బహుళంగా నిజాయితీగలవాడు, పవిత్రుడూ, ప్రతాపశాలియైన భరతుడు, పెద్ద పెద్ద రాళ్లు మోస్తున్న పర్వతాలను తిలకిస్తూ, ఆ మహా పర్వతాలను దాటి చైత్రవనం వైపు సాగిపోయాడు. అతడు ఉత్సాహంతో సరస్వతి, గంగా నదులను చేరి, అవి దాటి, ఉత్తర దిశలో ఉన్న వీరమైన మత్స్యుల భరుండ అరణ్యంలోకి ప్రవేశించాడు. తర్వాత, వేగంగా ప్రవహించే యమున నదిని చేరాడు. ఆ నది కులింగ అని పిలవబడుతుంది; అది పర్వతాలతో చుట్టుముట్టి, ఘోరమైన శబ్దంతో ప్రవహిస్తోంది. భరతుడు దానిని దాటి, తన సైన్యాన్ని ధైర్యపరిచాడు. అందరూ అక్కడ స్నానం చేసి, దాహాన్ని తీర్చుకుని, అలసిన గుఱ్ఱాలకు విశ్రాంతినిచ్చారు. అక్కడి నీటిని తీసుకుని, మళ్లీ ప్రయాణం ప్రారంభించారు. విపులమైన, అరుదుగా జనులు సందర్శించే అరణ్యంలో, భరతుడు అత్యుత్తమ రథంలో, ఆకాశంలో గాలి వాయిపోతున్నట్టు, వేగంగా ముందుకు సాగాడు. తక్షణమే భరతుడు భీష్మమైన భాగీరథి గంగా నదిని, తూర్పు తీరాన ప్రసిద్ధిగాంచిన నగరాన్ని చేరాడు. ఆ గంగను దాటి, కుటికోష్టిక అనే ప్రాంతానికి వచ్చాడు. అక్కడ తన సైన్యంతో కలసి, మరొక నదిని దాటి ధర్మవర్ధనానికి చేరాడు. అక్కడి గేటు దక్షిణ భాగంలో జంబూప్రస్థాన్ని చేరాడు. దశరథుని కుమారుడు, అందమైన వరూత అనే గ్రామానికి వెళ్లాడు. ఆ మధురమైన అరణ్యంలో కొంతకాలం ఉండి, ఉజ్జిహాన వనానికి, అక్కడి ప్రియమైన వృక్షాలకు చేరాడు. ఆ సాల వృక్షాల సమీపానికి వచ్చి, భరతుడు త్వరగా తన గుఱ్ఱాలను ఎక్కి, సైన్యానికి అనుమతి ఇచ్చి, త్వరితంగా ముందుకు సాగాడు. ప్రతి ఘాట్ వద్ద ఆగి, ఉత్తానక నదిని దాటి, రథాలపై మరో కొంత పర్వత నదులను దాటి వెళ్లాడు. ఏనుగు వెనుక ఉన్న ఆశ్రమాన్ని చేరుకుని, పురుషశార్ధులలో శ్రేష్ఠుడైన భరతుడు, కపివట వద్ద లౌహిత్య నదిని దాటి, ఏకశాల, వినత, గోమతి నదులను దాటి, కలింగ నగరాన్ని చేరి, సాల వనంలోకి ప్రవేశించాడు. తన రథం పూర్తిగా అలసిపోయినా, భరతుడు వేగంగా ప్రయాణించి, అరణ్యాన్ని దాటి, తెల్లవారుజామున అక్కడికి చేరాడు. ఏడురోజులు మార్గంలో గడిపిన తరువాత, మానవులలో సింహుడైన భరతుడు, మనువు నిర్మించిన అయోధ్య నగరాన్ని దర్శించాడు. ఆయన రథసారథిని చూసి ఇలా అన్నాడు: "ఈ అయోధ్య, పవిత్రమైన ఉద్యానవనాలకు ప్రసిద్ధి చెందిన నగరం, నాకు ఇప్పుడు పరిచయంగా కనిపించడం లేదు. దూరంగా ఉన్న ఈ అయోధ్య భూమి వాడిపోయి, ధర్మవంతులైన బ్రాహ్మణులు, వేదాల్లో నిపుణులైన వారు నివసించే నగరంగా ఉంది." "ఒకప్పుడు అయోధ్య మునులతో నిండిపోయి, రాజర్షుల రక్షణలో ఉండేది. ఆ నగరంలో ఎప్పుడూ గొప్ప శబ్దగోళం వినిపించేది. కానీ ఇప్పుడు, పురుషులు, స్త్రీలు చేసే మాటలు, ఆటపాటలతో నిండిన ఉద్యానవనాలు పూర్తిగా వెలితిగా ఉన్నాయి." "గతంలో, ఈ ఉద్యానవనాలు ప్రజలతో కళకళలాడేవి. ఇప్పుడు, ప్రజలు లేరు; ఆనందంగా తిరిగే వారు పోయారు. రథాలు, ఏనుగులు, గుఱ్ఱాలు కనబడడం లేదు. నగరం అరణ్యంలా కనిపిస్తోంది." "గతంలో ప్రముఖులు వచ్చిపోతూ ఉండేవారు. ఉద్యానవనాలు సంతోషంగా, ఉల్లాసంగా ఉండేవి. ఇప్పుడు, ఆ ఆనందం అంతా పోయింది. మార్గాల్లో ఆకులు పడిపోయి, వృక్షాలు ఏడుస్తున్నట్టు కనిపిస్తున్నాయి. మత్తులో ఉన్న జంతువులు, పక్షులు చేసే శబ్దాలు కూడా వినిపించడం లేదు." "నెమ్మదిగా పలికే మధురమైన మాటలు, చందనం, అగరు వాసనలతో మేళవించి, అపూర్వ ధూపపు పరిమళంతో కూడినవి, ఇప్పుడు వినిపించడం లేదు. మునుపటిలా, నగర మూలల్లో మృదంగాలు, వాద్యాలు, వీణలు మేళవించే శబ్దాన్ని గాలి తీసుకురావడం లేదు." "ఎప్పుడూ వినిపించే ఆ శబ్దం ఇప్పుడు లేదు. నగరం నెమ్మదిగా కదులుతున్నట్టు కనిపిస్తోంది. అనేక అపశకునాలు కనిపిస్తున్నాయి. ఈ దుస్థితి వల్ల నా మనస్సు కలవరపడుతోంది. బంధువులందరూ క్షేమంగా లేరేమో అనిపిస్తోంది." "సంకలనం లేనప్పుడు నా హృదయం దిగులుగా మారుతోంది. నేను నిరుత్సాహంగా, భయంతో, మనస్సు ఆందోళనతో ఉన్నాను." ఆ విధంగా, భరతుడు అలసిన తన రథాన్ని వెంట తీసుకుని, ఇక్ష్వాకువంశీయుల రక్షణలో ఉన్న నగరానికి, వైజయంత ద్వారాన్ని దాటి ప్రవేశించాడు. ద్వారపాలకులు లేచి, అతని విజయాన్ని ప్రశ్నించారు. వారితో పాటు, ద్వారంలో ఉన్నవారికి నమస్కరిస్తూ, భరతుడు నగరంలోకి ప్రవేశించాడు. అతని హృదయం అనేక ఆందోళనలతో నిండిపోయింది. అక్కడ రాఘవుడు తన రథసారథిని చూసి ఇలా అన్నాడు: "ఓ నిర్దోషుడా! ఎందుకు నన్ను ఇలా తొందరగా ఇక్కడికి తీసుకువచ్చావు? నా హృదయం అపశకునాల భయంతో నిండిపోయింది. గతంలో రాజులు మరణించే ముందు ఇలాంటి సంకేతాలు విన్నాను." "ఈ నగరంలో వీధులు ఊడ్చబడలేదు. ప్రతిచోటా నిరాశ కనిపిస్తోంది. ద్వారాలు సరిగ్గా మూయలేదు. వెలుగు లేదు. హోమాలు జరగడం లేదు. ధూపధూమంతో వాతావరణం నిండి ఉంది." "ఇక్కడ కుటుంబాలు భోజనం చేయలేదు. ప్రజలు శక్తిలేక, ఇళ్ళు అదృష్టం కోల్పోయాయి. గుడులు పూలతో అలంకరించబడలేదు. ప్రాంగణాలు అపరిశుభ్రంగా ఉన్నాయి. దేవాలయాలు ఖాళీగా ఉన్నాయి. అవి మునుపటిలా ప్రకాశించవు." "దేవతలకు సమర్పణలు చెల్లాచెదురుగా ఉన్నాయి. యజ్ఞవాటికలు అలాంటి స్థితిలో ఉన్నాయి. పూల బజార్లలో పూలహారాలు, ఇతర వస్తువులు కనిపించడం లేదు. వ్యాపారులు కూడా మునుపటిలా లేరు. వారి మనస్సులు ఆందోళనతో నిండిపోయి, వ్యాపారాలు నిలిచిపోయాయి." "గుడులు, దేవాలయాల్లో పక్షుల కూడలి కూడా విషాదంగా కనిపిస్తోంది." అవిధంగా, భరతుడు తన నగరాన్ని చూసి, హృదయంలో ఆందోళనతో, అపశకునాలను గమనిస్తూ, నగరంలో ప్రవేశించాడు.