భరతుడు తన తల్లిని దర్శించేందుకు ఆమె గదిలోకి వచ్చాడు. "అమ్మా, రాజు ఎక్కువగా ఇక్కడే ఉంటాడు. నేను ఆయనను చూడాలని వచ్చాను, కానీ ఆయన కనిపించడంలేదు. నేను నా తండ్రి పాదాలను పట్టుకోవాలని కోరుకుంటున్నాను. ఆయన ఎక్కడ ఉన్నాడు? లేకపోతే పెద్దవాడైన కౌసల్యా వద్ద ఉన్నాడా?" అని అడిగాడు. అప్పుడు కైకేయి, తన మనసులో రాజ్య ఆశతో మోహించబడి, తెలిసినదాన్ని తెలియనట్టు నటిస్తూ, భరతునికి ఇష్టమైనా, భయంకరమైనా, ఆమోదయోగ్యముకాని మాటలు చెప్పింది—"నీ తండ్రికి అన్ని జీవులకు సంభవించేదే సంభవించింది. మహానుభావుడైన, యజ్ఞవ్రతపరుడైన మహారాజు ధర్మమార్గాన్ని అనుసరించి వెళ్లిపోయాడు." ఈ మాటలు వింటూనే, పవిత్రుడైన, ఉన్నత వంశంలో పుట్టిన భరతుడు ఆకస్మికంగా నేలపై పడిపోయాడు. తండ్రి మరణ వేదనతో అతను తీవ్రంగా కుంగిపోయాడు. "హాయ్, నేను నాశనమయ్యాను!" అని విలపిస్తూ, విస్తారమైన భుజాలు చాచి, భరతుడు భూమిపై పడిపోయాడు. తండ్రి మరణం వేదనతో మునిగిపోయిన భరతుడు, మనసు కలవరపడి, పెద్దగా విలపించాడు. "ఈ మంచం ఒకప్పుడు నా తండ్రి వాడేది. అది నిశ్శబ్దమైన, మేఘాలు తొలగిపోయిన పూర్ణచంద్రునితో కూడిన ఆకాశంలా ప్రకాశించేది. కానీ ఇప్పుడు ఆ జ్ఞానవంతుడు లేనే లేదు కాబట్టి, ఈ మంచం ప్రకాశించడం లేదు. అది చంద్రుడు లేని ఆకాశంలా, నీరు లేని సముద్రంలా ఉంది." కన్నీళ్లు ఆపుకుంటూ, బాధతో గొంతు కట్టుకుపోయి, విజయవంతులలో శ్రేష్ఠుడైన భరతుడు తన ముఖాన్ని అందమైన వస్త్రంతో కప్పుకున్నాడు. భరతుడు అలా బాధతో నేలపై పడిపోయి, అరణ్యంలో తెగిన శాలవృక్షపు కొమ్మలా, దేవతలా ప్రకాశిస్తూ కనిపించగా, అక్కడున్నవారు అతన్ని చూసి విచారించారు. భరతుడు భూమిపై కూలిపోయి, చంద్రుడు, సూర్యుడు భూమిపై ప్రకాశించడంలా వెలుగుతుండగా, వారు అతన్ని లేపుతూ ఇలా పలికారు—"లెమ్ము, లెమ్ము! మహాకీర్తి గల రాజకుమార! నీలాంటి ధర్మవంతులు, సత్పురుషుల మధ్య గౌరవించబడేవారు, ఇలా సభలో శోకించరు." "నీకు దానశీలత ఉంది, యజ్ఞాధికారమూ ఉంది, నీ ప్రవర్తన, విద్య, మాటలు—all are noble. నీ బుద్ధి, ఓ జ్ఞానీ, రాజప్రాసాదంలో సూర్యుడిలా ప్రకాశిస్తోంది." భరతుడు చాలా సేపు ఏడ్చి, నేలపై తిరుగుతూ, అనేక బాధలతో తల్లిని ఇలా అడిగాడు: "రాజు రాముని అభిషేకించి, యజ్ఞం చేస్తాడని ఆశతో ఆనందంగా ప్రయాణం మొదలుపెట్టాను. కానీ ఇప్పుడు అన్నీ వేరేలా జరిగిపోయాయి. నా మనస్సు విచ్ఛిన్నమైపోయింది, ఎందుకంటే నన్ను ఎల్లప్పుడూ ఆనందపెట్టే, హితమయిన విషయాలలో ఆనందించే తండ్రిని నేను చూడలేకపోతున్నాను." "అమ్మా, ఏ వ్యాధితో రాజు నేను రాకముందే పరలోకానికి వెళ్లిపోయాడు? రాముడు, ఇతర అన్నదమ్ములు అందరికీ తండ్రే అంత్యక్రియలు చేసాడు—వారంతా ధన్యులు. మహారాజు నేను వచ్చినట్టు తెలిసి ఉండడని అనిపిస్తోంది. ఎందుకంటే ఆయన ఉంటే వెంటనే నా తలపై తన చేతిని ఉంచేవాడు." "ఆ మృదువైన తండ్రి చేయి ఇప్పుడు ఎక్కడ? ఆయన ఎల్లప్పుడూ నన్ను ముద్దుగా తుడిచేవాడు. ఆయన నిష్కళంకమైన క్రియలు చేసే వాడు. నా అన్న, నా తండ్రి, నా స్నేహితుడు అయిన రాముడు ఎక్కడ ఉన్నాడు? ఆయన గురించి త్వరగా చెప్పు, ఆయన కార్యాలు నిష్కళంకమైనవి." "ధర్మాన్ని తెలిసినవారికి పెద్దవాడు తండ్రిలా ఉంటాడు. నేను ఆయన పాదాలను పట్టుకుంటాను. ఇప్పుడు ఆయనే నాకు ఆశ్రయం. ధర్మాన్ని తెలిసినవాడు, కర్తవ్యపరుడు, సత్యవాది, వ్రతస్థుడైన రామునికి నా తండ్రి చివరిసారిగా ఏం చెప్పాడు, ఓ మహిషీ, చెప్పు. తండ్రి చివరి సందేశం వినాలని ఉంది." అప్పుడు కైకేయి నిజంగా జరిగినదాన్ని వివరంగా చెప్పింది—"రాజు 'రామా! ఓ సీతా! ఓ లక్ష్మణా!' అని విలపిస్తూ, ఉత్తమమైన లోకానికి వెళ్లిపోయాడు. కాలమూ, విధియూ బంధించిన వృద్ధమైన ఏనుగులా నీ తండ్రి చివరిసారిగా ఇలా అన్నాడు—'ఎవరైతే తమ కార్యాన్ని నెరవేర్చుకుంటారో, వారు రాముడు, సీత, బలవంతుడు లక్ష్మణుడు తిరిగి వచ్చినప్పుడు చూస్తారు.'" ఈ మాటలు విని, భరతుడు రెండోసారి దారుణమైన వార్త విని మళ్ళీ విచారంతో కుంగిపోయాడు. ముఖం మాడిపోయింది. మళ్ళీ తల్లిని అడిగాడు—"ధర్మశీలుడైన, కౌసల్యకు ఆనందాన్ని ఇచ్చే రాముడు, తనతో పాటు లక్ష్మణుడు, సీతతో కలిసి ఎక్కడికి వెళ్లాడు?" దీనికి తల్లి నిజం చెప్పాల్సిన అవసరం వచ్చిందని గ్రహించి, భయంతో అయినా అసహ్యమైన మాటలు చెప్పింది—"రాజకుమారుడు, నా కుమారుడు, వల్కలధారి అయి, సీత, లక్ష్మణునితో కలిసి దండకారణ్యానికి వెళ్ళిపోయాడు." ఇది విని భరతుడు భయపడి, అన్నయ్య ప్రవర్తనలో ఏదైనా తప్పు జరిగిందేమో అని అనుమానపడ్డాడు. కానీ తన వంశ మహిమను గుర్తు చేసుకుని మరింత అడగసాగాడు—"రాముడు బ్రాహ్మణుడిని హత్యచేశాడా? లేక ఇతరుల ధనం అన్యాయంగా దోచుకున్నాడా? ఏ దుర్బలుడైన, ధనికుడైన నిరపరాధిని హానిచేశాడా?" "రాజకుమారుడు ఎవరి భార్యను ఆకాంక్షించాడా? లేక గర్భహత్య చేసినవాడిలా ఏ కారణంతో దండకారణ్యంలో ప్రవేశించాడో చెప్పు." అప్పుడు తన స్వభావానుగుణంగా, తాను చేసిన పనులనుగుణంగా కైకేయి నిజాన్ని వివరించింది. "మహాత్ముడైన భరతా! నీవు అడిగిన ప్రతీ విషయం నిజమే. రాముడు ఎవరైనా బ్రాహ్మణుడి ధనం దోచలేదు. ఎవరినీ హానిచేయలేదు. ఇతరుల భార్యను కన్నుతో కూడా చూడలేదు." "కానీ, రాముని అభిషేకం జరుగుతుందనే విన్నప్పుడు, రాజ్యం నీకిచ్చి, రాముని వనవాసానికి పంపమని నీ తండ్రిని అడిగాను. ఆయన తన ధర్మాన్ని పాటిస్తూ అదే చేశాడు. రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతతో కలిసి పంపించబడ్డాడు. ప్రియమైన కుమారుడిని చూడలేక, మహామహిమగల రాజు ప్రాణాలు వదిలేశాడు." ఇలా, భరతుడు తన తండ్రి మరణవార్తను, రాముని వనవాసాన్ని, ఆ దుఃఖకారణాలన్నింటినీ తల్లిద్వారా తెలుసుకున్నాడు.