భరతుడు, తన తండ్రి మరణం, రాముని అరణ్యవాసం గురించి విని, తీవ్ర దుఃఖంతో నేలపై పడిపోతూ, కన్నీటి పర్యంతమై, తల్లి కైకేయిని పలుకాడు. ‘‘అమ్మా, రాజు రాముని అభిషేకం చేసి, యజ్ఞం నిర్వహిస్తాడని ఆశించి, ఆనందంగా ప్రయాణం ప్రారంభించాను. కానీ, ఇప్పుడు అన్నీ విరుద్ధంగా జరిగిపోయాయి; నా మనసు విచ్చిమించిపోయింది. నాకిష్టమైన, నాకుపయోగమైనదాన్ని ఎప్పుడూ ఆనందంగా స్వీకరించే నాన్నను నేను చూడలేకపోయాను. అమ్మా, నేను వచ్చిన ముందు రాజు ఏ రోగంతో పరమపదికి వెళ్లాడు? రాముడు, ఇతరులు—వారందరికి నాన్న స్వయంగా క్రియలు నిర్వహించడం ఎంత అదృష్టం! నాన్న నా రాకను తెలియకపోవచ్చు; ఎందుకంటే, ఆయన ఉంటే వెంటనే వచ్చి నా తలపై చేయి పెట్టేవాడు. నాన్న చేతి మృదువైన స్పర్శను, ఆయన నిర్దోషమైన ఆచరణను, నన్ను ఎప్పుడూ తుడిచే ఆ చేతిని ఎక్కడ చూడాలి? ఆయన నాకు అన్నయ్య, తండ్రి, స్నేహితుడు; నేను ఆయన సేవకుడిని. రాముని గురించి, ఆయన నిర్దోషమైన ఆచరణలను, త్వరగా చెప్పు, ఓ జ్ఞానవతి! ధర్మాన్ని తెలిసిన పెద్దవాడు, అన్నయ్య, తండ్రిగా మారతాడు; ఆయన పాదాలు పట్టుకుంటాను, ఆయనే నాకు ఆశ్రయం. ధర్మాన్ని తెలిసిన, కర్తవ్యంలో స్థిరమైన, నిజాయితీగా వ్రతాన్ని పాటించే నాన్న, రామునికి ఏమన్నాడో చెప్పు, ఓ సత్కార్యవతి! నాన్న చివరగా చెప్పిన మహోన్నత సందేశాన్ని వినాలనుకుంటున్నాను.’’ అని అడిగిన భరతునికి, కైకేయి యథార్థంగా చెప్పింది: ‘‘రాజు, ‘రామా! ఓ సీతా! ఓ లక్ష్మణా!’ అని విలపిస్తూ, ఉత్తమమైన లోకానికి వెళ్లాడు. కాలం, విధి బంధనాల్లో చిక్కుకున్న మహారాజు, చివరగా ఇలా అన్నాడు: ‘వారి ఆశలు నెరవేరినవారు, రాముడు సీతతో, లక్ష్మణుడు బలమైన భుజాలతో తిరిగి వచ్చినప్పుడు చూడగలరు.’’ అని చెప్పింది. ఇది విని, భరతుడు మరింత విషాదంలో పడిపోయాడు; ముఖం కిందపడింది, మళ్లీ తల్లిని అడిగాడు: ‘‘ధర్మాన్ని తెలిసిన, కౌసల్యకు ఆనందాన్ని ఇచ్చే రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతతో కలిసి ఎక్కడ ఉన్నాడు?’’ అని అడిగాడు. అప్పుడు తల్లి, నిజాన్ని చెప్పడానికి భయపడుతూ, అతనికి ఇష్టమైనది కాకపోయినా, యథార్థంగా చెప్పింది: ‘‘నా కుమారుడు, ఆ యువరాజు, వల్కలాలు ధరించి, వైదేహి, లక్ష్మణుడితో కలిసి దండక అరణ్యంలోకి వెళ్లాడు.’’ ఇది విని, భరతుడు, రాముని ఆచరణలో ఏదైనా తప్పు ఉందేమో అనుమానపడి, తమ వంశ మహాత్మ్యతను గుర్తు చేసుకుని, మరింత విచారణ చేశాడు: ‘‘రాముడు బ్రాహ్మణుడిని హతమాడలేదు కదా? ఎవరి సంపదను అన్యాయంగా స్వాధీనం చేసుకోలేదు కదా? ధనిక, పేద, నిరపరాధులను ఏదైనా హాని చేయలేదు కదా? రాముడు పరాయివారిని ఆకాంక్షించలేదు కదా? మరి, గర్భహత్య పాపాన్ని చేసినవారిలా, దండక అరణ్యంలోకి ఎందుకు వెళ్లాడు?’’ అని అడిగాడు. అప్పుడు, తన స్వభావాన్ని, తన చర్యలను అనుసరించి, కైకేయి యథార్థంగా చెప్పింది. భరతుడు అడిగిన ప్రశ్నలకు, కైకేయి, ఆనందంగా అయినా మోసపోయి, తనను తెలివిగా భావిస్తూ, ఇలా చెప్పింది: ‘‘రాముడు బ్రాహ్మణుల సంపదను స్వాధీనం చేసుకోలేదు; ఎవరి సంపదను అన్యాయంగా తీసుకోలేదు; నిరపరాధులైన ధనిక, పేదలను హాని చేయలేదు. రాముడు పరాయివారిని కన్నతో చూడలేదు కూడా. కానీ, రాముని అభిషేకం జరుగుతుందన్న వార్త విన్నప్పుడు, నేను నీకోసం రాజ్యాన్ని, రామునికి అరణ్యవాసాన్ని కోరాను. నీ తండ్రి, తన ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, నా కోరికను నెరవేర్చాడు. రాముడు, సీత, సౌమిత్రితో కలిసి పంపబడ్డాడు; రాజు, తన ప్రియ కుమారుని చూడలేక, దుఃఖంతో మరణించాడు. ఇప్పుడు, ఓ ధర్మాత్మా, నీవు రాజ్యాన్ని స్వీకరించాలి. ఇది అంతా నీకోసం నేనే చేశాను; దుఃఖించకూ, భయపడకూ; ధైర్యాన్ని ఆశ్రయించు, నా కుమారా. నగరం, రాజ్యం నీ అధీనంలో, నీవు నిర్భయంగా ఉండాలి. కాబట్టి, వశిష్ఠుడు నేతృత్వంలో బ్రాహ్మణులను సమకూర్చి, నీవు ధైర్యంగా, యథా విధిగా, రాజ్యాభిషేకం చేసుకో.’’ ఈ సంఘటనల అనంతరం, వాల్మీకి రామాయణంలో అయోధ్య కాండలో, భరతుడు తన తండ్రి మరణం, అన్నయ్యలు అరణ్యంలోకి వెళ్లిన వార్త విని, తీవ్ర దుఃఖంతో ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఇప్పుడు, నాన్న, అన్నయ్య లేని నేను, ఈ రాజ్యాన్ని స్వీకరించడం నాకు ఏమి ఉపయోగం? నీవు, నా పైన దుఃఖాన్ని మరింత పెంచావు; గాయంపై ఉప్పు పోసినట్టు, నాన్నను మరణించేట్టు చేసి, రాముని వనవాసికి పంపావు. నీవు, మా వంశాన్ని నాశనం చేయడానికి, వినాశన రాత్రిలా వచ్చావు; నాన్న, మండుతున్న బొగ్గును కౌగిలించుకున్నాడు, అది నువ్వని గ్రహించలేదు. నీ వల్ల, ఓ దుష్టురాలు, రాజు మరణించాడు; నీ మోసంతో, ఈ కుటుంబానికి ఆనందం పోయింది, నీవు మా వంశానికి పాపాన్ని తెచ్చావు. నిన్ను కలిసిన తర్వాత, ధర్మంలో స్థిరమైన, కీర్తి గల నాన్న, తీవ్రమైన దుఃఖంతో, రాజు దశరథుడు మరణించాడు. ధర్మనిష్ఠుడైన, మహారాజు నాన్న నాశనమయ్యాడు; రాముడు ఎందుకు అరణ్యంలోకి వెళ్లాడు? కౌసల్య, సుమిత్ర, తమ కుమారుల దుఃఖంతో, నిన్ను కలిసిన తర్వాత ఎలా బతికారు? రాముడు, నీకు ఎప్పుడూ, తల్లికి తగిన విధంగా, గౌరవంగా వ్యవహరిస్తాడు; అలాగే, పెద్ద తల్లి కౌసల్య, నిన్ను సోదరికి తగిన విధంగా, ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, గౌరవంగా వ్యవహరిస్తుంది.’’ ఈ విధంగా, భరతుడు తన దుఃఖాన్ని, బాధను, తల్లిపై ఉన్న కోపాన్ని, వంశంపై జరిగిన అన్యాయాన్ని, తన తండ్రి, అన్నయ్యలపై ప్రేమను, ఆవేదనను, మాతృమూర్తుల ధర్మాన్ని, వర్ణించాడు.