భరతుడు, తన తల్లి కైకేయి చేసిన దుర్మార్గాన్ని తట్టుకోలేక, రాముని వనవాసానికి పంపిన విషాదాన్ని గుండెల్లో మోస్తూ, ఆమెను తీవ్రంగా మందలించాడు. ‘‘తల్లీ! నీకు ఒక్కగానొక్క కుమారుడు ఉన్నాడు. నువ్వు అతడిని దూరం చేశావు. అందువల్ల నీవు ఈ లోకంలోను, పరలోకంలోను ఎప్పుడూ శోకాన్ని అనుభవించవలసిందే,’’ అని బాధతో అన్నాడు. ‘‘నాన్నగారికి, అన్నయ్యకు నా వంతు సేవను తప్పకుండా చేయడం ద్వారా వారి గౌరవాన్ని నిలబెట్టుకుంటాను. దీనిలో ఎలాంటి సందేహం లేదు. కౌసల్యాదేవి కుమారుడైన రాముని తిరిగి తీసుకొచ్చిన తర్వాత నేనే స్వయంగా అరణ్యంలోకి, మునుల వాసస్థలమైన అడవిలోకి వెళ్తాను. నీ పాపాన్ని ప్రజలు కన్నీళ్లతో చూస్తున్నప్పుడు, నీ దురాశను నేను భరించలేను. అందుకే నువ్వు అగ్నిలోకి దూకినా, దండకారణ్యంలోకి వెళ్లినా, లేక మెడకు కట్టేసుకున్నా తప్ప నీకు మిగతా మార్గం లేదు. రాముడు తిరిగి వచ్చినపుడు, నేను కూడా నా కర్తవ్యాన్ని నెరవేర్చినవాడినై, వనవాసపు మచ్చను తొలగించుకున్నవాడినై ఉంటాను.’’ ఇలా కోపంతో, హింసతో, అడవిలోని ఏనుగు లాగా, భరతుడు నేలపై పడిపోయాడు. అతని కళ్ళు ఎర్రగా మారి, వస్త్రాలు సడలిపోయి, అలంకారాలు అన్నీ వదిలిపెట్టి, శత్రువులకు భయంకరుడైన అతడు, ఉత్సవాంతంలో పడిపోయిన ఇంద్రధ్వజంలా నేలపై పడి ఉన్నాడు. కొంతసేపటి తర్వాత, భరతుడు స్పృహను తిరిగి పొందాడు. అతని కళ్ళు కన్నీళ్లతో నిండిపోయి, బాధతో తల్లి కౌసల్యను చూశాడు. మంత్రుల మధ్యలో, భరతుడు తన తల్లిని గట్టిగా మందలించాడు: ‘‘నాకు రాజ్యం కావాలని లేదు. మంత్రులతోనూ, తల్లితోనూ నేను ఏమీ మాట్లాడను. రాజా నిర్ణయించిన అభిషేకం గురించి నాకు ఏమి తెలియదు; నేను శత్రుఘ్నుడితో దూరంగా ఉండిపోయాను. రాముని వనవాసం, లక్ష్మణుడు, సీతను పంపడం—ఇవన్నీ ఎలా జరిగాయో నాకు తెలియదు,’’ అని వాపోయాడు. భరతుని ఈ రోదన విని, కౌసల్యాదేవి సుమిత్రతో ఇలా చెప్పింది: ‘‘కైకేయి కుమారుడైన భరతుడు, ఈ దుర్మార్గాన్ని చేసినవాడు, వచ్చాడు. అతడిని చూడాలని ఉంది.’’ ఇలా చెప్పి, కౌసల్యాదేవి మురిసిపోయిన దుస్తులు ధరించి, కంగారు, దుఃఖంతో, తడబడుతూ భరతుని దగ్గరకు వెళ్లింది. భరతుడు, శత్రుఘ్నుడు, రాముని తమ్ముడు కలసి, కౌసల్య నివాసానికి వెళ్లారు. అక్కడ, దుఃఖంతో ఉన్న కౌసల్యను చూసి, భరతుడు, శత్రుఘ్నుడు ఇద్దరూ బాధతో ఆమెను ఆలింగనం చేసుకున్నారు. వాళ్లంతా కన్నీళ్లు పెట్టుకున్నారు. సద్గుణాల కలిగిన కౌసల్యదేవి కూడా ఏడుస్తూ, భరతునితో ఇలా మాట్లాడింది: ‘‘నీవు కోరుకున్న రాజ్యం, అడ్డంకులు లేకుండా నీకు లభించింది. కైకేయి ఈ రాజ్యాన్ని నీకోసం దుర్మార్గంగా సాధించింది. నా కుమారుడిని వల్కలాలు ధరింపజేసి అడవిలో పంపించడంలో కైకేయికి ఏమి ధర్మం కనిపించింది? త్వరలోనే కైకేయి నన్ను కూడా నా కుమారుడు ఉన్న చోటికి పంపిస్తుంది. లేకపోతే, నేనే సుమిత్రతో కలిసి, ముందుగా అగ్నిహోత్రం చేసి, రాఘవుని దగ్గరకు వెళ్ళిపోతాను. లేదా, నువ్వు అనుకుంటే, నువ్వే నన్ను నేడు నా కుమారుడు ఉన్న చోటికి తీసుకెళ్ళు. ఈ మహా రాజ్యం, ధన ధాన్యాలతో, ఏనుగులు, గుర్రాలు, రథాలతో నిండినది, ఇప్పుడు నీదే అయింది.’’ ఇలా గాఢంగా బాధతో మాటలు చెప్పగా, నిష్పాపుడైన భరతుడు ఆ మాటలు విని, గుండె నొప్పితో, గాయంలో సూది గుచ్చినట్లుగా బాధపడ్డాడు. మనస్సు కలవరపడి, ఆమె పాదాలపై పడి ఏడ్చాడు. స్పృహ తప్పి, మళ్లీ తేరుకుని నిలబడిపోయాడు. అప్పుడు, కౌసల్యా దుఃఖంతో ఉండగా, భరతుడు చేతులు జోడించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘అమ్మా, నన్ను ఎందుకు నిందిస్తున్నావు? నాకు తెలియదు, నేను నిర్దోషిని. రాఘవునిపై నా ప్రేమ ఎంత లోతైనదో నీకే తెలుసు. నా మనస్సు ధర్మమార్గంలో నడుస్తుంది; అతడిపట్ల అది ఎప్పుడూ మారదు. రాముడు సత్యవంతుడు, సద్గుణశీలుడు, నీకు ప్రీతికరుడు. ధర్మవిరుద్ధంగా చేసే పనులన్నీ, అమ్మా, నీ అనుమతితో చేసేవాడికి కలిగే ఫలితంగా నేను భావిస్తున్నాను: అత్యంత పాపిష్టుడు సూర్యుడిని అపవిత్రం చేయడమా, నిద్రిస్తున్న ఆవును కాలితో తన్నడమా—ఇలాంటి పాపాలు అతడికి కలుగుతాయి. ఒక యజమాని తన సేవకునితో గొప్ప పనులు చేయించి, అతడిని నిరుపయోగంగా మార్చితే, అది అధర్మమే—అలాంటి దుఃఖం నీ అనుమతితో చేసే వాడికి కలుగుతుంది. ప్రజలను తన పిల్లల్లా కాపాడే రాజును ఎవరో మోసం చేస్తే, ఆ పాపం కూడా నీ అనుమతితో చేసే వాడికి వస్తుంది. రాజు ధర్మబద్ధంగా పన్నులు వసూలు చేసి, ప్రజలను కాపాడకపోతే, ఆ పాపం కూడా ఆ విధంగా చేసే వాడికి వస్తుంది. యజ్ఞంలో మునులకు వరాలు ఇచ్చి, వాటిని అమలు చేయకపోతే, అది కూడా అదే విధమైన పాపమే. యుద్ధంలో ధర్మాన్ని పాటించకపోతే, ధర్మశాస్త్రం నేర్పించిన బోధనను చెడుపడే వారు వినిపించకపోతే, ఇవన్నీ నీ అనుమతితో చేసినవారికి కలిగే ఫలితాలు. రాజసభలో చంద్రుడు, సూర్యుడు వలె ప్రకాశించే, చేతులలో అలంకారాలున్న వాడిని చూడకపోవడం, పితృవృద్దులను అవమానించడమూ, పాలాన్ని కలిపిన అన్నాన్ని వృథాగా తినడమూ, మిత్రుణ్ణి మోసగించడమూ—ఇవన్నీ నీ అనుమతితో చేసే వాడికి కలిగే దుర్గతి. నేను అలాంటి దారుణమైన పనులు చేయను, తల్లీ! రామునికి నా భక్తి, ధర్మానికి నా నిబద్ధత మారదు’’ అని భరతుడు చెప్పాడు. ఈ విధంగా, భరతుడు తల్లికి తన హృదయాన్ని, తన నిష్కళంకతను, రామునిపై తన అపారమైన ప్రేమను వివరించాడు.