భరతుడు తన స్నేహితుల మధ్య కూర్చుని ఉన్నాడు. కొందరు సంగీతాన్ని వాయించి అతనికి శాంతిని కలిగించడానికి ప్రయత్నించారు, మరికొందరు నాట్యం చేశారు, ఇంకొందరు వివిధ నాటకాలు, హాస్య వినోదాలు ప్రదర్శించారు. అయితే, చుట్టూ ఉన్న స్నేహితులు మధురంగా మాట్లాడుతూ, హాస్యంతో ఆయనను ఉల్లాసపర్చాలన్నా, ధర్మాత్ముడైన భరతునికి ఆనందం కలగలేదు. అతని మిత్రులలో ఒకరు, అతనికి అత్యంత ప్రియమైనవాడు, భరతుని పక్కన కూర్చుని, "సఖా! నీవు ఎందుకు ఉల్లాసంగా లేవు?" అని అడిగాడు. అప్పుడు భరతుడు ఆ మిత్రుని ప్రశ్నకు స్పందిస్తూ, "ఈ దుఃఖానికి కారణం వినుము," అని చెప్పాడు. "నా కలలో నా తండ్రిని చూశాను. ఆయన జుట్టు విప్పి, అలంకారాలు లేకుండా, ఓ పర్వత శిఖరంపై నుండి కిందికి పడి, మురికి నీటిలో మునిగిపోతూ ఉన్నారు. ఆ మురికినీటిలో తేలుతూ, చేతులతో నూనె తాగుతూ, మళ్లీ మళ్లీ నవ్వుతున్నట్లు కనిపించింది. తరువాత, నువ్వులతో చేసిన పిండాలు తిని, తల వంచి, శరీరమంతా నూనెతో పూత వేసుకుని, మళ్లీ మళ్లీ ఆ నూనెలో మునిగిపోతున్నట్లు చూశాను." "అదే కలలో సముద్రం ఎండిపోయినట్టు, చంద్రుడు భూమిపై పడిపోయినట్టు, అగ్ని అకస్మాత్తుగా ఆరిపోయినట్టు కనిపించింది. రాజ ఏనుగు దంతం విరిగిపోయింది. భూమి చీలిపోయింది, అనేక వృక్షాలు ఎండిపోయాయి, పర్వతాలు చెల్లాచెదురై పొగలు కక్కుతున్నట్లు చూశాను." "ఇనుప సింహాసనంపై కూర్చుని, నల్ల వస్త్రాలు ధరించి, నల్లగా, పసుపు రంగుతో ఉన్న స్త్రీలు నవ్వుతూ రాజును చూసి హేళన చేశారు. ధర్మాత్ముడైన నా తండ్రి, ఎర్ర పూలమాలలు, ఎర్ర గంధాలు అలంకరించుకుని, దక్షిణదిశను చూస్తూ, గాడిదలు యుక్తమైన రథంలో వేగంగా వెళ్ళిపోతున్నట్లు చూశాను. ఆ సమయంలో, ఎర్ర వస్త్రములు ధరించిన, వికారమైన యక్షిణి వలె ఒక స్త్రీ, రాజును లాగుతూ తీసుకుపోతున్నట్లు కనిపించింది." "ఈ రాత్రి నాకు భయంకరంగా అనిపించింది. నేను, రాముడు, రాజు లేదా లక్ష్మణుడు—ఈ ముగ్గురిలో ఎవరో మరణిస్తారేమో అనిపిస్తోంది. కలలో గాడిదలు లాగే వాహనంలో ప్రయాణించినవాడు త్వరలో శ్మశానంలో పొగను చూస్తాడని విన్నాను. అందుకే నా మనస్సు కలవరపడుతోంది, నాకంటే మీరిని గౌరవించలేకపోతున్నాను. నా కంఠం ఎండిపోయింది, మనస్సు ప్రశాంతంగా లేదు." "భయం కలిగే కారణం ఏదీ కనిపించకపోయినా, భయం మాత్రం నన్ను వెంటాడుతోంది. నా స్వరం బలహీనంగా మారింది, నా నీడ కూడా తగ్గిపోయింది. నాకు ఏదో అసహ్యం కలిగినట్టు అనిపిస్తోంది, కానీ కారణం తెలియడం లేదు. ఈ కలలో వచ్చిన అపశకునాలు, అనేక రూపాల్లో, ఊహించని విధంగా కలగానేనా అయినా, నా హృదయం నుండి భయం పోవడం లేదు. రాజు కనిపించిన విధానం కూడా అర్థం కావడం లేదు." ఈ విధంగా భరతుడు తన కలను వివరిస్తున్న సమయంలో, అలసిపోయిన గుర్రాలు తగిలిన దూతలు, అడ్డుకోలేని గడపను దాటి, అద్భుతమైన రాజ మహా ప్రాసాదంలోకి, నగరంలోకి ప్రవేశించారు. వారు రాజును, అతని కుమారుడిని కలుసుకుని, గౌరవపూర్వకంగా పాదాభివందనం చేసి, భరతునితో ఇలా అన్నారు: "పూజ్యులైన పురోహితుడు, మంత్రులందరూ మీకు మంగళాశాసనాలు తెలియజేస్తున్నారు. తక్షణమే బయలుదేరండి, అత్యవసరమైన పని ఉంది. ఈ విలువైన వస్త్రాలు, ఆభరణాలు స్వీకరించండి, వీటిని మీ మామగారికి ఇవ్వండి. రాజు మీ మామగారికి ఇరవై కోట్ల రూపాయలు, మీకు, రాజ కుమారునికి పది కోట్ల రూపాయలు ఇచ్చారు." ఈ విధంగా అందించిన దానాలను భరతుడు స్నేహపూర్వకంగా స్వీకరించి, దూతలను గౌరవిస్తూ ఇలా ప్రశ్నించాడు: "నా తండ్రి దశరథ మహారాజు క్షేమంగా ఉన్నారా? రాముడు, మహాత్ముడైన లక్ష్మణునికి ఏదైనా అపాయం సంభవించిందా? ధర్మనిష్ఠురాలైన, జ్ఞానవంతురాలైన, రాముని తల్లి కౌసల్యా ఆరోగ్యంగా ఉన్నారా? ధర్మజ్ఞురాలైన సుమిత్ర, లక్ష్మణుని తల్లి, వీరుడైన శత్రుఘ్నుని తల్లి, ఆమె కూడా క్షేమంగా ఉన్నారా? నా తల్లి కైకేయి, స్వేచ్ఛావాదురాలు, కోపిష్టురాలు, ధూర్జనురాలు, ఆరోగ్యంగా ఉన్నా, ఆమె నాకు ఏమి చెప్పింది?" భరతుడు ఇలా అడిగినపుడు, దూతలు వినయపూర్వకంగా ఇలా సమాధానం ఇచ్చారు: "మహాబలుడా! మీరు ఆశిస్తున్న వారందరూ క్షేమంగా ఉన్నారు. అదృష్టం, శ్రీదేవి మీకు అనుగ్రహించారు. మీ రక్షణకు మేము ప్రార్థిస్తున్నాము." దూతలు ఇలా చెప్పిన తర్వాత, భరతుడు, "నేను రాజమహారాజుని వద్దకు సెలవు తీసుకొని వెళ్ళాలి. మీరు త్వరపడమంటున్నారు," అని సమాధానం ఇచ్చాడు. దూతల మాటలను వినిపించి, భరతుడు తన మామగారిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "మహారాజా! దూతలు తొందరపడమంటున్నారు. నేను నా తండ్రి వద్దకు వెళ్తాను. మీరు నన్ను గుర్తు చేసుకున్నప్పుడు తిరిగి వస్తాను." భరతుడు ఇలా చెప్పగానే, మామగారు అతనిని ఆలింగనం చేసి, మంగళకరమైన మాటలు పలికారు: "వెళ్ళు బిడ్డా! నేను నీకు అనుమతి ఇస్తున్నాను. కైకేయి నీలాంటి కుమారుడితో ధన్యురాలు. నీ తల్లి, నీ తండ్రి మహాత్ముడికి నా శుభాకాంక్షలు తెలియజేయు." "పురోహితుడికి, ఇతర బ్రాహ్మణులకు కూడా నమస్కారం చెప్పు. అలాగే, రాముడు, లక్ష్మణుడు అనే ఇద్దరు మహాబలులైన నీ అన్నదమ్ములకు కూడా నా వందనం చెప్పు." ఈ విధంగా గౌరవించి, కైకేయ దేశాధిపతి భరతునికి ఉత్తమమైన ఏనుగును, మంచి దుప్పట్లు, చర్మాలు బహుమానంగా ఇచ్చాడు. అటు కైకేయ రాజు, కైకేయి కుమారుడైన భరతునికి రెండు వేల స్వర్ణ ముద్రలు, పదహారు వందల గుర్రాలను బహుమానంగా ఇచ్చాడు. అంతేకాక, విశ్వసనీయులు, సద్గుణులు, మంచి సేవకులను కూడా భరతునికి సహాయంగా పంపించాడు. ఈ విధంగా, భరతుడు కలలో వచ్చిన దుఃఖాన్ని వ్యక్తపరిచి, దూతల సందేశాన్ని స్వీకరించి, మామగారి ఆశీర్వాదాలతో, ప్రియమైన బహుమతులతో, తన ప్రయాణానికి సిద్ధమయ్యాడు.