ధర్మమార్గాన్ని ఆశ్రయించాలి అనుకున్నా, దుర్మార్గాన్ని ఆశ్రయించేవాడిగా, అర్హత లేని వారికి దానం చేసేవాడిగా, గొప్పవాడి అనుమతితో ఎవడు ఉంటాడో, అతనికి ఈ విధంగా జరగాలి. అతను ఎన్నో రూపాల్లో, వేర్వేరు మార్గాల్లో సంపాదించిన వేలాది సంపదను దొంగలు దోచిపోవాలి. రెండు సంధ్యలు విరామం లేకుండా నిద్రపోతే కలిగే పాపం, ఆ గొప్పవాడి అనుమతితో ఎవడు ఉంటాడో, అతనిపై పడాలి. పవిత్రమైన అగ్ని సేవ చేయకపోవడం, గురుపత్నిని అపహరించడం, స్నేహితుణ్ణి మోసం చేయడం వంటి పాపాలు అతనికి కలగాలి. దేవతలు, పితృదేవతలు, తల్లి, తండ్రి—వీరి సేవ చేయకపోవాలి, ఆ గొప్పవాడి అనుమతితో ఎవడు ఉంటాడో అతడు. ధర్మాత్ముల లోకాన్ని, వారి కీర్తిని, పుణ్యకర్మలను అతడు ఈ రోజు నుంచే త్వరగా కోల్పోవాలి. తల్లి సేవను వదిలి, ప్రయోజనం లేని స్థితిలో నిలబడాలి, దీర్ఘబాహువుతో, విశాలవక్షస్సుతో ఉన్న అతడు. అనేక మంది కుమారులు ఉన్నా, పేదగా, జ్వరంతో, వ్యాధులతో బాధపడుతూ, ఎల్లప్పుడూ దుఃఖంలో ఉండాలి. సమానులైనవారికి, బాధపడే వారికి, ఆశతో ఎదురుచూసే వారికి, వేడుకునే వారికి అబద్ధ వాగ్దానాలు చేయాలి. మోసంలో ఆనందించేవాడిగా, కఠినంగా, అపవిత్రంగా, రాజు భయంతో, ధర్మరాహిత్యంతో ఉండాలి. స్నానం చేసి, శుద్ధి పొందిన సతీవ్రతను అతడు అపహరించాలి. తన ధర్మపత్నిని వదిలి, పరస్త్రీతో సంచరించాలి, ధర్మం నుండి మనస్సు దూరంగా ఉండాలి. గోత్రహీన బ్రాహ్మణునికి కలిగే పాపం అతనికి కలగాలి. నీటిని కలుషితం చేయడం లేదా విషం ఇవ్వడం వల్ల కలిగే పాపం అతనికి కలగాలి. అపవిత్ర ఇంద్రియాలతో బ్రాహ్మణుని కోసం చేసే పూజను అడ్డుకోవాలి, దూడ కోసం ఉన్న ఆవును పాలు తీయాలి. నీరు అందుబాటులో ఉన్నా, దాహంతో ఉన్నవారిని మోసం చేయాలి, ఆ పాపం అతనికి కలగాలి. ఇతరులు నిజాయితీగా వాదిస్తూ, ధర్మమార్గాన్ని వెదుకుతుంటే, వారి పాపంలో అతడు భాగస్వామి కావాలి. భర్తను, కుమారుడిని కోల్పోయిన కౌసల్యా, రాజు భార్య, ఈ విధంగా తనను తాను ఓదార్చుకోవడానికి ప్రయత్నించినా, దుఃఖానికి లోనై, కుప్పకూలిపోయింది. భరతుడు, స్పృహ కోల్పోయి, దుఃఖంలో మునిగిపోయి, ఇలాంటి ఘోర ప్రమాణాలు చేస్తూ ఉండగా, కౌసల్యా అతనితో ఇలా చెప్పింది: ‘‘నా బిడ్డా! నీ ప్రమాణాలు వింటూ నా బాధ మరింత పెరుగుతోంది. నీవు, లక్ష్మణుడితో కలిసి, ధర్మాన్ని వదలకుండా ఉండటం నా అదృష్టం. నీ ప్రమాణంలో నీవు స్థిరంగా ఉంటే, పుణ్యజనుల లోకాలను నీవు అందుకుంటావు.’’ ఇలా చెప్పి, తన అన్నదమ్ములను ప్రేమించే భరతుని తన మడిలోకి తీసుకుని, అతని బలమైన భుజాలను ఆలింగనం చేసి, కన్నీళ్లతో విలపించింది. ఆ గొప్పాత్ముడు, దుఃఖంలో, మాయలో, మనస్సు కలవరపడి విలపించగా, అతడిని ఓదార్చే ప్రయత్నంలో, స్పృహ కోల్పోయి, నేలపై పడుకుని, లోతుగా ఊపిరి పీలుస్తూ, రాత్రంతా దుఃఖంలో గడిపాడు. ఈ విధంగా, అయోధ్యకాండలో వాల్మీకి రామాయణంలోని డెబ్బై ఆరవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. కేకయిదేవి కుమారుడైన భరతుడు, తీవ్ర దుఃఖంలో ఉన్నాడని చూసి, వాక్చాతుర్యశాలి, మహర్షుల్లో ప్రథముడైన వసిష్ఠుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘మహాప్రతాపశాలి భరతా! ఇక దుఃఖాన్ని విడిచి పెట్టు. ఇప్పుడు సమయం—రాజుకు అంత్యకర్మలు చేయాలి.’’ వసిష్ఠుని మాటలు విని, భరతుడు ధైర్యం తెచ్చుకుని, ధర్మమార్గాన్ని తెలిసినవాడిగా, అంత్యకర్మలకు ఏర్పాట్లు చేశాడు. రాజును నూనెగుండంలో నుండి తీసి, నేలపై ఉంచగా, అతని ముఖం రంగు కోల్పోయి, నిద్రలో ఉన్నట్టు కనిపించేవాడు. అతి అందమైన మంచంపై, రత్నాలతో అలంకరించబడిన మంచంపై, దశరథుని కుమారుడు, భరతుడు, దుఃఖంతో విలపిస్తూ ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ రాజా! నీ నిర్ణయం ఏమిటి? నీతిమంతుడైన రాముని, బలశాలి లక్ష్మణుని అరణ్యంలోకి పంపించావు, నేను ఇక్కడ లేనప్పుడు? రాముడు లేని ఈ ప్రజలను విడిచిపెట్టి, నీవు ఎక్కడికి వెళ్తున్నావు? నీతో పాటు, రాముడూ అడవికి వెళ్లగా, ఈ నగరానికి, ప్రజలకు రక్షణ ఎవరు?’’ ‘‘ఓ రాజా! నీవు లేని ఈ భూమి, చంద్రుడు లేని రాత్రిలా వెలుగు కోల్పోయింది. ఈ నగరమూ అలాగే కనిపిస్తోంది.’’ భరతుడు ఇలా దుఃఖంతో విలపించగా, మహర్షి వసిష్ఠుడు మళ్లీ అతనితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఈ రాజుకు చేయవలసిన అంత్యకర్మలు ఆలస్యం చేయకుండా, మహాబాహువా, వెంటనే చేయించు.’’ ‘‘అలాగే జరుగుతుంది’’ అని వసిష్ఠుని మాటలకు గౌరవం చూపుతూ, భరతుడు వెంటనే పూజారులను, పురోహితులను, గురువులను పిలిపించాడు. రాజుయొక్క అగ్నిగృహం బయట ఉన్నవారిని, యాజ్ఞికులు, హోతారులు, శాస్త్రోక్తంగా తీసుకెళ్లారు. ఆ తర్వాత, ప్రాణం విడిచిన రాజును శిబికలో పెట్టి, కన్నీళ్లు ఆపుకోలేని మనసుతో ఉన్న సేవకులు అతన్ని తీసుకెళ్లారు. రాజుకు ముందు ముందుగా ప్రజలు బంగారం, బంగారు ఆభరణాలు, వివిధ వస్త్రాలను మార్గంలో చల్లుతూ వెళ్లారు.