భరతుడు తన రథసారథిని చూసి ఇలా అన్నాడు: "ఓ రథసారథీ! ఈ అయోధ్య నగరం నాకు అడవి లాగా కనిపిస్తోంది. ఇక్కడ ఎక్కడా రథాలు, ఏనుగులు, గుర్రాలు కనిపించడంలేదు. ముందునాటి వలె నగర ప్రముఖులు లోపలికి, బయటకు రాకపోవడం, తోటలు ఆనందంతో కళకళలాడిన దృశ్యం ఇప్పుడు కనబడటం లేదు. ఒకప్పుడు ఈ తోటలు జనాలతో నిండిపోయి, పరమానందాన్ని పంచేవి. ఇప్పుడు అక్కడ ఆనందం అసలే లేదు. మార్గాల్లో ఎండిపోయిన ఆకులు పడి ఉండగా, వృక్షాలు కూడా విలపిస్తున్నట్టు అనిపిస్తున్నాయి. మత్తులో ఉన్న జంతువులు, పక్షుల శబ్దాలు కూడా వినిపించవు. ముందు ఇక్కడ మధురమైన, మృదువైన మాటలు, చంద్రనవాసనలతో కూడిన వాసనలు, అగరు, అద్భుతమైన ధూపవాసనలు గాలిలో తేలుతూ ఉండేవి. ఇప్పుడు అవేమీ లేవు. ముందెప్పటిలా మంగళకరమైన గాలి వీయడం లేదు. మృదంగాలు, వాద్యాల శబ్దాలు, వీణల స్వరాలు గాలిలో కలిసిన శబ్దాలు ఇప్పుడు వినిపించడంలేదు. ఒకప్పుడు ఎప్పుడూ వినిపించేవి, ఇవాళ ఎందుకు ఆగిపోయాయి? నగరం ఎందుకు ఇంత నిశ్శబ్దంగా, నిస్సత్తువగా మారింది? అనుకూలంగా లేని, దుష్ప్రభావ సూచకాలు చాలా కనిపిస్తున్నాయి. ఈ అపశకునాల వల్ల నా మనస్సు కలత చెందుతోంది. నా బంధువులలో శుభం ఉండటం చాలా కష్టంగా అనిపిస్తోంది. మనస్సు ప్రశాంతంగా లేనప్పుడు నా హృదయం దిగులుగా మారుతోంది; నేను భయపడుతున్నాను, నా ఇంద్రియాలు చంచలంగా ఉన్నాయి." ఇలా అనుకుంటూ భరతుడు, ఇక్ష్వాకువంశానికి రక్షణగా ఉన్న అయోధ్య నగరంలో వేగంగా ప్రవేశించాడు. విజయంత ద్వారాన్ని దాటి, ప్రయాణం వల్ల అలిసిపోయిన తన రథంతో నగరంలోకి వచ్చాడు. ద్వారపాలకులు లేచి, "విజయం సాధించారా?" అని అడిగారు. వారితో పాటు, భరతుడు పలకరించుకుంటూ, మనస్సు ఆందోళనతో ముందుకు సాగాడు. ఆ సమయంలో రాముని వంశస్థుడు భరతుడు, అలిసిపోయిన రథసారథిని చూసి ఇలా అన్నాడు: "ఓ నిర్దోషుడా! ఇంత తొందరగా నన్ను ఇక్కడికి ఎందుకు తీసుకొచ్చావు? నా హృదయం అపశకునాలతో ఆక్రాంతమై ఉంది. ఇలాంటి సూచనలు నేను గతంలో రాజులు మృతి చెందినప్పుడు విన్నాను. ఇక్కడ కూడా అలాంటి సూచనలు కనిపిస్తున్నాయి. వీధులు శుభ్రంగా లేవు, ప్రతిచోటా కఠినత్వం కనిపిస్తోంది. ద్వారాలు సరిగ్గా మూయలేదు, మహిమాన్వితత కనిపించటం లేదు, హోమాలు జరగడం లేదు, గాలి పొగతో నిండిపోయి ఉంది. ఇక్కడ ఇంట్లోని ప్రజలు తినకుండా, శక్తిలేని విధంగా, అదృష్టం లేకుండా ఉన్నారు. ఆలయాలు పూలమాలలతో అలంకరించబడి ఉండేవి, ఇప్పుడు అవి మురికిగా, వెలితిగా ఉన్నాయి. దేవతలకు సమర్పించిన నైవేద్యాలు చెదిరిపోయాయి, యాగశాలలు కూడా అలానే ఉన్నాయి. పుష్పమార్కెట్లలో పూలమాలలు, వస్తువులు లేవు. వ్యాపారస్తులు కూడా ముందునాటి వలె కనిపించరు; వారి మనస్సు ఆందోళనతో నిండిపోయి, వ్యాపారం నిలిచిపోయింది. ఆలయాల్లో, గుడిసెల్లో పక్షుల గుంపులు కూడా దుఃఖంగా కనిపిస్తున్నాయి. నగరంలో పురుషులు, స్త్రీలు శరీర సంరక్షణ లేకుండా, కన్నీళ్లతో, క్షీణించిపోయి, ఆలోచనల్లో మునిగి, ఆకాంక్షతో మునిగిపోయి కనిపిస్తున్నారు." ఇలా చెప్పిన భరతుడు, ఈ అపశకునాలను చూచి, మనస్సు కలతతో రాజప్రాసాదానికి వెళ్లాడు. ఇంద్రుని నగరంలా ప్రకాశించే అయోధ్యను చూసిన భరతుడు, అక్కడ గోపురాలు ఖాళీగా, భవనాలు శూన్యంగా, ద్వారాలు ఎర్రటి దుమ్ముతో కప్పబడి ఉండటాన్ని చూసి, తీవ్ర దుఃఖంలో మునిగిపోయాడు. తన నగరంలో ఇంతకు ముందెప్పుడూ లేని దుఃఖకర దృశ్యాలు చూసి, గొప్ప హృదయుడు అయిన భరతుడు తల వంచి, ఆనందం లేని హృదయంతో తండ్రి ఇంట్లోకి ప్రవేశించాడు. ఇక్కడే వాల్మీకి మహర్షి రచించిన అయోధ్యకాండలో డబ్బై రెండవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. అక్కడ తండ్రి ఇంట్లో భరతుడు తన తండ్రిని చూడలేకపోయాడు. వెంటనే తన తల్లి నివాసానికి వెళ్లాడు. భరతుడు, వనవాసం నుంచి తిరిగి వచ్చిన తన కుమారుడిని చూసిన కైకేయి, తన బంగారు ఆసనాన్ని వదిలేసి, ఆనందంతో లేచింది. ధర్మానికి నిబద్ధుడైన భరతుడు, తల్లి వద్దకు వెళ్లి, ఆమె పాదాలను వినయంగా ఆలింగనం చేశాడు. ప్రసిద్ధురాలైన కైకేయి, తన కుమారుడిని తలపడి, ముద్దుపెట్టి, ఒడిలో కూర్చోబెట్టింది. వెంటనే భరతుడిని ప్రశ్నించసాగింది: "నువ్వు మామగారి ఇంటినుంచి బయలుదేరి ఎంత రాత్రులు గడిచాయి? రథయాత్రలో అలసట కలిగిందా? నీ మామగారు, మేనమామ యుధాజిత్ క్షేమంగా ఉన్నారా? నీవు ప్రయాణంలో ఎదుర్కొన్న విషయాలన్నీ నాకు చెప్పు, వారు బాగున్నారా?" కైకేయి అడిగిన ప్రశ్నలకు భరతుడు, రాజుని ప్రియ కుమారుడు, కమలదల నేత్రుడు, తల్లికి ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "తల్లి! మామగారి ఇంటి నుంచి బయలుదేరి ఇవాళ ఏడవ రాత్రి. మామగారు, మేనమామ ఇద్దరూ క్షేమంగా ఉన్నారు. రాజు austerity పాటిస్తూ, నన్ను ధనం, రత్నాలు ఇచ్చి పంపించారు. ప్రయాణం వల్ల అలసటతో నేను ముందే వచ్చాను. రాజు పంపిన దూతలు త్వరగా రావాలని ఒత్తిడి చేశారు. తల్లి! నేను నిన్ను ఒకటి అడగాలనుకుంటున్నాను. నువ్వు నిజంగా చెప్పాలి. నీ బంగారు అలంకారాల మంచం ఖాళీగా ఉంది. ఇక్ష్వాకువంశీయులు ఆనందంగా కనిపించడం లేదు. తల్లి! రాజు తరచూ నీ వద్దే ఉండేవారు. నేను ఆయనను చూడాలని వచ్చాను. కానీ ఆయన కనిపించడంలేదు. నేను తండ్రి పాదాలను పట్టాలని కోరుకుంటున్నాను. ఆయన ఎక్కడ ఉన్నారు? లేదా పెద్దవారి గదిలో, కౌసల్యా వద్ద ఉన్నారా?" అప్పుడు కైకేయి, తన మనసు రాజ్య ఆశతో మోహించబడినది, నిజం తెలిసినా తెలియని వేషం వేసి, భరతుడికి ఇష్టమైనా, హృదయాన్ని కలచివేసే, అపరిచితమైన మాటలు చెప్పింది: "పుత్రా! సమస్త జీవులకు సంభవించే విధినే నీ తండ్రికి కూడా కలిగింది. మహాత్ముడైన రాజు, యజ్ఞ నిష్ఠుడై, ధర్మమార్గంలో ప్రస్థానమయ్యారు.