భరతుడు అయోధ్య నగరంలో ప్రవేశించినప్పుడు, అక్కడ కనిపించిన దుస్థితి అతని హృదయాన్ని కలవరపరిచింది. కుటుంబాలు అన్నం తినకుండా ఉన్నాయని, ప్రజలు శక్తి లేక నీరసంగా ఉన్నారని, ఇళ్లలో లక్ష్మి లేకుండా వెలితిగా మారాయని అతడు గమనించాడు. ఆలయాల్లో పూలమాలలు anymore అలంకరించబడకుండా, ప్రాంగణాలు మురికి పడిపోయాయని, దేవాలయాలు ఖాళీగా, మునుపటిలా ప్రకాశించకపోవడం అతనికి బాధ కలిగించింది. దేవతలకు సమర్పించాల్సిన నైవేద్యాలు చెల్లాచెదురుగా పడివుండగా, యజ్ఞవాటికలు కూడా నిర్లక్ష్యంగా కనిపించాయి. పూల బజార్లలో పూలమాలలు, ఇతర వస్తువులు కనబడకుండా పోయాయి. వ్యాపారులు కూడా మునుపటిలా కనిపించక, వారి మనస్సులు ఆందోళనతో నిండిపోయి, వ్యాపారాలు నిలిచిపోయాయి. ఆలయాలలో, దేవస్థానాలలో ఉన్న పక్షులు కూడా మౌనంగా, విషాదంగా కనిపించాయి. నగరంలో పురుషులు, మహిళలు అలంకరణ లేకుండా, కన్నీళ్లతో, శరీరాలు పల్చగా, ఆలోచనల్లో మునిగిపోయి, వేదనతో మునిగిపోయి ఉన్నారు. ఈ విధంగా అయోధ్యలోని ఈ అనర్ధ సంకేతాలను చూసిన భరతుడు, మనస్సు కలవరంతో, రాజప్రాసాదానికి వెళ్లాడు. అతడు అద్భుతంగా ప్రకాశించే నగరాన్ని చూసాడు—ఇంద్రుని నగరంలా—but గోడలు ఖాళీగా, ఇళ్లలో ఎవరూ లేకుండా, తలుపులు, గేట్లు ఎర్రటి ధూళితో కప్పబడి ఉండటాన్ని చూసి, అతడు మరింత విషాదానికి లోనయ్యాడు. ఎన్నడూ జరగని ఎన్నో దుస్థితులను గమనిస్తూ, అతను తల వంచి, మనస్సు ముంచుకొని, ఆనందం లేకుండా తన తండ్రి ఇంట్లోకి ప్రవేశించాడు. తర్వాత, తన తండ్రి ఇంట్లో భరతుడు తండ్రిని కనుగొనలేదు. అందువల్ల, అతను తన తల్లి కైకేయి నివాసానికి వెళ్లాడు. కైకేయి తన కుమారుడిని చూసి, ఆనందంతో తన బంగారు ఆసనం వదిలి లేచి వచ్చి, అతడిని ఆలింగనం చేసి, తలపై ముద్దుపెట్టింది. భరతుడు, ధర్మాన్ని ఆచరించే వాడు, గౌరవంగా తల్లి పాదాలను పట్టుకున్నాడు. కైకేయి ఆప్యాయంగా భరతుడిని膝పై కూర్చోబెట్టుకుని, “నీవు తాతగారి ఇంటి నుంచి బయలుదేరి ఎన్ని రాత్రులు గడిచాయి? వేగంగా రథంలో ప్రయాణం చేసి అలసటపడ్డావా? తాతగారు, మామయ్యయైన యుధాజిత్ క్షేమంగా ఉన్నారా? నీ ప్రయాణం గురించి, అక్కడ వారి క్షేమం గురించి నన్ను వివరంగా చెప్పు,” అని అడిగింది. కైకేయి ఇలా ప్రశ్నించగా, భరతుడు తల్లి అడిగిన ప్రతిదాన్నీ వివరంగా చెప్పాడు: “తల్లి, నేను తాతగారి ఇంటి నుంచి బయలుదేరి ఏడో రాత్రి ఇది. తాతగారు, యుధాజిత్ మామయ్య ఇద్దరూ క్షేమంగా ఉన్నారు. తాతగారు నాకు ధనం, రత్నాలు ఇచ్చారు. ప్రయాణంలో అలసటతో, నేను ముందుగా వచ్చాను. రాజు పంపిన దూతల ఆజ్ఞతో త్వరగా వచ్చాను. తల్లి, నేను నీతో ఒక విషయం అడగాలనుకుంటున్నాను, నువ్వు నన్ను నిజంగా చెప్పాలి. నీ బంగారు అలంకరణతో ఉన్న మంచం ఖాళీగా ఉంది. ఇక్ష్వాకువంశీయులు కూడా ఆనందంగా కనిపించడంలేదు. తల్లి, రాజు మునుపటిలా ఎక్కువ సమయం నీ వద్దే ఉండేవాడు. నేను ఆయనను చూడాలని వచ్చాను, కానీ ఆయన కనిపించడంలేదు. తల్లి, నాన్న పాదాలను పట్టుకోవాలనుకుంటున్నాను. ఆయన ఎక్కడ ఉన్నాడు? లేకపోతే పెద్దవారైన కౌసల్యా గారి గదిలో ఉన్నాడా?” అని భరతుడు ప్రశ్నించాడు. అప్పుడు కైకేయి, తన మనసులో రాజ్యమంటే ఆశతో, నిజం తెలిసినా నటిస్తూ, భరతునికి ఇష్టమైనా, వినడానికి దారుణమైన మాటలు చెప్పింది: “ప్రతి జీవికి కలిగే విధిగా, నీ తండ్రికి కూడా ఆ విధి వచ్చింది. మహాత్ముడైన, యజ్ఞయాగాదులకు ప్రాధాన్యత ఇచ్చిన రాజు, ధర్మమార్గాన్ని అనుసరించి, పరలోకానికి వెళ్లిపోయాడు,” అని చెప్పింది. ఈ మాటలు విని, శుద్ధమైన, మహాశాలిగా పుట్టిన భరతుడు, తండ్రి మరణవార్త విని ఒక్కసారిగా నేలపై పడిపోయాడు, దుఃఖంతో విలపించాడు. “హాయ్, నేను నాశనమయ్యాను!” అని విలపిస్తూ, బలమైన భుజాలను చాపుకొని క్షోభతో నేలపై పడిపోయాడు. తండ్రి మరణవిషాదంతో చుట్టుముట్టబడి, మనస్సు కలవరంతో, భరతుడు గట్టిగా అరవసాగాడు. “ఈ మంచం, నాన్నగారిది, ఒకప్పుడు చంద్రుడు వెలిగే ఆకాశంలా, మేఘాలు తొలగిన రాత్రిలా మెరిసేది. ఇప్పుడు ఆ మహాజ్ఞాని లేని ఈ మంచం వెలిగిపోదు—చంద్రుడు లేని ఆకాశంలా, జలములేని సముద్రంలా ఉంది,” అని విచారం వ్యక్తం చేశాడు. కన్నీళ్లు ఆపుకుంటూ, గొంతు కంఠించిపోయి, గొప్ప వాడైన భరతుడు ముఖాన్ని వస్త్రంతో కప్పుకున్నాడు. అతడు ఈ విధంగా నేలపై పడిపోయి, అడవిలో కొట్టుకుపోయిన శాలవృక్ష శాఖ వలె, దేవతలాంటివాడిగా కనిపించాడు. భరతుడిని ఇలా బాధతో నేలపై పడివున్నాడని చూసి, అతన్ని చుట్టుముట్టిన వారు, “ఎదురు, ఎదురు! ఎందుకు పడుకున్నావు, మహాకీర్తిగల యువరాజా? నీలాంటి వారు, పూజితులు, సభలో దుఃఖించరు,” అని ప్రోత్సహించారు. “నీవు దానశీలుడవు, యజ్ఞాధికారి, నీ ఆచరణ, విద్య, మాటలు గొప్పవి; నీ బుద్ధి, రాజప్రాసాదంలో సూర్యునిలా ప్రకాశిస్తుంది,” అని వారు భరతుని ఆదరించారు. భరతుడు చాలా సేపు ఏడ్చి, నేలపై తిరుగుతూ, తల్లి దగ్గర బాధతో ఇలా అన్నాడు: “తల్లి, రాజు శ్రీరాముని పట్టాభిషేకం చేసి, యజ్ఞం చేస్తాడని ఆశతో నేను ప్రయాణం మొదలుపెట్టాను. కానీ ఇప్పుడు అన్నీ విరుద్ధంగా జరిగిపోయాయి. నాన్నగారిని చూడలేకపోయాను. నాన్న ఎప్పుడూ నాకు ఇష్టమైన, హితమైన విషయాల్లో ఆనందించేవాడు. ఆయన లేకపోవడం నా మనస్సును చీల్చేసింది. తల్లి, నాన్నగారు నేను రాకముందే ఏ వ్యాధితో పరమపదించాడో చెప్పు. రాముడు, ఇతరులు ధన్యులు—వారికి తండ్రి చేతే అంత్యక్రియలు జరిగాయి. నిశ్చయంగా, మహారాజు నాకు వచ్చిన విషయం తెలియనట్లే ఉంది. లేకపోతే, నాన్నగారు వెంటనే వచ్చి నా తలపై చేయి పెట్టేవారు,” అని భరతుడు తన తల్లిని ప్రశ్నిస్తూ, తన బాధను వ్యక్తం చేశాడు.