భరతుడు తన సైన్యంతో కలిసి గంగానదిని తూర్పు తీరంలో దాటి, ముందుగా కుటికోష్టిక అనే ఊరికి చేరాడు. అక్కడి నుంచి సైన్యాన్ని వెంటబెట్టుకుని ధర్మవర్ధన అనే ప్రదేశానికి వెళ్లాడు. ఆ తరువాత, నగర ద్వారానికి దక్షిణంగా ఉన్న జంబూప్రస్థానికి వచ్చాడు. దశరథుని కుమారుడు అయిన భరతుడు అక్కడి నుంచి ఆకర్షణీయమైన వరూత గ్రామానికి చేరాడు. ఆ హరితవనంలో కొంతకాలం విశ్రాంతి తీసుకున్న భరతుడు, అనంతరం ఉజ్జిహాన ఉద్యానవనానికి వెళ్లాడు. అక్కడ ప్రేమగా పెరిగిన సాలవృక్షాలను చూసి, తన గుర్రాలను వేగంగా ఎక్కి, సైన్యానికి అనుమతి ఇచ్చి, త్వరగా ముందుకు సాగాడు. ప్రతి నదితీరంలో కొంతకాలం నిలిచాడు; ఉత్తానకా నదిని దాటి, అనేక పర్వత నదులను వేగవంతమైన రథాలలో దాటి వెళ్లాడు. ఏనుగు వెనుక భాగంలో ఉన్న ఆశ్రమాన్ని చేరుకుని, అక్కడి నుండి కపివట వద్ద లౌహిత్య నదిని దాటి, ఏకశాల, వినత, గోమతి నదులను కూడా దాటి, కలింగ నగరానికి చేరాడు. అక్కడి నుండి సాలవనంలోకి ప్రవేశించాడు. దీర్ఘ ప్రయాణం వల్ల అతని రథం పూర్తిగా అలసిపోయింది. అయినా భరతుడు వేగంగా ప్రయాణించి, అటవీప్రాంతాన్ని దాటి, తెల్లవారుజామున అక్కడకు చేరాడు. ఏడు రాత్రులు మార్గమధ్యంలో గడిపిన అనంతరం, భరతుడు, మహర్షి మను నిర్మించిన అయోధ్య నగరాన్ని దూరంగా దర్శించాడు. అయోధ్యను ముందుగా చూసిన భరతుడు, తన सारథిని చూసి ఇలా అన్నాడు: "ఈ పవిత్రమైన ఉద్యానవనాలకు ప్రసిద్ధమైన నగరం నాకు ఇప్పుడెందుకో పరిచయంలా అనిపించడం లేదు." "సారథీ! దూరంగా అయోధ్య కనిపిస్తోంది. ఇది బ్రాహ్మణులతో నిండిన పవిత్రమైన భూమి. వారు ధర్మానికి, వేదపారంగత్యానికి ప్రసిద్ధులు. గతంలో ఈ నగరంలో మునులు, రాజర్షులు నివసించేవారు. నగరమంతా ఉల్లాసంతో నిండిపోయి ఉండేది. ఎప్పుడూ గొప్ప గోలగోల, ఆనందధ్వని వినిపించేది." "కాని నేడు, చుట్టూ ఎక్కడా పురుషులు, స్త్రీల శబ్దాలు వినిపించటం లేదు. ఉద్యానవనాలు కూడా జనాలతో నిండి ఉండేవి, ఇప్పుడు మాత్రం జనసమ్మర్థం లేక వెలవెలబోతున్నాయి. ప్రజలతో పరవశంగా ఉన్న ఉద్యానవనాలు, ఇప్పుడు వదిలిపెట్టినట్టు, దుఃఖంగా కనిపిస్తున్నాయి." "సారథీ! నగరం నాకు అడవిలా అనిపిస్తోంది. ఎక్కడా రథాలు, ఏనుగులు, గుర్రాలు కనిపించడం లేదు. ప్రముఖులు బయటకు రావడం, లోపలికి వెళ్లడం లేదు. ఉద్యానవనాలు ఆనందంగా ఉండేవి, ఇప్పుడు మాత్రం ఆహ్లాదం లేదు. మార్గాలపై పతనమైన ఆకులు, మొక్కలు ఏడుస్తున్నట్టు కనిపిస్తున్నాయి. మత్తులో ఉన్న జంతువులూ, పక్షులూ చేసే శబ్దాలు కూడా వినిపించడం లేదు." "గతంలో మృదువైన, మధురమైన మాటలు, చందనపు, అగరు వాసనలతో కలిసిన పరిమళాలు ఎక్కడికో పోయాయి. తూర్పు, పడమర వైపుల నుంచి మృదంగ, వాద్యాల ధ్వని గాలిలో కలిసివచ్చేది. నేడు ఆ గాలీ లేదు. నగరం మునుపటిలా చైతన్యంగా కదలడం లేదు. అనేక అపశకునాలు కనబడుతున్నాయి." "ఈ అపశకునాల వల్ల నా మనస్సు తీవ్రంగా కలవరపడుతోంది. బంధువుల సంక్షేమం కష్టంగా అనిపిస్తోంది. మనస్సులో ఆందోళన తగ్గినపుడు కూడా గుండె దిగదుడుపుగా ఉంది. నిరాశగా, భయంతో, ఇంద్రియాలు కలవరపడి ఉన్నాను." అంతగా కలవరంతో ఉన్న భరతుడు, తన సైన్యంతో కలిసి, అశ్వవాహనాన్ని అలసిపోయినట్టుగా, ఇక్ష్వాకు వంశరక్షితమైన నగరానికి, వైజయంత ద్వారం గుండా ప్రవేశించాడు. ద్వారపాలకులు లేచి, అతని విజయాన్ని ప్రశ్నించారు. వారితో కలిసి, ద్వారాల వద్ద ఉన్నవారిని అభివందనం చేస్తూ, భరతుడు మరింత ఆందోళనతో ముందుకు సాగాడు. ఆ సమయంలో భరతుడు, గుర్రాలను నడిపించిన అలసిపోయిన సారథిని చూసి ఇలా అన్నాడు: "నిర్దోషుడా! నన్ను ఇంత తొందరగా ఇక్కడికి ఎందుకు తీసుకువచ్చావు?" "నా హృదయం అపశకునాలతో ఆక్రమించబడింది. నా స్వభావం కూడా క్షీణిస్తున్నట్టు అనిపిస్తోంది. ఇలాంటి సంకేతాలు, రాజులు మృతిచెందినప్పుడు విన్నాను." "సారథీ! ఇక్కడ నేను ఆ అపశకునాలన్నీ చూస్తున్నాను. వీధులు శుభ్రంగా లేవు, ప్రతిచోటా నిరాశ కనిపిస్తోంది. ద్వారాలు సరిగా మూయబడలేదు, రాజసౌందర్యం లేదు, హోమాలు నిర్వహించబడడం లేదు, గాలి అగరు దూదుతో నిండిపోయి ఉంది." "ఇంట్లోని కుటుంబాలు భోజనం చేయలేదు, ప్రజలు క్షీణించి, ఆనందం లేకుండా ఉన్నారు. దేవాలయాలు పూలతో అలంకరించబడలేదు, ప్రాంగణాలు అపవిత్రంగా ఉన్నాయి, ఆలయాలు ఖాళీగా ఉన్నాయి, మునుపటిలా ప్రకాశించడం లేదు." "దేవతలకు సమర్పణలు చెల్లాచెదురుగా ఉన్నాయి, యజ్ఞవేదికలు నిర్లక్ష్యంగా ఉన్నాయి, పూల మార్కెట్లలో పూలమాలలు, ఇతర వస్తువులు కనిపించడం లేదు. వ్యాపారులు కూడా మునుపటిలా లేరు, వారి హృదయాలు ఆందోళనతో నిండిపోయి, వ్యాపారం నిలిచిపోయింది." "దేవాలయాల్లో, గుడుల్లో, పక్షుల గుంపులు కూడా నిరాశతో ఉన్నాయి. పురుషులు, స్త్రీలు తల దువ్వుకోకుండా, కన్నీళ్లతో, శరీరం క్షీణించి, ఆలోచనల్లో మునిగి, ఆకాంక్షతో ఉన్నారు." ఈ విధంగా భరతుడు, మనస్సు కలవరంతో, అయోధ్యలో కనిపించిన అపశకునాలను చూచి, రాజప్రాసాదానికి వెళ్లాడు. ఆ నగరాన్ని ఇంద్రుని నగరంలా ప్రకాశిస్తూ, కానీ ఖాళీ టవర్స్, వెలితివేసిన భవనాలు, దుమ్ముతో నిండిన ద్వారాలు చూసి, భరతుడు తీవ్ర దుఃఖంతో నిండిపోయాడు. తన నగరంలో ఎన్నడూ చూడని ఎన్నో దుఃఖకరమైన విషయాలను చూసి, ఆ మహాత్ముడు తల వంచుకుని, మనస్సు దిగులుతో, ఆనందం లేకుండా, తండ్రి ఇంట్లోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ, తండ్రి ఇంట్లో, భరతుడు తన తండ్రిని చూడలేదు. అందువల్ల, తన తల్లిని ఆమె నివాసంలో చూడటానికి వెళ్లాడు. ఇంతటితో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన శ్రీమద్రామాయణంలో అయోధ్యకాండలో డెబ్బై రెండవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది.