ధర్మజ్ఞుడైన పెద్దవాడే తండ్రి స్థానంలో ఉంటాడు అని భావించిన భరతుడు, ఇప్పుడు తన ఆశ్రయం అయిన అతని పాదాలను పట్టుకుంటానని మనసులో నిర్ణయించుకున్నాడు. ధర్మాన్ని బాగా తెలిసిన, నిత్యకర్మలో స్థిరుడైన, సత్యవంతుడైన, వ్రతపరుడైన ఆ రామునికి, “మహానుభావురాలైన అమ్మా! ధైర్యశాలి అయిన నా తండ్రి, రామునితో ఏమి చెప్పాడు?” అని భరతుడు ప్రశ్నించాడు. తన తండ్రి చివరగా చెప్పిన శుభ సందేశాన్ని వినాలని భరతుడు ఆకాంక్షించాడు. భరతుడు ఇలా అడిగినపుడు, కైకేయి నిజాన్ని యథాతథంగా వివరించింది. “రామా! సీతా! లక్ష్మణా!” అని విలపిస్తూ రాజు పరమగతిని పొందాడు; ఉత్తమమైన లోకానికి వెళ్లిపోయాడు. కాలమూ విధి బంధనాలలో చిక్కుకున్న మహా ఏనుగులాంటి నీ తండ్రి, చివరిగా ఈ మాటలు అన్నాడు: “ధన్యులు వారు, రాముడు సీతతో కలిసి తిరిగి రావడం, బాహుబలుడు లక్ష్మణుడు కూడా తిరిగి రావడం చూస్తారు.” ఇది విని భరతుడు రెండవసారి దుఃఖకరమైన ఈ వార్త విని మళ్లీ విచారంతో నెత్తుటి రంగులోకి మారిపోయాడు. వెంటనే తల్లి దగ్గర మరింతగా ప్రశ్నించాడు: “ఆ ధార్మికుడు, కౌసల్యకు ఆనందదాయకుడైనవాడు, లక్ష్మణుడు, సీతతో కలిసి ఎక్కడ ఉన్నాడు?” అని అడిగాడు. భయంతో, కానీ నిజాన్ని దాచకుండా, కైకేయి వాస్తవాన్ని చెప్పింది: “నా కుమారుడైన ఆ యువరాజు, వల్కలధారి అయి, వైదేహితో పాటు లక్ష్మణుడితో కలిసి దండకారణ్యానికి వెళ్లాడు.” ఇది విని భరతుడు, తన అన్నయ్య ప్రవర్తనలో ఏదైనా తప్పు జరిగిందేమోనని ఆందోళనకు గురయ్యాడు. అయినా, తన వంశ మహిమను గుర్తు చేసుకుని మరింత విచారంగా అడిగాడు: “రాముడు బ్రాహ్మణుడిని హత్య చేశాడా? ఎవరి ధనం దొంగిలించాడా? ధనికుడైనా, పేదవాడైనా ఎవరికీ అన్యాయం చేశాడా? ఇంకొకరి భార్యను ఆశించాడా? ఎందుకు, పాపాత్ముడిలా, దండకారణ్యానికి పంపించబడ్డాడు?” అప్పుడు, తన స్వభావానికీ, గత చర్యలకూ అనుగుణంగా, కైకేయి జరిగినదాన్ని వివరించసాగింది. మహాత్ముడైన భరతుడు అడిగిన ప్రశ్నలకు, కైకేయి ఆనందంగా, కానీ మోసపోయినట్లు, తాను తెలివైనదానినని భావిస్తూ ఇలా చెప్పింది: “రాముడు బ్రాహ్మణుల ధనాన్ని దోచలేదు, ఎవరికీ అన్యాయం చేయలేదు. మరొకరి భార్యను కన్నతో కూడా చూడలేదు. కానీ, నా కుమారుడా! రాముని పట్టాభిషేకం జరుగుతుందన్న వార్త విన్నప్పుడు, నీకోసం రాజ్యాన్ని అడిగాను, రాముని అరణ్యవాసాన్ని కోరాను. నీ తండ్రి తన వ్రతాన్ని పాటిస్తూ అది చేశాడు. రాముడు, సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి పంపించబడ్డాడు. తన ప్రియ కుమారుడిని చూడలేకపోయిన రాజు, మిగిలిన దుఃఖంతో మరణించాడు. నీతిమంతుడా! ఇప్పుడు నువ్వే రాజ్యాన్ని స్వీకరించాలి. ఇవన్నీ నీకోసమే చేశాను. బాధపడవద్దు, ధైర్యంగా ఉండు. నగరం, రాజ్యం నీ అధీనంలో ఉన్నాయి. కాబట్టి, వశిష్ఠాది బ్రాహ్మణులను పిలిపించుకుని, తగిన విధానంలో పట్టాభిషేకం చేయించుకో.” ఈ విధంగా కైకేయి చెప్పగా, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన అయోధ్యకాండలో అరవైమూడవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. తండ్రి మరణం, అన్నయ్యల నిష్క్రమణ విన్న భరతుడు తీవ్రమైన శోకంతో ఇలా అన్నాడు: “నాకు ఇప్పుడు ఈ రాజ్యానికి ఉపయోగం ఏమిటి? తండ్రి, తండ్రి సమానమైన అన్నయ్య లేకుండా నేను ఇక్కడ దుఃఖిస్తూ ఉన్నాను. నీవు చేసిన దురాలోచన వల్ల రాజును చంపి, రాముని వనవాసిగా మార్చి, నా గాయంపై ఉప్పు చల్లినట్లయ్యావు. నీవు మా వంశాన్ని నాశనం చేయడానికి వచ్చిన ప్రళయరాత్రివలెవు; నా తండ్రి, మంటపట్టిన బొగ్గును ఆలింగనం చేసినట్టు, అది నీవని గ్రహించలేదు. నీ వల్లే రాజు మరణించాడు; నీ మాయ వల్ల మా వంశంలో ఆనందం పోయింది. సత్యనిష్ఠుడైన, ఖ్యాతియుతుడైన నా తండ్రి నిన్ను కలిసిన కారణంగా తీవ్ర దుఃఖంలో కాలిపోయాడు. నీ వల్ల ధర్మపరాయణుడైన తండ్రి నాశనం అయ్యాడు. రాముని ఎందుకు వనవాసానికి పంపించారు? ఎందుకు వెళ్లాడు? కౌసల్య, సుమిత్రలు తమ కుమారుల కోసం దుఃఖంలో మునిగిపోయి, నిన్ను చూసిన తర్వాత ఎలా బ్రతికారు? రాముడు నీకు ఎల్లప్పుడూ కనికరం, గౌరవంతో ప్రవర్తిస్తాడు. అలాగే, పెద్దత్త అయిన కౌసల్య కూడా నీతో అక్కలా, ధర్మబద్ధంగా ప్రవర్తిస్తుంది. తన కుమారుడిని వల్కలధారి చేసి అడవికి పంపిన తర్వాత, పాపాత్మవల్లభా! నీవు ఎలా విచారించవు? నిందారహితుడైన, పరాక్రమవంతుడైన, ఆత్మనిగ్రహుడైన, ఖ్యాతిశాలి అయిన రాముని వనానికి పంపించి, నీకు ఏ సంతృప్తి లభించింది? నిజంగా, నీకు రాఘవుని మీదున్న ఆశ నాకు తెలియదనుకుంటున్నావేమో, కానీ రాజ్యమందు ఆశతోనే ఈ మహా అపశకునాన్ని తెచ్చావు. రాముడు, లక్ష్మణుడు లేని రాజ్యాన్ని నేను ఏమి బలంతో, ఏ శక్తితో రక్షించగలను? మా తండ్రి ఎల్లప్పుడూ ధర్మపరాయణుడైన, బలవంతుడైన రామునిపైనే ఆధారపడి ఉండేవాడు. నేను బలహీన జంతువులా, ఈ భారాన్ని ఎలా మోయగలను? ఎంత తపస్సు చేసినా, ఎంత మేధస్సు ఉన్నా, నీ కోరిక నెరవేర్చే మనస్సు నాకు లేదు, పుత్రలోభినీ!” ఇలా భరతుడు తన తల్లి కైకేయిని ప్రశ్నిస్తూ, తన హృదయంలోని బాధను, ధర్మబద్ధతను, అన్నయ్యపై ఉన్న ప్రేమను వ్యక్తపరిచాడు.