అయోధ్య నగరంలో అపశకునాలు విస్తరించాయి. దేవతలకు సమర్పించాల్సిన నైవేద్యాలు చెల్లాచెదురుగా పడిపోయాయి; యజ్ఞవాటికలు వెలవెలబోతున్నాయి. పుష్పమార్కెట్లలో పూలమాలలు, ఇతర వస్తువులు కనబడటం లేదు. వ్యాపారస్తులు కూడా ఇంతకు ముందు కనిపించినట్లు ఇప్పుడు కనిపించడంలేదు; వారి మనసులు ఆందోళనతో నిండిపోయి, వారి వ్యాపారాలు నిలిచిపోయాయి. దేవాలయాలలో, పుణ్యక్షేత్రాలలో కూడా పక్షుల గుంపులు నిరుత్సాహంగా కనిపిస్తున్నాయి. నగరంలో పురుషులు, మహిళలు అలంకారాలు లేకుండా, కన్నీళ్ళతో కళ్లు నిండినవారు, క్షీణించిన శరీరంతో, ఆలోచనల్లో మునిగిపోయి, ఏదో కోరికతో బాధపడుతూ కనిపిస్తున్నారు. ఈ విధంగా అయోధ్యలోని అపశకునాలను గమనించిన భరతుడు, మనసు కలవరంతో రాజప్రాసాదానికి వెళ్లాడు. ఇంద్రుని నగరంలా ప్రకాశించే అయోధ్యను చూసిన భరతుడు, ఖాళీగా ఉన్న గోపురాలు, వెలవెలబోయిన భవనాలు, దుమ్ముతో నిండిన తలుపులు, ద్వారాలు చూసి తీవ్ర దుఃఖంలో మునిగిపోయాడు. తన నగరంలో ఇంతకు ముందు ఎన్నడూ చూడని ఈ దురదృష్టకర దృశ్యాలు చూసి, గొప్ప మనస్సు కలిగిన భరతుడు తలవంచి, ఉల్లాసం లేకుండా తన తండ్రి ఇంట్లోకి ప్రవేశించాడు. తర్వాత, తన తండ్రి ఇంట్లోకి వెళ్లిన భరతుడు, అక్కడ తండ్రిని కనుగొనలేదు. వెంటనే తన తల్లి కైకేయి నివాసానికి వెళ్లాడు. కైకేయి తన కుమారుడిని, వనవాసం నుండి తిరిగి వచ్చినవాడిని చూసి, ఆనందంతో తన బంగారు ఆసనం వదిలేసి లేచి వచ్చి, భరతుడిని ఆలింగనం చేసి, అతని తల వాసించి తన మడిలో కూర్చోబెట్టింది. ఆమె ప్రేమతో భరతుడిని అడిగింది: "నువ్వు నీ తాతగారి ఇంటి నుండి బయలుదేరి ఎంత రాత్రులు గడిచాయి? వేగంగా రథంలో ప్రయాణించడం వల్ల అలసట కలిగిందా? నీ తాతగారు, మేనమామ యుధాజిత్ క్షేమంగా ఉన్నారా? నీ ప్రయాణం, వారి ఆరోగ్యం గురించి నాకు చెప్పు." కైకేయి అడిగిన ప్రశ్నలకు భరతుడు వినయంతో సమాధానం ఇచ్చాడు: "తల్లి, ఇవాళ ఏడవ రాత్రి. నేను తాతగారి ఇంటి నుండి బయలుదేరి వచ్చినది. తాతగారు, యుధాజిత్ మేనమామ ఇద్దరూ క్షేమంగా ఉన్నారు. తండ్రి austerity పాటిస్తూ నాకు ధనం, రత్నాలు ఇచ్చారు. ప్రయాణం వల్ల అలసిపోయి, మిగతావాళ్ళకంటే ముందే నేను ఇక్కడికి వచ్చాను. రాజు పంపిన దూతల త عجుపుతో త్వరగా వచ్చాను. తల్లి, నేను నిన్ను అడగదలచుకున్నది ఉంది; నువ్వు నన్ను నిజంగా చెప్పాలి." "నీ బంగారు అలంకృతమైన పడక ఖాళీగా ఉంది; ఇక్ష్వాకువంశీయులు ఆనందంగా కనిపించడం లేదు. తల్లి, రాజు ఎక్కువగా నీ వద్దే ఉండేవారు. నేను ఆయనను చూడాలని వచ్చాను, కాని ఆయన కనిపించడంలేదు. తండ్రి పాదాలు తాకాలని ఉంది; ఆయన ఎక్కడ ఉన్నారు? లేకపోతే, పెద్దవారు అయిన కౌసల్యా గారి వద్ద ఉన్నారా?" అప్పుడు కైకేయి, రాజ్యపదవిపట్ల మోహంతో, నిజాన్ని తెలుసు కూడానూ, అజ్ఞానంగా నటిస్తూ, భరతుడికి ఇష్టమైనా, బాధాకరమైన మాటలు పలికింది: "ప్రతి జీవికి కలిగే విధివశమే నీ తండ్రికి సంభవించింది. మహాత్ముడు, ప్రసిద్ధుడైన రాజు, యజ్ఞాలకు నిబద్ధుడైన నీ తండ్రి ధర్మమార్గంలో వెళ్ళిపోయారు." ఈ మాటలు విని, పవిత్రుడైన, ఉన్నత వంశంలో జన్మించిన భరతుడు అకస్మాత్తుగా భూమిపై పడి, తండ్రి మరణవార్త విని తీవ్ర దుఃఖంలో మునిగిపోయాడు. "హా! నేను నాశనమైపోయాను!" అని విలపిస్తూ, బలమైన భుజాలు చాచి, భూమిపై పడిపోయాడు. తండ్రి మరణంతో కలిగిన దుఃఖంలో మునిగిపోయిన భరతుడు, మనసు కలవరంతో, గందరగోళంగా, పెద్దగా అరుస్తూ విలపించాడు: "ఈ పడక, నా తండ్రి ఉండగా చంద్రుడు మేఘాలు తొలగిపోయిన రాత్రివేళ ఆకాశంలా ప్రకాశించేది. ఇప్పుడు ఆ జ్ఞానవంతుడైన తండ్రి లేకుండా, ఈ పడక ప్రకాశించటం లేదు; చంద్రుడు లేని ఆకాశంలా, నీరు లేని సముద్రంలా ఉంది." కన్నీళ్ళు ఆపుతూ, గొంతు దుఃఖంతో ముడుచుకుని, మహావిజయులు అయిన భరతుడు తన ముఖాన్ని ఉత్తమ వస్త్రంతో కప్పుకున్నాడు. అప్పుడు, అరణ్యంలో తెగిపోయిన శాలవృక్ష శాఖ వలె నేలపై పడిపోయిన భరతుడిని, దేవతలా ప్రకాశించే వానిని, అందరూ చూసారు. భూమిపై చంద్రుడు, సూర్యుడు వెలుగులు పంచినట్లు ప్రకాశించే, గజరాజుని పోలిన భరతుడిని, దుఃఖంతో ఉన్నవాడిని, వారంతా లేపి, ప్రేమతో ఇలా పలికారు: "ఎదురు, ఎదురు! నీవు ఎందుకు ఇక్కడ పడుకున్నావు? నీలాంటి ప్రతిష్ఠ కలిగిన యువరాజులు, సద్గుణవంతుల మధ్య దుఃఖించరు. నీవు దానశీలుడవు, యజ్ఞాధికారివి, నీ ప్రవర్తన, విద్య, మాటలు ఎంతో ఉన్నతమైనవి. నీ బుద్ధి రాజప్రాసాదంలో సూర్యుడిలా ప్రకాశిస్తుంది." బహుళకాలం విలపించి, నేలపై తిరుగుతూ, అనేక దుఃఖాలతో బాధపడుతూ భరతుడు తల్లిని ఇలా అడిగాడు: "రాజు రాముని అభిషేకించి, యజ్ఞం చేయాలని నేను ఆశించి, ఆనందంగా ప్రయాణం మొదలుపెట్టాను. కానీ ఇప్పుడు అన్నీ విరుద్ధంగా జరిగాయి; నా మనస్సు విచ్చిన్నమైంది. నాకు ప్రీతిపాత్రమైన, హితమైన విషయాల్లో ఆనందించే తండ్రిని చూడటం లేదు. తల్లి, ఏ వ్యాధితో రాజు నాకు ముందుగా పరలోకానికి వెళ్లిపోయారు? రాముడు, ఇతరులంతా ధన్యులు; వారికి తండ్రే అంత్యక్రియలు చేశాడు. ఖచ్చితంగా రాజు నాకు వచ్చిన విషయం తెలియదు; లేకపోతే, తండ్రి వెంటనే వచ్చి నా తలపై చేయి వేసేవారు. ఆ మృదువైన తండ్రి చేయి, ఎప్పుడూ నన్ను దుమ్ము తుడిచే ఆ పరిశుద్ధచేతి, ఇప్పుడు ఎక్కడ? ఆయన నా అన్నయ్య, తండ్రి, మిత్రుడు; నేను ఆయన సేవకుడిని. తల్లి, నీవు వెంటనే నాకు రాముని గురించి, ఆయన స్థితి గురించి చెప్పు." ఇలా, అయోధ్యలోని అపశకునాలను గమనించి, తండ్రి మరణవార్త విని, భరతుడు తన హృదయాన్ని విరిగిపోయిన దుఃఖంతో తల్లిని ప్రశ్నిస్తూ, రాముని గురించి తెలుసుకోవాలని ఆత్రుతతో అడిగాడు.