ధర్మానికి పరిపూర్ణంగా నిబద్ధుడైన భరతుడు తన ఇంటిలోకి అడుగుపెట్టాడు. ఆ ఇంటిలో ముందు ఉన్న వైభవం ఇప్పుడు కనిపించలేదు. తన తల్లి కైకేయిని చూసి, ఆమె పుణ్యమైన పాదాలను గౌరవంగా పట్టుకున్నాడు. కైకేయి, ప్రజల్లో పేరొందినవారిగా, భరతుడిని తన మడిలో కూర్చోబెట్టింది. అతని తలపై ముద్దు వేసి, ఆలింగనం చేసి, ప్రేమతో ప్రశ్నలు అడగడం ప్రారంభించింది. “నీవు మామగారి ఇంటి నుంచి వెళ్ళిన తర్వాత ఎంత రాత్రులు గడిచాయి, నా బిడ్డా? వేగంగా రథంలో ప్రయాణించిన అలసట నిన్ను బాధించలేదా? నీ మామగారు క్షేమంగా ఉన్నారా? నీ మేనమామ యుధాజిత్ బాగున్నారా? ఈ ప్రయాణంలో జరిగిన విషయాలన్నీ, వారి క్షేమ విషయాలు నాకూ చెప్పు,” అని అడిగింది. తల్లి అడిగిన ప్రతీ ప్రశ్నకూ, రాజుని ప్రియమైన కుమారుడైన పద్మనేత్రుడు భరతుడు సమాధానమిచ్చాడు. “తల్లి, నేను మామగారి ఇంటి నుంచి బయలుదేరి ఏడవ రాత్రి ఇది. మామగారూ, యుధాజిత్ మేనమామగారూ క్షేమంగా ఉన్నారు. రాజు austeritiesలో నిమగ్నమై, నాకు ధనం, రత్నాలు ఇచ్చారు. ప్రయాణంలో నేను అలసిపోయి, అందరికంటే ముందే ఇక్కడికి వచ్చాను. రాజు పంపిన దూతల త عجంపుతో త్వరగా వచ్చాను. తల్లి, నేను నిన్ను ఒకటి అడగాలనుకుంటున్నాను, దయచేసి చెప్పు. నీ బంగారు అలంకారంతో ఉన్న మంచం ఖాళీగా ఉంది. ఇక్ష్వాకువంశీయులందరిలో ఆనందం కనబడడం లేదు. రాజు ఎక్కువగా నీ వద్దే ఉండేవారు. ఆయనను చూడాలని వచ్చాను కానీ, ఆయన కనిపించడంలేదు. తల్లి, నేను నాన్నగారి పాదాలను తాకాలని కోరిక. ఆయన ఎక్కడ ఉన్నారు? లేకపోతే, పెద్దమ్మ కౌసల్యా వద్ద ఉన్నారా?” అప్పుడు కైకేయి, తన మనసులో రాజ్యపిపాసతో మాయలోనై, నిజాన్ని తెలిసినా తెలియనట్లుగా, భరతుడికి ఇష్టమైనదానిలో భయంకరమైనదానిని కలిపిన మాటలు చెప్పింది. “ప్రతి జీవికి జరగాల్సిన విధి నీ తండ్రికి వచ్చింది. మహానుభావుడైన రాజు, యజ్ఞాలకు నిబద్ధుడై, ధర్మమార్గంలో నడిచి, పరమపదాన్ని చేరాడు.” ఈ మాటలు వినగానే, పవిత్రుడైన, గొప్ప వంశంలో పుట్టిన భరతుడు తండ్రి విషాదంతో ఒక్కసారిగా నేలపై పడిపోయాడు. “హాయ్, నేను నాశనమయ్యాను!” అంటూ, బలమైన భుజాలు విప్పి, దుఃఖంతో విలపించాడు. తండ్రి మరణం కలిగించిన విషాదంలో, తేజోవంతుడైన భరతుడు, గందరగోళంతో, గొంతు బిగుసుకొని, గట్టిగా ఏడవసాగాడు. “ఈ మంచం, నాన్నగారి వాడుకలో ఉండగా, మబ్బులు తొలగిన పూర్ణచంద్రునితో కూడిన spotless ఆకాశంలా మెరిసేది. ఇప్పుడు, ఆ జ్ఞానిశూన్యంగా, చంద్రుడులేని ఆకాశంలా, జలరహిత సముద్రంలా కనిపిస్తోంది.” కన్నీళ్ళను ఆపుతూ, గొంతు బిగుసుకుపోయి, ఘనమైన వస్త్రంతో ముఖాన్ని కప్పుకున్నాడు. ఆ సమయంలో, దేవతను పోలిన భరతుడు, అడవిలో తెగిపోయిన సాలవృక్షపు కొమ్మలా, నేలపై పడిపోయిన దుఃఖంలో ఉన్న అతన్ని అందరూ చూసారు. భూమిపై చంద్రుడు, సూర్యునిలా ప్రకాశించే, గజరాజుని పోలిన భరతుడిని, దుఃఖంతో ఉన్న అతన్ని లేపుతూ ఇలా పలికారు: “ఎదురు, ఎదురు! ఓ మహాప్రఖ్యాతి కలిగిన యువరాజా, ఇక్కడ ఎందుకు పడుకున్నావు? నీలాంటి ధైర్యశాలి, సద్గుణగణాలు కలవారు సభల్లో దుఃఖించరు. నీవు దానశీలుడవు, యజ్ఞాధికారి, నీ ప్రవర్తన, విద్య, మాటలు ఉన్నతమైనవి. నీ బుద్ధి, రాజభవనంలో సూర్యునిలా ప్రకాశిస్తుంది.” భరతుడు, నేలపై తిరుగుతూ, ఎక్కువసేపు ఏడుస్తూ, అనేక దుఃఖాలతో బాధపడుతూ తల్లిని ఇలా అడిగాడు: “రాజు రాముని అభిషేకించనున్నారని, యజ్ఞం జరిపి ఆనందంగా తిరిగి వస్తానని అనుకున్నాను. కానీ ఇప్పుడు అన్నీ వేరుగా జరిగాయి. నన్ను ఎంతో ప్రేమించే తండ్రిని చూడలేకపోతున్నాను. తల్లి, ఏ వ్యాధితో నాన్నగారు నేను రాకముందే పరమపదాన్ని చేరారు? రాముడు, ఇతరులందరూ అదృష్టవంతులు; వారికి తండ్రే అంత్యక్రియలు చేశారు. నిజంగా, మహారాజు నాకు వచ్చానని తెలియదు కాబోలు. లేనిదే, నా తండ్రి వెంటనే నా తలపైన చేయి ఉంచేవారు. ఆ మృదువైన స్పర్శ కలిగిన నాన్నగారి చేయి ఎక్కడ? ఆయన నిర్దోషమైన కార్యాలతో, నన్ను ఎప్పుడూ ధూళిని తుడిచేవారు. నా అన్న, నాన్న, మిత్రుడు, నేను సేవించేవాడు అయిన రాముడు ఎక్కడ? తల్లి, రాముని గురించి త్వరగా చెప్పు. ధర్మాన్ని తెలిసినవాడు పెద్దవాడైతే, తండ్రి స్థానంలో ఉంటాడు. ఇప్పుడు ఆయన పాదాలను తాకాలి. ఆయనే నాకు శరణు. ధర్మాన్ని తెలిసినవాడు, కర్తవ్యానికి నిబద్ధుడు, సత్యవాది, శపథంలో స్థిరంగా ఉన్నవాడు—అమ్మా, నా తండ్రి రామునికి ఏమి చెప్పారో చెప్పు. తండ్రి చివరి మాటలు వినాలనుకుంటున్నాను.” అప్పుడు కైకేయి యథాతథంగా నిజం చెప్పింది: “రామా! ఓ సీతా! ఓ లక్ష్మణా! అని విలపిస్తూ, నీ తండ్రి పరమగతికి చేరాడు. కాలచక్రానికి లోనై, మహాగజమువలె బంధించబడి, చివరగా ఇలా అన్నాడు: ‘యావరు తమ అభిలాషను నెరవేర్చుకుంటారో, వారు రాముడు సీతతో, బాహుబలిశాలి లక్ష్మణుడితో తిరిగి వచ్చినప్పుడు చూస్తారు’ అని.” ఇలా రెండోసారి దుఃఖకరమైన వార్త విని, భరతుడు మళ్ళీ విషాదంలో మునిగిపోయాడు. ముఖం వాడిపోయి, తల్లిని మరోసారి అడిగాడు: “ఆ ధర్మాత్ముడు, కౌసల్యకు ఆనందాన్ని ఇచ్చినవాడు, సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి ఎక్కడ ఉన్నాడు?” అప్పుడు భయంతో, కానీ నిజాన్ని తప్పకుండా చెప్పాలని నిర్ణయించుకుని, కైకేయి ఇలా తెలిపింది: “నా కుమారుడా, ఆ యువరాజు, వలకట్టిన వస్త్రాలు ధరించి, సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి, దండకారణ్యంలోకి వెళ్లిపోయాడు.