భరతుడు రథసారథితో కలిసి అయోధ్యకు చేరుకుంటున్నప్పుడు, నగరంలో కనిపిస్తున్న అనిష్ట సూచనలు అతని మనస్సును తీవ్రంగా కలవరపరిచాయి. "ఈ అనిష్ట సంకేతాల వల్ల నా హృదయం చాలా కలవరంగా ఉంది, రథసారథీ! మన బంధువులలో శుభం ఉందా అనేది నాకు సందేహంగా ఉంది," అని భరతుడు ఆవేదనతో అన్నాడు. "నాకు స్పష్టత లేకపోయినా, నా హృదయం దిగులుతో నిండిపోయింది; నేను నిరాశతో ఉన్నాను, నా హృదయం దుర్బలమై, భయంతో, నా ఇంద్రియాలు కలవరపడ్డాయి," అని అతడు చెప్పాడు. ఇలా అనుకుంటూ, భరతుడు తన వాహనంతో వేగంగా అయోధ్య నగరంలోకి ప్రవేశించాడు. ఇక్ష్వాకుల వంశానికి రక్షణగా ఉన్న ఆ నగరంలో, వైజయంత ద్వారం దాటి, ప్రయాణం వల్ల అలసిపోయిన రథాన్ని నడిపిస్తూ, అతను లోనికి వచ్చాడు. ద్వారపాలకులు లేచి, అతని విజయాన్ని ప్రశ్నించారు. వారితో కలిసి, ఆందోళనలతో నిండిన హృదయంతో, ద్వారం వద్ద ఉన్నవారిని అభివాదం చేస్తూ లోనికి వెళ్లాడు. అక్కడ, రథసారథి అలసిపోయినవాడిగా కనిపించగా, భరతుడు అతనితో ఇలా అన్నాడు: "ఓ నిర్దోషుడా! నన్ను ఇంత తొందరగా ఇక్కడికి ఎందుకు తీసుకువచ్చావు?" తన హృదయం అనిష్ట సంకేతాలతో ఆక్రమించబడినట్టు, స్వభావం క్షీణించిపోతున్నట్టు అతనికి అనిపించింది. "నాకు ఇలాంటి సూచనలు రాజులు మరణించినప్పుడు కూడా వినిపించాయి," అని భరతుడు చెప్పాడు. "ఓ రథసారథీ! ఈ నగరంలో నేను ఎక్కడ చూసినా, వీధులు శుభ్రంగా లేవు, ప్రతిచోటా కఠినత కనిపిస్తోంది. ద్వారాలు సరిగా మూయబడలేదు, నగరానికి ముందు ఉన్న వైభవం లేదు, హోమాలు జరగడం లేదు, గంధధూపాల పొగ గాలిలో నిండిపోయింది. ఇళ్లలో కుటుంబాలు భోజనం చేయలేదు, ప్రజలు ఉల్లాసంగా లేరు, ఇళ్లలో లక్ష్మీ లేదు. దేవాలయాలు పుష్పమాలలతో అలంకరించబడలేదు, ప్రాంగణాలు మురికి పట్టాయి, గర్భగృహాలు ఖాళీగా ఉన్నాయి, అవి మునుపటి వర్ణాన్ని కోల్పోయాయి. దేవతలకు సమర్పించిన నైవేద్యాలు చెల్లాచెదురుగా ఉన్నాయి; యజ్ఞవాటికలు కూడా సరిగా లేవు. పుష్పమార్కెట్లలో పుష్పమాలలు, ఇతర వస్తువులు కనిపించడం లేదు. వ్యాపారులు కూడా మునుపటిలా లేరు; వారు ఆందోళనతో ఉన్నారు, వారి వ్యాపారాలు నిలిచిపోయాయి. దేవాలయాలలో, గుడుల్లో, పక్షుల గుంపులు కూడా నిస్సత్తువగా కనిపిస్తున్నాయి. పురంలో పురుషులు, స్త్రీలు శిరోజాలు సరిచేయకుండా, కన్నీళ్ళతో, శరీరాలు సన్నగా, ఆలోచనల్లో మునిగిపోయి, వేదనతో ఉన్నారు," అని భరతుడు తన హృదయ బాధను వ్యక్తం చేశాడు. ఇలా అనేక అనిష్ట సంకేతాలను చూశాక, మానసికంగా బాధతో నిండిన భరతుడు, అయోధ్యలోని రాజప్రాసాదానికి వెళ్లాడు. దేవేంద్రుని నగరంలా ప్రకాశించే అయోధ్యను చూసినప్పటికీ, గోపురాలు ఖాళీగా, ప్రাসాదాలు వెలవెలగా, ద్వారాలు, తలుపులు ఎర్రటి దుమ్ముతో నిండిపోయి ఉండటం అతనికి తీవ్రమైన దుఃఖాన్ని కలిగించింది. తన నగరంలో ఎప్పుడూ చూడని ఈ దురవస్థలను గమనించి, గొప్ప మనస్సు కలిగిన భరతుడు తల వంచుకొని, దుఃఖంతో, ఆనందం లేకుండా తన తండ్రి ఇంట్లోకి ప్రవేశించాడు. ఆ తరువాత జరిగే ఘట్టాన్ని వాల్మీకి మహర్షి రామాయణంలోని అయోధ్య కాండంలో, రెండవ అధ్యాయంలో విన్నాము. తండ్రి ఇంట్లోకి వెళ్లిన భరతుడు, అక్కడ తన తండ్రిని చూడలేదు. వెంటనే, తల్లి కైకేయి నివాసానికి వెళ్లాడు. కైకేయి తన కుమారుడిని, వనవాసం నుంచి తిరిగి వచ్చినవాడిని చూసి, బంగారు ఆసనం వదిలేసి ఆనందంతో లేచి నిలిచింది. ధర్మబద్ధుడైన భరతుడు, కాంతి కోల్పోయిన తన ఇంట్లోకి ప్రవేశించి, తల్లిని చూసి, ఆమె పాదాలను గౌరవంతో తడిమాడు. కైకేయి, ప్రఖ్యాతురాలైన ఆమె, భరతుడిని ముద్దాడి, తల వాసించి, తన ఒడిలో కూర్చోబెట్టింది. తరువాత అతనిని ప్రశ్నించసాగింది: "నీవు తాతగారి ఇంటి నుంచి వచ్చి ఎంత రాత్రులు అయ్యింది? నీ వేగవంతమైన ప్రయాణం వల్ల అలసట కలిగిందా? నీ తాతగారు, మామయ్య యుధాజిత్ క్షేమంగా ఉన్నారా? నా కొడుకా, నీవు ప్రయాణంలో ఎదురైన సంగతులన్నీ నాకు చెప్పాలి." కైకేయి ఇలా అడిగినప్పుడు, పద్మనేత్రుడైన భరతుడు, రాజుని ప్రియమైన కుమారుడు, తల్లికి సమస్తం వివరించాడు. "తల్లీ! తాతగారి ఇంటినుంచి బయలుదేరి ఏడవ రాత్రి ఇది. తాతగారు, యుధాజిత్ మామయ్య ఇద్దరూ క్షేమంగా ఉన్నారు. తపస్సులో నిమగ్నుడైన రాజు నాకొకెత్తు ధనం, రత్నాలు ఇచ్చారు. ప్రయాణంలో అలసిపోయినందువల్ల, మిగతా వారికంటే ముందుగా ఇక్కడికి వచ్చాను. రాజు పంపిన దూతలు నన్ను తొందరగా రమ్మని ఒత్తిడి చేశారు. తల్లీ! నేను నిన్ను ఒక విషయం అడగాలనుకుంటున్నాను, నీవు నాకు చెప్పాలి." "నీ బంగారు అలంకరణతో ఉన్న మంచం ఖాళీగా ఉంది. ఇక్ష్వాకువంశీయులు సంతోషంగా లేరు. తల్లి! రాజు ఇక్కడ ఎక్కువగా ఉండేవాడు. నేను ఆయనను చూడాలనే వచ్చాను. కానీ, ఆయన కనిపించడంలేదు. నేను తండ్రి పాదాలను తడవాలనుకుంటున్నాను. ఆయన ఎక్కడ ఉన్నాడు? లేకపోతే, పెద్దవారి అయిన కౌసల్యా గారి వద్ద ఉన్నాడా?" అప్పుడు కైకేయి, తన మనస్సులో రాజ్యమాపేక్షతో మాయలో పడి, నిజాన్ని తెలిసినా తెలియనట్లు నటిస్తూ, భరతుడికి హితమైనా, భయంకరమైనా, ఇష్టపడని మాటలు చెప్పింది. "ప్రతి జీవికి కలిగే విధిని నీ తండ్రికీ కలిగింది. మహాత్ముడైన, పరాక్రమశాలి రాజు, యజ్ఞప్రియుడు, ధర్మమార్గాన్ని అనుసరించి, పరమపదానికి వెళ్లిపోయాడు." ఈ మాటలు విన్న భరతుడు, పవిత్రుడైన, కులీనుడైన వాడు, తండ్రి మరణ వార్త విని ఒక్కసారిగా నేలపై పడిపోయాడు. "హాయ్! నేను నాశనమయ్యాను!" అని యోధుడు, బాహుబలుడు, చేతులను చాపి, ఆర్తంగా విలపించాడు. తండ్రి మరణ బాధతో, దుఃఖంలో మునిగిపోయిన భరతుడు, మనస్సు కలవరంతో, స్పష్టత కోల్పోయి, గొప్పగా ఏడవసాగాడు. "ఈ మంచం, నా తండ్రి వాడినప్పుడు, పూర్ణచంద్రుడు వెలిగే మేఘరహిత ఆకాశంలా ప్రకాశించేది. ఇప్పుడు, ఆ జ్ఞానీ లేని ఈ మంచం, చంద్రుడు లేని ఆకాశంలా, నీరు లేని సముద్రంలా వెలవెలగా ఉంది," అని వాపోయాడు. కన్నీళ్లను ఆపుకుంటూ, గొంతు దుఃఖంతో మడిసిపోయి, విజేతల్లో శ్రేష్ఠుడైన భరతుడు ముఖాన్ని వస్త్రంతో కప్పుకున్నాడు. అతడిని, అడవిలో విరిగిపడిన శాలవృక్ష శాఖవలె నేలపై పడిపోయినవాడిగా, దేవతను తలపించే ప్రకాశంతో ఉన్నవాడిగా చూసి, చుట్టూ ఉన్నవారు ఆశ్చర్యంగా చూశారు.