అయోధ్య నగరంలో ప్రవేశించిన భరతుడు అక్కడి దుస్థితిని చూశాడు. ఆ నగరంలో పురుషులు, స్త్రీలు అలంకారాలు లేక, కన్నీళ్లు తడిచిన కళ్లతో, క్షీణించి, ఆలోచనలలో మునిగి, ఆకాంక్షతో బాధపడుతూ కనిపించారు. ఈ దుస్థితిని చూసిన భరతుడు, మనసు కలవరంతో, అపశకునాలను గమనిస్తూ, రాజమహల్ వైపు నడిచాడు. ఇంద్రుని నగరంలా ప్రకాశించే అయోధ్యలో, ఖాళీ టవర్లు, వెలితి మేడలు, దుమ్ము కమ్ముకున్న తలుపులు, గేట్లు చూసి భరతుని హృదయం వేదనతో నిండిపోయింది. తన స్వ నగరంలో ఎన్నడూ చూడని దుస్థితులను చూసి, అతని తల వంచి, ఆనందం లేక, దిగులుతో, తన తండ్రి ఇంట్లోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ, తండ్రి ఇంట్లో భరతుడు తన తండ్రిని చూడలేదు. వెంటనే అతడు తల్లి కైకేయి నివాసానికి వెళ్లాడు. తన కుమారుడిని, వనవాసం నుంచి తిరిగి వచ్చినవాడిని చూసిన కైకేయి, తన బంగారు ఆసనాన్ని వదిలి, ఆనందంతో లేచి వచ్చి, భరతుణ్ణి ఆలింగనం చేసి, అతని తలని ముద్దాడి,膝ాలపై కూర్చోబెట్టింది. ఆపై భరతుని యాత్ర గురించి అడిగింది: “నీవు పితామహుని ఇంటిని విడిచి వచ్చిన తర్వాత ఎంత రాత్రులు గడిచాయి? వేగంగా రథ ప్రయాణం చేసి అలసటపోయావా? నీ తాత, మేనమామ యుధాజిత్ క్షేమంగా ఉన్నారా? నీ ప్రయాణ విశేషాలన్నీ నాకు చెప్పు.” కైకేయి అడిగిన ప్రశ్నలకు భరతుడు సమాధానం ఇచ్చాడు: “తల్లి! నేను పితామహుని ఇంటిని విడిచి వచ్చిన ఏడవ రాత్రి ఇది. నా తాత, యుధాజిత్ ఇద్దరూ క్షేమంగా ఉన్నారు. రాజు austerityకు మక్కువతో ఉన్నాడు. ఆయన నాకు ధనం, రత్నాలు ఇచ్చాడు. ప్రయాణంలో అలసటతో, ఇతరులకంటే ముందే నేను ఇక్కడికి వచ్చాను. రాజు పంపిన దూతలు త్వరగా రావాలని ఒత్తిడి చేశారు. తల్లి, నేను నిన్ను ఒక విషయం అడగాలనుకుంటున్నాను, నువ్వు నాకు చెప్పాలి. నీ బంగారు అలంకృత మంచం ఖాళీగా ఉంది. ఇక్ష్వాకువంశీయులు ఆనందంగా కనిపించడం లేదు. రాజు ఇక్కడ నీ గదిలో ఎక్కువగా ఉండేవాడు. నేను ఆయనను చూడాలని వచ్చాను, కానీ ఆయన కనిపించడం లేదు. తల్లి, నేను తండ్రి పాదాలను పట్టుకోవాలనుకుంటున్నాను. ఆయన ఎక్కడ ఉన్నాడు? లేకపోతే, కౌసల్యా గదిలో ఉన్నాడా?” అప్పుడు కైకేయి, తన మనసులో రాజ్య ఆశతో మోహించబడినవారిలా, భరతునికి ఇష్టమైనా, భయంకరమైనా, హృదయాన్ని తాకే మాటలతో ఇలా చెప్పింది: “ప్రతి ప్రాణికి కలిగే విధంగా నీ తండ్రికి కూడా కాలం వచ్చింది. మహాత్ముడైన, యజ్ఞాలకు ఆరాధకుడైన రాజు, ధర్మ మార్గాన్ని అనుసరించి, పరలోకానికి వెళ్లిపోయాడు.” ఇలా విన్న భరతుడు, పవిత్రుడైన, మహాపురుషునిగా పుట్టినవాడు, తండ్రి మరణవార్త విని ఒక్కసారిగా నేలపై పడిపోయాడు. “హా, నేను నాశనమయ్యాను!” అని విలపిస్తూ, బాహువులు చాపి, బాధతో కూలిపోయాడు. తండ్రి మరణ దుఃఖంతో మునిగిపోయిన భరతుడు, మనసు కలవరంతో, స్పష్టంగా, పెద్దగా విలపించాడు: “ఈ మంచం, నా తండ్రి ఉన్నప్పుడు, పూర్ణచంద్రుడు వెలిగే ఆకాశంలా ప్రకాశించేది. ఇప్పుడు ఆ జ్ఞానవంతుడు లేను కాబట్టి, ఇది చంద్రుడు లేని ఆకాశంలా, నీరు లేని సముద్రంలా, వెలిగిపోవడం లేదు.” బహుళంగా కన్నీళ్లు ఆపుకుంటూ, గొంతు బాధతో, గొప్పవాడైన భరతుడు ముఖాన్ని వస్త్రంతో కప్పుకున్నాడు. అతన్ని అటువంటి స్థితిలో, అడవిలో విరిగిపడిన సాలవృక్షపు కొమ్మలా, భూమిపై దేవతలా మెరుస్తూ ఉండగా, అక్కడున్న వారు చూశారు. భూమిపై చంద్రుడు, సూర్యుడు వెలిగినట్లు, మత్తెక్కిన ఏనుగుతో సమానంగా, సంతాపంతో బాధపడుతున్న భరతుని లేపుతూ ఇలా అన్నారు: “ఎదురు, ఎదురు! మహాకీర్తి కలిగిన యువరాజా, ఎందుకు ఇలా పడుకున్నావు? నీలాంటి ధీరులు, సద్గుణవంతులు, సభలో ఇలా దుఃఖించరు. నీవు దానశీలి, యజ్ఞాధికారి, నీ నడవడి, విద్య, మాటలు మహోన్నతమైనవి. నీ బుద్ధి ఈ రాజమందిరంలో సూర్యునిలా ప్రకాశిస్తుంది.” భరతుడు, ఎంతోసేపు ఏడ్చి, నేలపై తిరుగుతూ, తల్లిని చూసి, ఎన్నో బాధలతో ఇలా అడిగాడు: “రాజు శ్రీరాముని అభిషేకించి, యజ్ఞం చేస్తాడని ఆశతో ఆనందంగా ప్రయాణం ప్రారంభించాను. కానీ ఇప్పుడు అన్నీ విరుద్ధంగా జరిగిపోయాయి, నా మనసు విరిగిపోయింది. నాకు ప్రీతికరమైన, హితకరమైన తండ్రిని చూడడం లేదు. తల్లి! ఏ వ్యాధితో రాజు నేను రాకముందే పరమపదించాడో చెప్పు. రాముడు మరియు ఇతరులు అదృష్టవంతులు, వారికి తండ్రే అంత్యక్రియలు చేశాడు. నిశ్చయంగా, గొప్ప పేరుగాంచిన రాజు, నేను వచ్చినట్టు తెలియదు. ఎందుకంటే, నన్ను చూసిన వెంటనే తండ్రి నా తలపై చేయి ఉంచేవాడు. నా తండ్రి, మృదువైన చేతి స్పర్శతో, నిత్యం నా మీద ఉన్న ధూళిని తుడిచేవాడు. ఆయన చేతి స్పర్శ ఇక లేదు. ఆయన నా అన్న, తండ్రి, మిత్రుడు—నేను ఆయన సేవకుడిని. తల్లి, ధర్మాన్ని తెలిసిన రాముని గురించి త్వరగా చెప్పు. పెద్దవాడు ధర్మాన్ని తెలిసినవానికి తండ్రి వలె ఉంటాడు, నేను ఆయన పాదాలను పట్టుకుంటాను, ఇప్పుడు ఆయనే నాకు ఆశ్రయం. ధర్మాన్ని తెలిసినవాడు, నిత్యమైన కర్తవ్యాన్ని పాటించేవాడు, సత్యవంతుడు, ప్రమాణాల్లో స్థిరుడైన రామునికి, నా ధైర్యశాలిని తండ్రి ఏమి చెప్పాడో వినాలి. తల్లి, తండ్రి చివరి సందేశాన్ని వినాలని నా కోరిక. అప్పుడు కైకేయి, నిజమైన మాటలను భరతునికి చెప్పింది.