భరతుడు తల్లి కైకేయితో ప్రశ్నలు అడిగినప్పుడు, ఆమె భయంతో, తన కుమారుడికి ఇష్టంగా ఉండకపోయినా నిజాన్ని చెప్పడం ప్రారంభించింది. ‘‘నా కుమారుడు, ఆ యువరాజు, వల్కల ధరిస్తూ, వైదేహితో పాటు లక్ష్మణునితో కూడి, దండకారణ్యానికి వెళ్ళిపోయాడు’’ అని చెప్పింది. ఈ మాటలు విన్న భరతుడు ఒక్కసారిగా భయపడి, తన అన్నయ్య యందు ఏదైనా తప్పు జరిగిందేమోనని అనుమానించాడు. కానీ తన వంశ మహాత్మ్యాన్ని గుర్తుచేసుకుని, మరింత వివరంగా అడిగాడు: ‘‘రాముడు బ్రాహ్మణుని హత్య చేశాడా? ఎవరి ధనం అన్యాయంగా దోచుకున్నాడా? ఏ నిర్దోషి ధనికుడిని లేదా పేదవాడిని హింసించాడా? ఇంకెవరైనా భార్యను ఆకాంక్షించాడా? పిండహత్య చేసినవాడిలా ఎందుకు ఆయనను అరణ్యవాసానికి పంపించారు?’’ అని విచారించాడు. అప్పుడే తన స్వభావానుసారం, కైకేయి జరిగినదాన్ని వివరంగా చెప్పడం మొదలుపెట్టింది. మహాత్ముడైన భరతుడి ప్రశ్నలకు, తాను ఎంతో తెలివిగలదానినని భావిస్తూ, ఆనందంతో అయినా, మాయలో మునిగిపోయి ఇలా చెప్పింది: ‘‘రాముడు ఎవరి ధనాన్ని దోచలేదు, ఎవ్వరినీ హింసించలేదు. పరస్త్రీపై కన్నెత్తి చూడలేదు. కానీ, రాముని పట్టాభిషేకం జరుగుతుందన్న వార్త విన్నప్పుడు, నీకోసం రాజ్యాన్ని, రామునికి వనవాసాన్ని నీ తండ్రిని అడిగాను. నీ తండ్రి తన వాగ్దానాన్ని నిలబెట్టుకొని అలా చేశాడు. ఆ విధంగా రాముడు, సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి అరణ్యానికి పంపబడ్డాడు. రాజు ప్రియ కుమారుడిని చూడలేక దుఃఖంలో ప్రాణాలు విడిచాడు. ఇప్పుడు నీవే రాజ్యాన్ని స్వీకరించాలి. ఇదంతా నీకోసమే చేశాను. మనసు బలంగా ఉంచు, శోకించకు. నగరమూ రాజ్యమూ నీ అధీనంలోనే ఉన్నాయి. కాబట్టి, వశిష్ఠాది మహర్షులతో కలిసి, బ్రాహ్మణులను పిలిపించి, యోగ్యతతో పట్టాభిషేకాన్ని జరుపుకో.’’ ఈ సమయంలో వాల్మీకి రామాయణంలో అద్భుతమైన అయోధ్య కాండలో 73వ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. తండ్రి మరణవార్త, అన్నదమ్ముల వనవాసాన్ని విని, భరతుడు దుఃఖంతో కలవరపడి ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఇప్పుడీ రాజ్యమంటే నాకు ఏమి ఉపయోగం? తండ్రి లేడు, అన్నయ్య లేడు, ఆయన నాకు తండ్రివంటివాడు. నువ్వు చేసిన పనులతో నా బాధను మరింత పెంచావు. నువ్వు మా కుటుంబానికి కలిగిన నాశన రాత్రివంటివి; నాన్నను నీవే మోసం చేశావు, ఆయన నీలో దాగిన మంటను గుర్తించలేదు. నీ కారణంగా రాజు ప్రాణాలు విడిచాడు, మా వంశానికి శుభం లేకుండా చేశావు. సత్యనిష్ఠుడైన నా తండ్రి నిన్ను కలవడం వల్ల తీవ్రమైన దుఃఖంతో మరణించాడు. ధర్మపరాయణుడైన మా తండ్రి నశించిపోయాడు; రాముడు ఎందుకు అరణ్యానికి పంపించబడ్డాడు? కౌసల్య, సుమిత్రలు తమ కుమారుల కోసం దుఃఖంతో ఉన్నారు; వాళ్ళు నిన్ను ఎదుర్కొని ఎలా బతికారు? రాముడు నిత్యం నీకు తగిన విధంగా ప్రవర్తిస్తాడు. పెద్దమ్మ అయిన కౌసల్య కూడా నీతో ధర్మబద్ధంగా, సోదరిగా ప్రవర్తిస్తుంది. తపస్సు, వల్కల ధరించి అడవిలో ఉన్న కుమారుడిని పంపించిన తర్వాత నువ్వు ఎలా దుఃఖించవు? నిష్కళంకుడైన, వీరుడైన, ప్రసిద్ధుడైన రాముణ్ణి వనవాసానికి పంపించి, నువ్వు ఏమి సాధించావు? నీ లోపభూయిష్టమైన రాజ్య లోభాన్ని నేను ముందే గ్రహించాను. నీ కోరికకు రాజ్యాన్ని పొందేందుకు ఈ మహా విపత్తును తెచ్చావు. రాముడు, లక్ష్మణుడు లేని రాజ్యాన్ని నేను ఎలా కాపాడగలను? రాజు ఎప్పుడూ ధర్మపరాయణుడైన రామునిపైనే ఆధారపడి ఉండేవాడు. నేను బలహీనుడిని, ఈ భారాన్ని ఎలా మోయగలను? నా తపస్సుతో, బుద్ధిబలంతో అయినా, నీ కోరికను నెరవేర్చను. నువ్వు పాపబుద్ధితో ఉన్నావన్నా, రాముడు నిన్ను తల్లిగా గౌరవిస్తే, నేను నిన్ను వదిలిపెట్టను. నీలో ఇలాంటి దురాలోచన ఎలా పుట్టింది? మా పూర్వీకులు నిన్ను తప్పుబడతారు. ఈ వంశంలో పెద్దవారే రాజుగా అభిషేకం చేయబడతారు; మిగతా అన్నదమ్ములు ఆయన ఆజ్ఞను పాటిస్తారు. నీవు ధర్మాన్ని పాటించవు, నీకు రాజధర్మం తెలియదు. ఇక్ష్వాకువంశంలో పెద్దవారే రాజ్యాభిషేకం పొందతారు—ఇది సంప్రదాయం. నీ వల్ల మా వంశ ధర్మగౌరవం తగ్గిపోయింది. మహారాజుల వంశంలో పుట్టినా, నీలో ఈ అపరాధబుద్ధి ఎలా వచ్చింది? నీ దుష్ట కోరికను నేను నెరవేర్చను. నీవు నాశనాన్ని మొదలుపెట్టావు, నాకు మరణాన్ని తెచ్చావు.