భరతుడు, తండ్రి దశరథుడి మృత్యువు, అన్నయ్య రాముని వనవాస వార్తలను విని, హృదయం బాధతో తడిసి, తల్లి కైకేయిని ప్రశ్నించసాగాడు. "నాకు తండ్రి చేతి మృదువైన స్పర్శ ఎక్కడ? ఆయన పాపరహితమైన చేతులతో నన్ను ఎప్పుడూ ప్రేమగా తుడిచేవాడు. నా అన్నయ్య రాముడు—ఆయన నాకు అన్నయ్య, తండ్రి, స్నేహితుడు—ఆయన గురించి నాకు త్వరగా చెప్పు, ఆయన కార్యాలు నిష్కళంకమైనవి. ధర్మాన్ని తెలిసినవాడికి పెద్దవాడు తండ్రివలె అవుతాడు. ఇప్పుడు ఆయనే నాకు ఆశ్రయం, ఆయన పాదాలను పట్టుకుంటాను." "ధర్మాన్ని తెలిసి, నిత్య కర్తవ్యాన్ని పాటించే, సత్యవంతుడైన నా తండ్రి రాజు రామునికి ఏమని చెప్పాడో చెప్పు. తండ్రి చివరి మాటలు వినాలని ఉంది," అని భరతుడు అడిగాడు. అప్పుడు కైకేయి నిజాన్ని చెప్పింది: "రామా! సీతా! లక్ష్మణా!" అని విలపిస్తూ, రాజు దశరథుడు పరమపదాన్ని చేరాడు. కాలం, విధి బందనల్లో చిక్కుకున్న పెద్ద ఏనుగులా ఆయన చివరి మాటలు ఇవే. "ధన్యులు రాముడు సీతతో తిరిగి వచ్చి, బాహుబలుడు లక్ష్మణుడూ తిరిగి వస్తే చూస్తారు." ఈ మాటలు విని భరతుడు మరింత విచారానికి లోనయ్యాడు. మళ్లీ తల్లిని అడిగాడు: "ఆ ధర్మాత్ముడు, కౌసల్యకు ఆనందదాయకుడు, తన తోడుడు లక్ష్మణుడు, సీతతో కలిసి ఎక్కడ ఉన్నాడు?" తల్లి వాస్తవాన్ని చెప్పే ధైర్యంతో, కానీ బాధతో ఇలా చెప్పింది: "నా కుమారుడు, ఆ యువరాజు, వల్కలాలు ధరించి, సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి దండకారణ్యానికి వెళ్లాడు." ఇది విని భరతుడికి తన అన్నయ్య ప్రవర్తనలో ఏదైనా తప్పు ఉందేమో అనిపించింది. కానీ తన వంశ మహిమాన్వితతను గుర్తుచేసుకుని మరింత విచారంతో అడిగాడు: "రాముడు బ్రాహ్మణుడిని హతమార్చాడా? లేక ఎవరి ధనం అన్యాయంగా తీసుకున్నాడా? ధనికుడైనా, పేదైనా, ఎవ్వరినైనా అన్యాయంగా బాధించాడా? మరొకరి భార్యను ఆకాంక్షించాడా? ఏ పాపానికి, గర్భహత్య చేసినవాడిలా, రాముడు వనవాసానికి పంపించబడాడు?" అప్పుడు కైకేయి, తన స్వభావాన్ని అనుసరించి, జరిగినదాన్ని చెప్పసాగింది. భరతుడు అడిగిన ప్రశ్నలకు ఆమె ఆనందంగా, కానీ మోసపోయినట్టు, ఇలా సమాధానం ఇచ్చింది: "బ్రాహ్మణుడి ధనాన్ని రాముడు తస్కరించలేదు. ఎవ్వరినీ అన్యాయంగా బాధించలేదు. మరొకరి భార్యను కన్నతో కూడా చూడలేదు. కానీ, రాముని పట్టాభిషేకం జరుగుతుందన్న వార్త విన్నప్పుడు, నేను నీకోసం రాజ్యం కోరాను, రాముని వనవాసాన్ని కోరాను. నీ తండ్రి తన వాగ్దానాన్ని పాటిస్తూ అదే చేశాడు. రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతతో కలిసి వెళ్ళిపోయాడు. రాజు తన ప్రియమైన కుమారుడిని చూడలేక, కుమారవియోగ దుఃఖంతో మరణించాడు. కాబట్టి, నీవు రాజ్యాన్ని స్వీకరించాలి. ఇదంతా నీ కోసమే చేశాను. మన ఊరు, రాజ్యం నీ అధీనంలో ఉంది. వసిష్ఠుడు మొదలైన బ్రాహ్మణులను పిలిపించుకుని, ధైర్యంగా, విధిగా పట్టాభిషేకం చేసుకో." ఇంతటి వాస్తవాన్ని విని, భరతుడు హృదయంలో మరింత బాధతో ఇలా అన్నాడు: "నాకు ఇప్పుడు రాజ్యం ఎందుకు? తండ్రి, అన్నయ్య లేని ఈ స్థితిలో నాకు ఏమి అవసరం? నీవు రాజును చనిపోవడం, రాముని వనవాసానికి పంపడం వల్ల నా బాధ మీద మరింత బాధను కలిపావు. నీవు మా వంశాన్ని నాశనం చేయడానికి వచ్చిన ప్రళయరాత్రివంటి వాడివి. తండ్రి, అగ్నికణాన్ని ఆలింగనం చేసుకున్నట్టు, నీవు తెచ్చిన విపత్తును గ్రహించలేదు. నీవల్లే తండ్రి మరణించాడు. నీ మాయ వల్ల మా ఇంటిలో ఆనందం పోయింది. ధర్మపరాయణుడైన తండ్రి నిన్ను కలవడం వల్ల తీవ్ర దుఃఖంలో పడి ప్రాణాలు విడిచాడు." "ధర్మనిష్ఠుడైన తండ్రి నాశనం అయ్యాడు. రాముడు ఎందుకు వనవాసానికి వెళ్లాడు? కౌసల్య, సుమిత్ర, తమ కుమారుల వियोगంలో ఎలా బతికారు? రాముడు ఎప్పుడూ నీతో మాతృభక్తితో ప్రవర్తించేవాడు. పెద్దవారైన కౌసల్య కూడా నీతో సోదరి భావనతో ధర్మాన్ని పాటించేది. తానికే తప్పులేని, పరాక్రమశాలి, తపస్సు చేసిన, వల్కలాలు ధరించిన కుమారుణ్ణి అడవికి పంపిన తర్వాత, పాపాత్మవైన నీవు ఎలా విచారించవు? నిష్కళంకుడైన, మహాత్ముడైన రాముణ్ణి వనవాసానికి పంపడంలో నీ ఉద్దేశ్యం ఏమిటి? నీలోని రాజ్యాపేక్ష నాకు తెలుసు. నీ లోభం వల్లే ఈ విపత్తు వచ్చింది." "రాముడు, లక్ష్మణుడు లేని ఈ రాజ్యాన్ని నేను ఎలా రక్షించగలను? ధర్మపరాయణుడైన రాముని మీదనే తండ్రి ఎల్లప్పుడూ ఆధారపడేవాడు. మేరు పర్వతానికి అరణ్యం అవసరమైనట్టే ఆయనకు రాముడు అవసరం." ఇలా భరతుడు తన తల్లిని ప్రశ్నిస్తూ, తన మనోభావాలను వెలిబుచ్చాడు.