ఆ రోజు, భరతుడు తన రథంలో అయోధ్య నగరానికి చేరుకుంటున్నప్పుడు, అతని మనసు ఆందోళనతో నిండిపోయింది. "ఎప్పుడూ వినిపించే ఆ హర్షధ్వని ఈ రోజు ఎందుకు మాయమైపోయింది? నగరం ఎందుకు ఇంత నిశ్చలంగా, నిస్సత్తువగా కనిపిస్తోంది? ఎన్నో అనిష్ట లక్షణాలు, అపశకునాలు నా కళ్లకు కనిపిస్తున్నాయి," అని తన రథసారథితో మాట్లాడాడు. "ఈ దుర్దిన సూచనల వల్ల నా మనసు చాలా కలత చెందింది. ఓ రథసారథి! బంధువులందరి క్షేమం ఈ సమయంలో దొరకడం కష్టమేనేమో అనిపిస్తోంది." "సాధారణంగా నాకు ఎలాంటి అయోమయం ఉండదు. కానీ ఇప్పుడు నా హృదయం దిగులుతో నిండిపోయింది. నేను నిరాశగా, భయంతో, మనోవ్యాకులతతో ఉన్నాను," అని తన మనోవేదనను వెల్లడించాడు. ఇలా అనుకుంటూ, ఇక్ష్వాకువంశీయుల రక్షణలో ఉన్న నగరంలో భరతుడు వేగంగా ప్రవేశించాడు. వైజయంత ద్వారాన్ని దాటి, అలసిపోయిన తన రథాన్ని నడిపిస్తూ నగరంలోకి వచ్చాడు. ద్వారపాలకులు లేచి, అతని విజయాన్ని ప్రశ్నించారు. వారు అతనితో కలిసి బయలుదేరగా, భరతుడు అనేక ఆందోళనలతో కూడిన హృదయంతో అక్కడున్నవారిని అభివాదం చేశాడు. అప్పుడు, రాఘవుడు తన రథసారథిని చూసి, "ఓ నిర్దోషా! నన్ను ఇంత తొందరగా ఇక్కడికి ఎందుకు తీసుకొచ్చావు?" అని అడిగాడు. "నా హృదయం అపశకునాల భావనతో పట్టిపడుతోంది. నా స్వభావం కూడా విచ్ఛిన్నమవుతోంది. ఇలాంటి సంకేతాలు రాజులు మరణించినప్పుడు నేను వినేవాణ్ణి." "ఓ రథసారథీ! ఈ నగరంలో నేను ఆ సంకేతాలన్నీ చూస్తున్నాను. వీధులు ఊడిపెట్టకపోయాయి. ప్రతిచోటా కఠినత కనిపిస్తోంది. ద్వారాలు సరిగ్గా మూసి పెట్టలేదు. నగరానికి శోభ లేదు. హోమాలకు సంబంధించిన కర్మలు మానేశారు. ధూపధూపాల పొగతో వాతావరణం నిండిపోయింది. ఇళ్లలో కుటుంబ సభ్యులు తినకుండా ఉన్నారు. ప్రజలకు ఉత్సాహం లేదు. ఇళ్లలో ఐశ్వర్యం కనిపించదు. దేవాలయాల్లో పుష్పమాలల శోభ లేదు. ప్రాంగణాలు మురికిగా ఉన్నాయి. ఆలయాలు ఖాళీగా కనిపిస్తున్నాయి. దేవతలకు సమర్పించాల్సిన నైవేద్యాలు చెల్లాచెదురుగా ఉన్నాయి. యజ్ఞవాటికలు నిర్వీర్యంగా ఉన్నాయి. పుష్పమార్కెట్లలో పూలు, మాలలు, ఇతర వస్తువులు కనిపించవు. వ్యాపారులు కూడా పాత రోజుల్లా కనిపించరు. వారి మనసులు ఆందోళనతో నిండిపోయి, వ్యాపారాలు నిలిచిపోయాయి. దేవాలయాల్లో, ఆలయాల్లో పక్షులు కూడ విషాదంగా ఉన్నాయి." "నగరంలో ఉన్న మగవారు, మహిళలు చక్కగా అలంకరించుకోలేదు. వారి కళ్లలో కన్నీళ్లు, శరీరాలు క్షీణించాయి. వారు లోలోన ఆలోచనలతో మునిగిపోయారు. ఆకాంక్షతో బాధపడుతున్నారు." ఇలా తన మనోవేదనను వ్యక్తపరిచిన భరతుడు, అయోధ్యలో కనిపించిన అపశకునాలను చూసి, ఎంతో విచారంతో రాజప్రాసాదం వైపు వెళ్లాడు. దేవేంద్రుని నగరంలా ప్రకాశించే అయోధ్యను చూసినా, గోపురాలు ఖాళీగా, ఇళ్ళు వెలితిగా, ద్వారాలు, తలుపులు ఎర్రటి దూళితో కప్పబడి ఉండటం చూసి అతడు తీవ్ర దుఃఖంలో మునిగిపోయాడు. ఎప్పుడూ లేని విధంగా ఎన్నో దురదృష్టకరమైన విషయాలు తన నగరంలో చూశాడు. గొప్ప హృదయుడైన భరతుడు తల వంచి, మనస్సు నిస్సంతుష్టంగా, ఆనందం లేకుండా తన తండ్రి ఇంట్లోకి ప్రవేశించాడు. ఇప్పుడు, భరతుడు తండ్రి ఇంట్లోకి వెళ్లినా, అక్కడ తండ్రిని చూడలేకపోయాడు. వెంటనే తన తల్లిని చూడటానికి ఆమె నివాసానికి వెళ్లాడు. కైకేయి తన కుమారుడిని గమనించి, అతడు వనవాసం నుంచి తిరిగి వచ్చాడని తెలుసుకొని, తన బంగారు ఆసనాన్ని వదిలి ఆనందంతో లేచి వచ్చి అతన్ని ఆప్యాయంగా పలికింది. ధర్మానికి నిబద్ధుడైన భరతుడు తన ఇంట్లోకి ప్రవేశించాడు. ఆ ఇంటి శోభ మాయమైపోయినదిగా కనిపించింది. తల్లిని చూసి, ఆమె పుణ్యపాదాలను గౌరవంగా పట్టుకున్నాడు. ప్రసిద్ధిగాంచిన కైకేయి అతన్ని తన మడిలో కూర్చోబెట్టి, అతని తలని ముద్దాడి, ఆలింగనం చేసి ప్రశ్నలు అడగడం ప్రారంభించింది. "నీవు తాతగారి ఇంటిని విడిచి వచ్చిన తర్వాత ఎంత రాత్రులు గడిచాయి? ఈ రథయాత్ర వల్ల నీకు అలసట కలిగిందా? నీ తాతగారు, మామయ్యయైన యుధాజిత్ క్షేమంగా ఉన్నారా? నీవు ప్రయాణంలో ఎదుర్కొన్న విషయాలన్నీ నాకు చెప్పాలి," అని అడిగింది. కైకేయి అడిగిన ప్రశ్నలకు రాజపుత్రుడైన, పద్మనేత్రుడైన భరతుడు సమాధానం ఇచ్చాడు: "తల్లీ! నేను తాతగారి ఇంటిని విడిచి వచ్చిన ఏడవ రాత్రి ఇది. తాతగారు, యుధాజిత్ ఇద్దరూ క్షేమంగా ఉన్నారు. రాజు austerityకి నిబద్ధుడై, నాకు ధనం, రత్నాలు ఇచ్చాడు. ప్రయాణం వల్ల నేను అలసిపోయాను కనుక, నేను ముందుగా ఇక్కడికి వచ్చాను. రాజు పంపిన దూతల తగిన ఒత్తిడితో వేగంగా వచ్చాను. తల్లి! నేను నిన్ను ఒక విషయం అడగాలనుకుంటున్నాను. నీవు నిజాన్ని చెప్పాలి." "నీ బంగారు అలంకారంతో ఉన్న మంచం ఖాళీగా ఉంది. ఇక్ష్వాకువంశీయులు ఆనందంగా కనిపించడం లేదు. రాజు ఎక్కువగా నీ వద్దే ఉండేవాడు. నేను ఆయనను చూడాలని వచ్చాను కానీ, ఆయనను కనిపించటం లేదు. నేను తండ్రి పాదాలను తాకాలని కోరుకుంటున్నాను. ఆయన ఎక్కడ ఉన్నారు? లేదా పెద్దవారైన కౌసల్యా వద్ద ఉన్నారా?" అప్పుడు కైకేయి, తన మనసులో రాజ్యమాపేక్షతో మాయలో మునిగిపోయి, నిజాన్ని తెలిసినా తెలియనట్టు నటిస్తూ, భరతుడికి ఇష్టం కలిగిన మాటలతో, కానీ భయంకరమైన, దుర్వార్తను చెప్పింది: "ప్రతి జీవికి జరిగే విధిలా నీ తండ్రికి కూడా జరిగింది. మహానుభావుడైన, యజ్ఞప్రియుడైన రాజు ధర్మపథాన్ని అనుసరించి పరలోకానికి వెళ్లిపోయాడు." ఈ మాటలు విని, పవిత్రుడైన, మహాకులంలో పుట్టిన భరతుడు ఒక్కసారిగా తండ్రి మృతిచెందిన బాధతో నేలపై పడిపోయాడు. "హాయ్! నేను నాశనమయ్యాను!" అంటూ చేతులు చాచి, బలమైన భుజాలతో ఉన్న భరతుడు విలపించాడు. తండ్రి మరణంతో తీవ్ర దుఃఖంలో మునిగిపోయిన భరతుడు, మనస్సు కలవరంతో, గంభీరంగా విలపించాడు. "ఈ మంచం, నాన్నగారి సొంతమైనది, ఎప్పుడో చంద్రుడు వెలిగే ఆకాశంలా ప్రకాశించేది. కానీ ఇప్పుడు ఆ జ్ఞానిని కోల్పోయి, ఈ రోజు ప్రకాశించటం లేదు—నక్షత్రాలు లేని ఆకాశంలా, నీరు లేని సముద్రంలా ఉంది." కన్నీళ్లు ఆపుకుంటూ, గొంతు బాధతో ముడిపడిపోయి, విజయవంతులలో శ్రేష్ఠుడైన భరతుడు తన ముఖాన్ని అద్భుతమైన వస్త్రంతో కప్పుకున్నాడు.