మహాశయా! నీ తండ్రి మరణించి పదమూడు రోజులు అయింది. ఇప్పుడు ఎముకలే మిగిలినప్పుడు, ఇక్కడ ఆలస్యం ఎందుకు? సమస్త జీవుల్లో మూడు ద్వంద్వాలు తప్పకుండా జరుగుతాయి. ఈ అనివార్య విషయాల్లో ఇలాగే ఉండకూడదు.” సుమంత్రుడు కూడా శత్రుఘ్నుని లేపి, ఓదార్చాడు. ఆయన ఇద్దరికీ, సమస్త జీవుల ఆగమనం, విమోచనం గురించి సత్యాన్ని చెప్పాడు. ఆ ఇద్దరు సింహప్రముఖులు లేచి, తమ మహిమతో ప్రకాశించారు. వర్షంలో తడిసి, ఎండలో కాలిపోయిన రెండు ఇంద్రధ్వజాల్లా కనిపిస్తూ, కన్నీళ్లను తుడుచుకుంటూ, ఎర్రబడిన కళ్లతో, భారమైన స్వరంతో మాట్లాడారు. ఇప్పుడు, అయోధ్యకాండలో, వాల్మీకి రామాయణంలోని డెబ్బై ఎనిమిదవ అధ్యాయాన్ని వినండి. భరతుడు దుఃఖంతో అలమటిస్తూ ప్రయాణానికి సిద్ధమవుతుండగా, లక్ష్మణుని తమ్ముడు శత్రుఘ్నుడు అతనితో ఇలా చెప్పాడు: “ప్రపంచానికి ఆశ్రయం అయిన రాముడు, తానూ ఎంతటి బాధ అనుభవిస్తున్నాడో! ఆ ధర్మాత్ముడు రాముడు, ఒక స్త్రీ చేత అడవికి పంపించబడ్డాడు.