అయోధ్య నగరాన్ని ముందుగా కనిపించగానే, భరతుడు తన రథసారథిని ఉద్దేశించి ఇలా పలికాడు: “ఈ పవిత్ర ఉద్యానవనాలకు ప్రసిద్ధమైన నగరం నాకు సుపరిచితంగా కనిపించడం లేదు.” ఆయన మళ్లీ రథసారథితో చెప్పాడు: “సుదూరంలో కనిపిస్తున్న అయోధ్యలో భూమి మసకబారినట్లు ఉంది, బ్రాహ్మణులు ధర్మంలో నిపుణులై, వేదాల్లో నైపుణ్యం కలిగి అక్కడ నివసిస్తున్నారు.” “ఒకప్పుడు అయోధ్య మునిపుంతలతో కిటకిటలాడేది, రాజర్షుల రక్షణలో ఉండేది; ఆ నగరంలో ఎప్పుడూ గొప్ప కలహమయమైన శబ్దాలు వినిపించేవి.” “కానీ నేడు, చుట్టూ మనుషులు, మహిళలు మాట్లాడుతున్న స్వరాలు వినిపించడం లేదు; ఉద్యానవనాలు, నాటికి ఆటపాటలతో賴పడి, ఇప్పుడు ప్రజలు విడిచిపెట్టి వెలవెళ్లినట్లు ఉన్నాయి.” “గతంలో, ఉద్యానవనాలు చుట్టూ ప్రజలు పరుగులు తీయడముతో ప్రకాశించేవి, కానీ ఇప్పుడు, వాటిని ఆనందించేవారు లేకపోవడంతో, ఉద్యానాలు దుఃఖిస్తున్నట్లు కనిపిస్తున్నాయి.” “ఓ రథసారథీ, నగరం నాకు అడవిలా కనిపిస్తోంది; ఇక్కడ ఎక్కడా రథాలు, ఏనుగులు, గుళ్ళు కనిపించడం లేదు.” “మునుపు ప్రముఖులు నగరంలోకి ప్రవేశించి, బయటకు వెళ్లేవారు; ఉద్యానవనాలు ఆనందంగా, ఉల్లాసంగా కనిపించేవి.” “గతంలో, ఈ ఉద్యానవనాలు ప్రజలు సంతోషంగా గడిపే చోటుగా ఉండేవి, పరమానందంతో నిండిపోయేవి; కానీ ఇప్పుడు, నేను చూసేది పూర్తిగా ఆనందం లేని దృశ్యమే.” “చెట్ల మార్గాల్లో పడి ఉన్న ఆకులతో, చెట్లు ఏడుస్తున్నట్లు కనిపిస్తున్నాయి; మత్తులో ఉన్న జంతువులు, పక్షులు చేసే శబ్దాలు కూడా వినిపించడం లేదు.” “ఒకప్పుడు మృదువైన, మధురమైన స్వరాలు, ఎన్నో మాటలు, చందన, అగరు వాసనతో కలిసిన అప్రతిమ ధూపం వ్యాపించి ఉండేది; ఇప్పుడు ఆ స్వరాలు ఎక్కడా వినిపించడం లేదు.” “మునుపు గాలి శుభంగా, మృదంగా వీచేది; నగర మూలల్లో మృదంగాలు, వీణలు, డ్రమ్లు మిక్కిలి శబ్దాలు కలిపి గాలి లో వస్తూ ఉండేవి; ఇప్పుడు ఆ గాలి ఎందుకు రావడం లేదు?” “మునుపు ఎప్పుడూ వినిపించే శబ్దం నేడు ఎందుకు నిలిచిపోయింది? నగరం ఎందుకు మందంగా కదులుతోంది? అనేక అనుకూలం కాని, దుష్ట శకునాలు నేను చూస్తున్నాను.” “ఈ అశుభ సూచనల వల్ల నా మనసు కలత చెందుతోంది; ఓ రథసారథీ, నా బంధువులలో శ్రేయస్సు దొరకడం కష్టం అనిపిస్తోంది.” “నిజంగా, కలత లేకపోయినా, నా హృదయం దిగజారిపోతున్నది; నేను నిరాశతో, భయంతో, నా ఇంద్రియాలు కలవరపడుతున్నాయి.” ఇలా భావిస్తూ, భరతుడు, ఇక్ష్వాకువంశ రక్షణలో ఉన్న నగరాన్ని, వైజయంత ద్వారం గుండా ప్రవేశించి, ప్రయాణం వల్ల అలసిపోయిన తన రథంపై నగరంలోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ ద్వారపాలకులు లేచి, ఆయన విజయాన్ని అడిగి, ఆయనతో పాటు వచ్చారు. భరతుడు, అనేక ఆందోళనలతో, ద్వారంలో ఉన్నవారిని నమస్కరించాడు. అప్పుడు రఘువు తన రథసారథిని, గుర Exhausted by driving the horses, ‘ఓ నిష్కళంకుడా, నన్ను ఇంత తొందరగా ఇక్కడికి ఎందుకు తీసుకొచ్చావు?’ అని అడిగాడు. “నా హృదయం దుష్ట శకునాలతో పట్టుబడింది, నా స్వభావం కూలిపోతున్నట్లు ఉంది; ఇలాంటి సూచనలు రాజులు మరణించినప్పుడు నేను వినిపించాను.” “ఓ రథసారథీ, నేను ఇక్కడ ఆ సూచనలను చూస్తున్నాను: వీధులు ఊడ్చలేదు, ప్రతిచోటా కఠినత కనిపిస్తోంది.” “ద్వారాలు సరిగ్గా మూయలేదు, వైభవం లేదు, నివేదనలు చేయడం మానేశారు, ధూపం కాలిన పొగ గాలి నిండింది.” “ఇల్లు, కుటుంబాలు భోజనం చేయలేదు, ప్రజలు ఉల్లాసం లేరు, ఇళ్లలో అదృష్టం లేదు.” “దేవాలయాలు, పుష్పమాలలతో అలంకరించబడిన అందం కోల్పోయాయి, ప్రాంగణాలు అపరిశుభ్రంగా ఉన్నాయి, గుడులు ఖాళీగా ఉన్నాయి, మునుపు లాగే వెలుగును ప్రసరించడం లేదు.” “దేవతలకు సమర్పించిన నైవేద్యాలు చెల్లాచెదురుగా ఉన్నాయి, యాగశాలలు అంతే స్థితిలో ఉన్నాయి; పుష్పబజార్లలో నేడు పుష్పమాలలు, ఇతర వస్తువులు కనిపించడం లేదు.” “వ్యాపారులు కూడా మునుపు లాగే కనిపించడం లేదు; వారు ఆందోళనతో ఉన్నారు, వారి వ్యాపారాలు నిలిచిపోయాయి.” “దేవాలయాల్లో, గుడుల్లో, పక్షులు కూడా నిరుత్సాహంగా కనిపిస్తున్నాయి.” “నగరంలో పురుషులు, మహిళలు, శుభ్రంగా లేరు, కన్నీటి కన్నులతో, బలహీనంగా, ఆలోచనల్లో మునిగి, ఆకాంక్షతో ఉన్నారు.” ఈ విధంగా మాట్లాడిన భరతుడు, తన మనసు కలతతో, అయోధ్యలో ఈ అశుభ సూచనలు చూశాక, రాజప్రాసాదానికి వెళ్లాడు. ఇంద్రుని నగరంలా ప్రకాశించే నగరాన్ని చూస్తూ, ఖాళీ టవర్స్, వెలవెళ్లిన భవనాలు, దుమ్ముతో నిండిన ద్వారాలు, తలుపులు చూసి, ఆయన దుఃఖంతో నిండిపోయాడు. తన నగరంలో ఎన్నడూ జరగని అనేక అపరిచిత విషయాలను గమనిస్తూ, మహాత్ముడు, తలదించుకుని, మనసు విచారంతో, ఆనందం లేకుండా, తన తండ్రి ఇంట్లోకి ప్రవేశించాడు. ఇక్కడ, వాల్మీకి రామాయణం, అయోధ్య కాండంలో, డెబ్బై రెండవ సర్గ వినవలసినది. అయితే, తన తండ్రి ఇంట్లో భరతుడు తండ్రిని చూడలేదు; అందుకే, తన తల్లి నివాసానికి వెళ్లాడు. కైకేయి తన కుమారుడిని, విదేశం నుండి తిరిగి వచ్చినవారిని చూసి, సంతోషంతో, తన బంగారు ఆసనం వదిలి లేచింది. ధర్మానికి నిబద్ధుడైన భరతుడు, తన ఇంట్లోకి ప్రవేశించి, అక్కడ వైభవం లేకుండా చూసి, తల్లిని గౌరవంగా ఆమె శుభ పాదాలను పట్టుకున్నాడు. కైకేయి, ప్రసిద్ధురాలు, భరతుని తలని వాసించి, తన ఒడిలో కూర్చోబెట్టుకుని, ఆలింగనం చేసి, ప్రశ్నలు అడగడం ప్రారంభించింది. “నువ్వు బాబాయ్ ఇంటిని వదిలి వచ్చినప్పటి నుండి ఎంత రాత్రులు గడిచాయి? రథంపై త్వరగా ప్రయాణించడం వల్ల అలసట కలిగిందా?” “నీ బాబాయ్, నీ మామ యుధాజిత్ క్షేమంగా ఉన్నారా? నా కుమారుడా, నీ ప్రయాణం, వారి క్షేమం గురించి నన్ను పూర్తిగా చెప్పు.” ఈ విధంగా కైకేయి అడిగినప్పుడు, రాజుని ప్రియమైన కుమారుడు, కమలనయనుడు భరతుడు, తల్లి అడిగిన ప్రతిదీ వివరంగా చెప్పాడు. “ఈ రోజు నేను బాబాయ్ ఇంటిని వదిలి వచ్చిన ఏడవ రాత్రి; తల్లి, బాబాయ్, మామ యుధాజిత్ ఇద్దరూ క్షేమంగా ఉన్నారు.” “తపస్సులో నిబద్ధుడైన రాజు నాకు ధనం, రత్నాలు ఇచ్చాడు; ప్రయాణం వల్ల అలసిపోయినందున, ఇతరులకంటే ముందుగా నేను ఇక్కడికి వచ్చాను.” “రాజు పంపిన దూతలు నన్ను త్వరగా రమ్మని ఒత్తిడి చేశారు; తల్లి, నేను నిన్ను ఒక విషయం అడగాలనుకుంటున్నాను, నువ్వు నన్ను నిజంగా చెప్పాలి.