భరతుడు దక్షిణ ద్వారానికి చేరుకుని, జంబూప్రస్థాన్ని దర్శించాడు. అక్కడి నుండి ఆయన惹ితమైన గ్రామమైన వరూథకు సాగిపోయాడు. ఆ మధురమైన అరణ్యంలో కొంతకాలం విశ్రాంతి తీసుకున్న భరతుడు, ఉజ్జిహానా తోట వైపు ముందుకు కదిలాడు. అక్కడ ప్రియమైన శాల వృక్షాలను చేరుకున్నవెంటనే, భరతుడు తన గుర్రాలపై వేగంగా ఎక్కి, తన సైన్యానికి అనుమతి ఇచ్చి, త్వరగా ప్రయాణం కొనసాగించాడు. ప్రతి తీరంలో కాస్త విశ్రాంతి తీసుకుంటూ, ఉత్తానకా నదిని దాటి, వివిధ పర్వత నదులను వేగవంతమైన రథాలపై దాటాడు. ఆపై, ఏనుగు వెనుక భాగంలో ఉన్న ఆశ్రమాన్ని చేరుకుని, కపివట వద్ద లౌహిత్య నదిని దాటి, ఏకశాల నది, వినతా, గోమతీ నదులను దాటి, కళింగపురి చేరుకుని, అక్కడి శాలవనంలోకి ప్రవేశించాడు. రథం పూర్తిగా అలసిపోయినప్పటికీ, భరతుడు వేగంగా ప్రయాణించి, అరణ్యాన్ని దాటి, తెల్లవారుజామున అక్కడికి చేరాడు. ఏడు రాత్రులు ప్రయాణం చేసిన అనంతరం, మానవులలో సింహుడైన భరతుడు, మను మహారాజు నిర్మించిన అయోధ్యను దర్శించాడు. అయోధ్యను దూరంగా చూసిన భరతుడు, తన రథసారథిని చూసి ఇలా అన్నాడు: "ఇక్కడి తోటలు ప్రసిద్ధి చెందినవి అయినా, నాకు ఈ నగరం పరిచయంగా కనిపించడం లేదు. దూరంగా అయోధ్య కనబడుతోంది, కానీ నేల వాడిపోయింది, ధర్మంలో నిష్ణాతులైన బ్రాహ్మణులతో, వేదవేత్తలతో నిండిన నగరంగా కనిపించదు." "ఒకప్పుడు ఈ నగరం మునులతో కిక్కిరిసిపోయి, రాజర్షుల రక్షణలో ఉండేది; ఎప్పుడూ గొప్ప గోల వినిపించేది. కానీ ఇప్పుడు, పురుషులు, స్త్రీల స్వరాలు ఎక్కడా వినిపించడం లేదు. తోటలు ప్రజల క్రీడతో నిండిపోయేవి, ఇప్పుడు ఖాళీగా వదిలిపెట్టబడి ఉన్నాయి." "ఇంతకుముందు ప్రజలు పరుగులు తీయగా, తోటలు ప్రకాశించేవి; ఇప్పుడు, ఆనందాన్ని కోల్పోయినవిగా, దుఃఖిస్తున్నట్లుగా కనిపిస్తున్నాయి." "ఓ రథసారథీ! నగరం నాకు అరణ్యంలా కనిపిస్తోంది; ఇక్కడ ఎక్కడా రథాలు, ఏనుగులు, గుర్రాలు కనబడడం లేదు. ప్రముఖులు లోపలికి, బయటికి రావడం లేదు; తోటలు ఆనందంగా ఉండేవి. గతంలో ప్రజలు పరవశంగా ఆనందించేవారు, ఇప్పుడు మాత్రం ఆనందం లేకుండా కనిపిస్తున్నాయి." "చెట్ల మార్గాల్లో ఆకులు పడి ఉన్నాయి, చెట్లు కూడా విలపిస్తున్నట్లుగా ఉన్నాయి; మత్తులో ఉన్న జంతువులు, పక్షుల శబ్దం కూడా వినిపించడం లేదు. మధురమైన, మృదువైన మాటలు, చందనపు, అగరు సుగంధాలతో కూడిన వాసనలు, ఇప్పుడు లేవు." "అందమైన గాలిలో మృదంగ, వాద్య ధ్వనులు కలిసివచ్చేవి, ఇప్పుడు అలాంటి పవిత్ర గాలి కూడా వీయడం లేదు. నగరంలోని కదలిక మందగించింది, శుభచిహ్నాలు కనబడడం లేదు; నా హృదయం కలవరపడుతోంది. బంధువుల క్షేమం దుర్లభంగా అనిపిస్తోంది." "ఈ అపశకునాల వల్ల నా మనస్సు కలత చెందింది. నా హృదయం దిగులుతో నిండిపోయింది, భయంతో, ఇంద్రియాలు స్థిరంగా లేవు." ఇలా అనుకుంటూ, భరతుడు అలసిపోయిన తన రథంతో, ఇక్ష్వాకువంశ రక్షితమైన నగరంలో వైజయంత ద్వారం ద్వారా ప్రవేశించాడు. ద్వారపాలకులు లేచి, ఆయన విజయాన్ని ప్రశ్నించి, ఆయనతో పాటు వచ్చారు. భరతుడు పలకరింపులతో ముందుకు సాగాడు, కానీ హృదయం ఆందోళనతో నిండిపోయి ఉంది. అక్కడ రాఘవుడు, గుర్రాలు నడిపిన తలనొప్పితో ఉన్న రథసారథిని చూచి ఇలా అన్నాడు: "ఓ నిర్దోషుడా! నన్ను ఇంత తొందరగా ఇక్కడికి ఎందుకు తీసుకొచ్చావు? నా హృదయం అపశకునాల భయంతో నిండిపోయింది. ఇలాంటి సంకేతాలు రాజులు మరణించినప్పుడు వినిపించేవి." "రథసారథీ! ఇక్కడ నేను అపశుభ సంకేతాలు చూస్తున్నాను: వీధులు ఊడిపోలేదు, ప్రతిచోటా నిరుత్సాహం కనిపిస్తోంది. ద్వారాలు సరిగా మూయలేదు, మహిమ లేదు, హోమాలు జరగడం లేదు, కాలిన ధూపపు పొగ వాయువులో నిండిపోయింది." "ఇక్కడ ఇంట్లో వాళ్లు భోజనం చేయలేదు, ప్రజలు శక్తిలేకుండా ఉన్నారు, ఇళ్ళు అదృష్టం కోల్పోయినట్లుగా ఉన్నాయి. దేవాలయాలు పుష్పమాలలు లేకుండా వెలవెలగా ఉన్నాయి, ప్రాంగణాలు అపవిత్రంగా ఉన్నాయి, ఆలయాలు ఖాళీగా ఉన్నాయి." "దేవతలకు నైవేద్యాలు చెల్లాచెదురుగా ఉన్నాయి, యజ్ఞవాటికలు నిర్లక్ష్యంగా ఉన్నాయి, పుష్పమార్కెట్లలో పూలమాలలు, ఇతర వస్తువులు కనిపించడం లేదు. వ్యాపారులు కూడా గతంలా కనిపించడం లేదు; వారి హృదయాలు ఆందోళనతో నిండిపోయి, వ్యాపారాలు నిలిచిపోయాయి." "దేవాలయాల్లో, పుణ్యస్థలాల్లో పక్షుల గుంపులు కూడా నిరుత్సాహంగా ఉన్నాయి. నగరంలో పురుషులు, స్త్రీలు అలసిపోయి, కన్నీళ్ళతో, క్షీణించి, ఆలోచనలో మునిగి, వేదనతో నిండినవిగా కనిపిస్తున్నారు." ఇలా పలికిన భరతుడు, అపశకునాలను చూసి, మనస్సు కలతతో రాజప్రాసాదానికి వెళ్లాడు. అశ్వమేధ యజ్ఞంలో ఇంద్రుని నగరంలా ప్రకాశించే అయోధ్యను చూశాడు; కానీ గోపురాలు ఖాళీగా ఉన్నాయి, భవనాలు వెలవెలగా ఉన్నాయి, ద్వారాలు, తలుపులు ధూళితో నిండాయి. ఈ దుఃఖదాయక దృశ్యాలను చూసి, భరతుడు తలవంచి, ఉత్సాహం లేకుండా, తన తండ్రి ఇంట్లోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ, తన తండ్రిని చూడలేకపోయిన భరతుడు, తల్లి కైకేయిని చూడడానికి ఆమె నివాసానికి వెళ్లాడు. తన కుమారుడు, వనవాసం నుండి తిరిగి వచ్చిన దృశ్యాన్ని చూసిన కైకేయి, ఆనందంతో తన బంగారు ఆసనం వదిలి లేచి వందనం చేసింది. ఇక్కడితో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన శ్రీమద్రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో డెబ్బై రెండవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది.