బరతుడు, విజేతలలో అగ్రగణ్యుడు, తన కన్నీళ్లను ఆపుకుంటూ, దుఃఖంతో గొంతు గట్టివగా, తన ముఖాన్ని ఒక అందమైన వస్త్రంతో కప్పుకున్నాడు. అటు అతన్ని, అడవిలో కత్తిరించబడిన సాల వృక్షశాఖలా నేలపై పడిపోయి, దేవతలా ప్రకాశిస్తూ, దుఃఖంతో ఉన్న 모습을 చూసి, అక్కడున్నవారు అతనిని ఆశ్చర్యంగా చూశారు. ఆయన భూమిపై చంద్రుడు, సూర్యుడు లాగా ప్రకాశిస్తూ, ఉన్మాదం చెందిన ఏనుగును పోలి, దుఃఖంతో కృశించగా, వారు అతనిని లేపుతూ ఇలా పలికారు: “ఎదుగు, ఎదుగు! మహా ఖ్యాతిగల యువరాజా, నీవు ఎందుకు ఇక్కడ పడుకున్నావు? నీలాంటి వారు, సత్కారానికి పాత్రులైన ధర్మవంతులు, సభల్లో దుఃఖించరు.” “నీవు దానశీలుడు, యజ్ఞాధికారి, నీ ప్రవర్తన, విద్య, వాక్కు శ్రేష్ఠమైనవి; నీ బుద్ధి, ఓ జ్ఞానవంతుడా, రాజస్థానంలో సూర్యునిలా ప్రకాశిస్తుంది,” అని వారు బరతుని ప్రోత్సహించారు. బరతుడు, ఎంతో కాలం ఏడుస్తూ, నేలపై తిరుగుతూ, తల్లి దగ్గరికి వచ్చి, అనేక దుఃఖాలతో నిండిన హృదయంతో ఇలా అన్నాడు: “నేను రాజు రాముని అభిషేకించి, యజ్ఞం చేయాలని నిర్ణయించుకుని, ఆనందంగా ప్రయాణం మొదలుపెట్టాను. కానీ ఇప్పుడు అన్నీ విరుద్ధంగా జరిగాయి; నా మనస్సు విభిన్నమైపోయింది. నాకు ప్రీతికరమైన, హితమైన విషయాలను ఎల్లప్పుడూ ఇష్టపడే నాన్నను నేను చూడడం లేదు.” “తల్లి, నేను రాకముందే నాన్న ఏ వ్యాధితో పరమపదించాడో చెప్పు. రాముడు, ఇతరులు—all of them—నాన్న చేత పితృధర్మ కర్మలు చేయించుకున్నందుకు భాగ్యశాలులు. మహా ఖ్యాతిగల రాజు నాకు వచ్చిన సంగతి తెలియకపోవచ్చు; ఎందుకంటే, నాన్న నా తలపై తన చేతిని త్వరగా ఉంచేవాడు.” “నాన్న చేతి మృదువైన స్పర్శ ఎక్కడ? ఆయన నిత్యం నన్ను ముద్దుగా తుడిచేవాడు; ఆయన చర్యలు నిష్కళంకమైనవి. నా అన్న, నా తండ్రి, నా స్నేహితుడు—తన సేవకుడిని అయిన రాముని గురించి త్వరగా చెప్పు, ఓ జ్ఞానవంతురా.” “ధర్మాన్ని తెలిసిన పెద్దవాడు, పెద్దవాడికి తండ్రిగా ఉంటాడు. నేను రాముని పాదాలను పట్టుకుంటాను; ఇప్పుడు ఆయనే నాకు ఆశ్రయం. ధర్మజ్ఞుడు, నిత్య కర్తవ్య పరుడు, సత్యవాది, వ్రతాన్ని గౌరవించే వాడు—ఓ మహా శ్రేష్ఠురా, నా తండ్రి రాజు రాముని ఏమి అన్నాడో చెప్పు.” “నాన్న చివరి, శ్రేష్ఠమైన సందేశాన్ని వినాలని నేను కోరుతున్నాను.” అని అడిగిన బరతునికి, కైకేయి నిజంగా జరిగినదాన్ని చెప్పింది. “రామా! ఓ సీతా! ఓ లక్ష్మణా!” అంటూ దుఃఖంలో పడి, రాజు పరమపదాన్ని చేరాడు. కాలము, విధి బంధాలలో చిక్కుకున్న గొప్ప ఏనుగు లాగా, నీ తండ్రి చివరి మాటను పలికాడు: “ధన్యులు వారు, తమ ఆశలు నెరవేరిన వారు, రాముడు సీతతో, లక్ష్మణుడు బలవంతుడిగా తిరిగి వస్తే చూదురు.” ఇది విని, బరతుడు రెండోసారి బాధాకరమైన వార్త విని, మళ్ళీ తల్లి వద్దకు విచారంగా ప్రశ్నించాడు: “ధర్మవంతుడు, కౌసల్యకు ఆనందాన్ని ఇచ్చే రాముడు, తన సోదరుడు లక్ష్మణుడు, సీతతో కలిసి ఎక్కడికి వెళ్ళాడు?” అలా అడిగిన బరతునికి, తల్లి నిజాన్ని, తనకు ఇష్టమైన మాటలు చెప్పడానికి భయపడుతూ, అసహ్యమైన మాటలు అయినా చెప్పింది: “నా కుమారుడు, ఆ యువరాజు, వలకట్టిన వస్త్రాలు ధరించి, వైదేహి, లక్ష్మణునితో కలిసి దండకారణ్యంలోకి వెళ్ళాడు.” ఇది విని, బరతుడు, తన సోదరుని ప్రవర్తనలో ఏదైనా తప్పు ఉందేమో అని అనుమానించాడు; కానీ, తన వంశ గౌరవాన్ని గుర్తు చేసుకుని, మరింత విచారణ చేశాడు: “రాముడు బ్రాహ్మణుడిని హతమాడాడా? లేదా ఎవరి ధనాన్ని అన్యాయంగా తీసుకున్నాడా? రాముడు ఎవరైనా నిరపరాధి ధనిక లేదా పేదవారిని హింసించాడా?” “రాముడు పరాయిని భార్యను ఆశించాడా? ఏ కారణంగా, గర్భహత్య పాపం చేసినవాడిలా, దండకారణ్యంలోకి నడిపించబడాడు?” అప్పుడు, తన స్వభావం ప్రకారం, కైకేయి, బరతుని ప్రశ్నలకు నిజంగా జరిగినదాన్ని వివరించింది. మహాత్ముడు బరతుడు అడిగిన ప్రశ్నలకు, కైకేయి, ఆనందంగా, కానీ మోసపోయిన భావనతో, తనను తాను బుద్ధిమంతురాలిగా భావిస్తూ ఇలా చెప్పింది: “బ్రాహ్మణుడి ధనాన్ని రాముడు తీసుకోలేదు; ఎవరైనా నిరపరాధి ధనిక లేదా పేదవారిని హింసించలేదు. రాముడు పరాయిని భార్యను చూడలేదు కూడా. కానీ, నా కుమారుడా, రాముని అభిషేకం జరగబోతున్న సంగతి విన్నప్పుడు, నేను నీకోసం రాజ్యాన్ని, రాముని వనవాసాన్ని నీ తండ్రిని కోరాను. నీ తండ్రి తన ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, నన్ను కోరినదాన్ని చేశాడు.” “రాముడు, సౌమిత్రితో, సీతతో కలిసి పంపించబడ్డాడు; రాజు, తన ప్రియమైన కుమారుని చూడలేక, దుఃఖంతో మరణించాడు. ఇప్పుడు, ఓ ధర్మవంతుడా, నీవు రాజ్యాన్ని చేపట్టాలి.” “ఇది అన్నీ నీకోసం నేను చేసాను. దుఃఖించవద్దు, కలత పడవద్దు; ధైర్యాన్ని ఆశ్రయించు, నా కుమారుడా.” “నగరం, రాజ్యం నీ అధీనంలో ఉన్నాయి; నీవు భద్రంగా ఉన్నావు. అందువల్ల, నా కుమారుడా, త్వరగా, వశిష్ఠాది శ్రేష్ఠ బ్రాహ్మణులను సమకూర్చుకుని, ధృఢమైన మనస్సుతో, యోగ్యమైన విధానంలో, రాజుగా అభిషేకం చేయించు.” ఇంతవరకు జరిగినది వాల్మీకి రామాయణం, అయోధ్య కాండలో సత్య73వ సర్గలో వినవచ్చు. తండ్రి మరణం, అన్నల వనవాసాన్ని విని, బరతుడు, దుఃఖంతో బాధపడుతూ ఇలా అన్నాడు: “ఇప్పుడు నాకు రాజ్యం అవసరం లేదు; నేను ఇక్కడ దుఃఖంలో ఉన్నాను, తండ్రి లేక, నాకు తండ్రిలా ఉన్న అన్న రాముడు లేక.” “నీవు నా దుఃఖాన్ని మరింత పెంచావు; గాయంపై ఉప్పు చల్లినట్టు, రాజును మరణించజేసి, రాముని వనప్రస్థుడిని చేసావు.” “నీవు మా కుటుంబానికి నాశనం కలిగించే విధ్వంస రాత్రిలా వచ్చావు; నా తండ్రి, దహించబడుతున్న అగ్ని ముద్దను ఆలింగనం చేసినప్పుడు, అది నీవని గ్రహించలేదు.” “నీ వల్ల, ఓ దుర్మార్గురా, రాజు మరణించాడు; నీ మోసంతో, మా కుటుంబానికి ఆనందం పోయింది; నీవు మా వంశానికి అపకీర్తి తెచ్చావు.” ఈ విధంగా, బరతుడు తన దుఃఖాన్ని, బాధను, తల్లి కైకేయిపై ఆగ్రహాన్ని వ్యక్తం చేశాడు.