భరతుడు అయోధ్య నగరానికి చేరుకుంటున్నప్పుడు, గతంలో లాగా మంగళకరమైన గాలి వీసిపోకపోవడాన్ని గమనించాడు. మృదంగాలు, వీణలు, డప్పుల మేళం కలిసిన శబ్దాన్ని ఆ గాలి తీసుకురావడం లేదు. ఆ శబ్దం ఎప్పుడూ వినిపించేదే, కాని ఈ రోజు అది మాయమైపోయింది. నగరం నెమ్మదిగా, ఉత్సాహం లేకుండా కదులుతున్నదీ, అనేక అపశకునాలు కనిపిస్తున్నాయని అతని మనస్సు కలవరపడింది. ఈ అనిష్ట సంకేతాలతో భరతుని హృదయం బాధతో నిండిపోయింది. "ఇలాంటి సంకేతాలు కనబడుతున్నప్పుడు, బంధువులందరిలో శుభం కలగడం కష్టమే," అని అతడు తన రథికుని చెప్పాడు. అయోధ్య నగరాన్ని రథం మీద వేగంగా ప్రవేశిస్తూ భరతుడు, వైజయంత ద్వారం దాటి, రథం ప్రయాణంతో అలిసిపోయింది. ద్వారపాలకులు లేచి, అతడిని గెలుపు గురించి ప్రశ్నించారు. వారు అతనితో పాటు ముందుకు సాగారు. భరతుడు అనేక ఆందోళనలతో ఉన్నాడు. అక్కడ, రాఘవుడు తన రథికుని చూసి ఇలా అడిగాడు: "నిర్దోషుడా, నన్ను ఇంత తొందరగా ఇక్కడికి ఎందుకు తీసుకువచ్చావు?" భరతుని హృదయం అపశకునాల భయంతో చలించిపోయింది. "ఇలాంటి సంకేతాలు నేను రాజులు మరణించినప్పుడు వినిపించేవి," అని అతడు అన్నాడు. "ఇక్కడ వీధులు శుభ్రంగా లేవు, ప్రతిచోటా కఠినత కనిపిస్తోంది. ద్వారాలు సరిగ్గా మూయలేదు, నగరపు వైభవం మాయమైపోయింది. పూజార్పణలు జరగడం లేదు, గాలి అంతా ధూపదూపాల పొగతో నిండిపోయింది. ఇంట్లో వారు భోజనం చేయలేదు, ప్రజలు ఉత్సాహం లేకుండా కనిపిస్తున్నారు. ఆలయాల్లో పూలమాలలు లేవు, ప్రాంగణాలు మురికిగా ఉన్నాయి. దేవాలయాలు వెలిగిపోవడం లేదు. దేవతల పూజలో ఉపయోగించిన వస్తువులు చెల్లాచెదురుగా ఉన్నాయి. పూల మార్కెట్లలో పూలు, మాలలు కనబడడం లేదు. వ్యాపారులు కూడా గతంలో లాగా కనిపించడం లేదు. వారి హృదయాలు ఆందోళనతో నిండిపోయి, వ్యాపారం ఆగిపోయింది. ఆలయాలలో, గుడిసెలలో పక్షులు కూడా నిరుత్సాహంగా ఉన్నాయి." "నగరంలో పురుషులు, మహిళలు అలంకారం లేకుండా, కన్నీళ్లు పెట్టుకుని, వాడిపోయి, ఆలోచనల్లో మునిగిపోయి, కోరికతో బాధపడుతూ కనిపిస్తున్నారు," అని భరతుడు తన రథికునితో అన్నాడు. ఇలా చెప్పుకుంటూ, అయోధ్యలో కనబడిన ఈ అపశకునాలను చూసి, అతని మనస్సు బాధతో నిండిపోయింది. తరువాత, రాజప్రాసాదానికి వెళ్లాడు. ఇంద్రుని నగరంలా ప్రకాశించే అయోధ్య నగరంలో, ఖాళీగల برجాలు, వదిలిపడిన భవనాలు, దుమ్ముతో నిండిన ద్వారాలు చూసి భరతుడికి తీవ్రమైన దుఃఖం కలిగింది. తన నగరంలో ఎప్పుడూ చూడని దుఃఖకర దృశ్యాలను గమనించి, అతడు తలవంచుకుని, ఆనందం లేకుండా తన తండ్రి ఇంట్లోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ, తండ్రి ఇంట్లో భరతుడు తన తండ్రిని చూడలేకపోయాడు. వెంటనే తన తల్లిని చూడడానికి ఆమె నివాసానికి వెళ్లాడు. భరతుడు వచ్చిన దృశ్యాన్ని చూసి, కైకేయి తన బంగారు ఆసనం వదిలేసి ఆనందంగా లేచి వచ్చింది. ధర్మానికి అంకితమైన భరతుడు తన ఇంటి వైభవం పోయినదాన్ని గమనించాడు. తల్లిని చూసి, భక్తితో ఆమె పాదాలను తాకాడు. కైకేయి తన కుమారుడిని ఒడిలో కూర్చోబెట్టుకుని, తలని ముద్దాడి, ఆలింగనం చేసి ప్రశ్నలు అడిగింది: "నువ్వు తాతగారి ఇంటిని వదిలి వచ్చిన తర్వాత ఎంత రాత్రులు గడిచాయి? నీ రథ ప్రయాణం వల్ల అలసట కలిగిందా? నీ తాతగారు, మేనమామ యుధాజిత్ క్షేమంగా ఉన్నారా? నీవు ప్రయాణంలో ఏదైనా జరిగింది, నన్ను వివరంగా చెప్పు." అప్పుడు భరతుడు, తన తల్లికి సమాధానమిస్తూ, "ఇవాళ ఏడవ రాత్రి, తాతగారు, మేనమామ యుధాజిత్ ఇద్దరూ క్షేమంగా ఉన్నారు. రాజు నాకు ధనం, రత్నాలు ఇచ్చారు. ప్రయాణం వల్ల అలసిపోయి, ముందుగా నేను ఇక్కడకు వచ్చాను. రాజు పంపిన దూతలు నన్ను త్వరగా రమ్మని ఒత్తిడి చేశారు. తల్లి, నేను నిన్ను అడగదలచుకున్న విషయం ఉంది, నీవు చెప్పాలి. నీ బంగారు అలంకృత మంచం ఖాళీగా ఉంది. ఇక్ష్వాకు వంశీయులు ఆనందంగా కనిపించడంలేదు. రాజు ఇక్కడే ఎక్కువగా ఉండేవారు. నేను ఆయనను చూడాలని వచ్చాను. కానీ ఆయన కనిపించడంలేదు. నేను ఆయన పాదాలను తాకాలని కోరుకుంటున్నాను. ఆయన ఎక్కడ ఉన్నారు? పెద్దవారు కౌసల్యా గారి నివాసంలో ఉన్నారా?" అని అడిగాడు. అప్పుడు కైకేయి, నిజాన్ని తెలుసుకొని కూడా, తన రాజ్యాభిలాష వల్ల, భరతునికి ఇష్టమైనా, దుఃఖకరమైన, అపరిచితమైన మాటలు చెప్పింది. "ప్రాణులందరికి కలిగే విధంగా నీ తండ్రికి కూడా విధి వచ్చేసింది. మహా యశస్వి ధర్మపరుడు అయిన రాజు, పుణ్య మార్గంలోకి వెళ్లిపోయారు," అని చెప్పింది. ఈ మాటలు వినగానే, పవిత్రుడు, మహాకులంలో జన్మించిన భరతుడు, తండ్రి మరణవార్త విని ఒక్కసారిగా నేలపై పడిపోయాడు. "హాయ్, నేను నశించాను!" అని ఆర్తంగా అరుస్తూ, అతను చేతులు చాచి, పడిపోయాడు. తండ్రి మరణంతో కలిగిన దుఃఖంలో మునిగిపోయి, మనస్సు కలవరంతో, భరతుడు పెద్దగా విలపించాడు. "ఈ మంచం, నా తండ్రికి ఉండేది, ఆకాశంలో మేఘాలు తొలగినపుడు పూర్ణచంద్రునితో ప్రకాశించే రాత్రి ఆకాశంలా అందంగా కనిపించేది. కానీ ఇప్పుడది ఆ జ్ఞానిని కోల్పోయి, ప్రకాశించడంలేదు. అది చంద్రుడు లేని ఆకాశంలా, నీరు లేని సముద్రంలా కనిపిస్తోంది," అని వేదనతో విలపించాడు. ఇక్కడితో వాల్మీకి మహర్షి రామాయణంలోని అయోధ్య కాండలో డెబ్బై రెండవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది.