భరతుడు ఆందోళనతో ఉన్నాడని గమనించిన అతని మిత్రులు, అతని మనస్సు తేలికపడేలా చేయాలని ఆశిస్తూ, సభలో కథలు చెప్పడం ప్రారంభించారు. కొందరు సంగీతాన్ని వాయించగా, మరికొందరు నృత్యం చేశారు, ఇంకొంతమంది వివిధ నాటకాలూ హాస్య ప్రదర్శనలూ చేశారు. అయితే, స్నేహితులు చుట్టూ ఉండి మధురంగా మాటలాడి, నవ్వించడానికి ప్రయత్నించినప్పటికీ, ధార్మికుడు అయిన భరతుడు మాత్రం ఆనందాన్ని పొందలేకపోయాడు. అప్పుడొక స్నేహితుడు, మిగిలిన వారితో కలిసి కూర్చొని, “సఖా! నీవు ఎందుకు ఆనందించటం లేదు?” అని అడిగాడు. అప్పుడు భరతుడు ఆ స్నేహితునికి, “ఈ నా దుఃఖానికి కారణం విను,” అని చెప్పాడు. “ఒక కలలో నా తండ్రిని చూశాను. ఆయన గజ్జితమైన తలతో, విరిగిన జుట్టుతో, ఒక కొండ శిఖరం మీద నుంచి మురికి నీటిలో పడిపోతున్నట్టు కనిపించాడు. ఆ మురికి నీటిలో తేలుతూ, చేతులతో నూనె తాగుతూ, మళ్ళీ మళ్ళీ నవ్వుతున్నట్టు కనిపించాడు. తరువాత నువ్వుల పిండితో చేసిన పిండాలను తిన్నాడు. తల వంచి, శరీరం అంతా నూనెతో పూతపూసుకుని, మళ్ళీ మళ్ళీ ఆ నూనెలో మునిగిపోతున్నట్టూ చూశాను. అలాగే, ఆ కలలో సముద్రం ఎండిపోవడం, చంద్రుడు భూమిపై పడిపోవడం, అగ్ని అకస్మాత్తుగా ఆరిపోవడం చూశాను. రాజ ఏనుగు దంతం విరిగిపోవడం, అగ్ని మళ్లీ ఆరిపోవడం కూడా చూశాను. భూమి పగిలిపోవడం, ఎన్నో చెట్లు ఎండిపోవడం, పర్వతాలు చీలిపోవడం, పొగలు రావడం చూశాను. ఇనుపపు సింహాసనంపై కూర్చుని, నల్లని వస్త్రాలు ధరించి ఉన్న రాజును, నలుపు మరియు పసుపు రంగు చర్మం కలిగిన స్త్రీలు నవ్వుతూ చూశాను. త్వరగా, ధార్మిక స్వభావంతో, ఎరుపు పూలు, ఎరుపు గంధాలు ధరించి, దక్షిణదిశగా గాడిదలు లాగుతున్న రథంలో వెళ్లిపోతున్నట్టు కనిపించాడు. ఎరుపు వస్త్రాలు ధరించిన, కుళ్లిన ఆకారంలో ఉన్న రాక్షసిగా కనిపించే ఒక స్త్రీ, రాజును లాక్కెళ్లిపోతున్నట్టు కూడా చూశాను. ఈ విధంగా భయంకరమైన రాత్రిని కలలో చూశాను. ఈ కల ప్రకారం, నేను, రాముడు, రాజు లేదా లక్ష్మణుడు – మనలో ఎవరో చనిపోతారు. కలలో గాడిదలు లాగే వాహనంలో ప్రయాణించినవాడు త్వరలో శ్మశానంలో పొగను చూస్తాడని చెప్పబడింది. ఈ అపశకునాల వల్లనే నేను బాధపడుతున్నాను. అందుకే మిమ్మల్ని గౌరవించలేకపోతున్నాను; గొంతు ఎండిపోతోంది, మనస్సు ప్రశాంతంగా లేదు. భయపడాల్సిన కారణం ఏదీ కనబడడం లేదు, అయినా భయం అనిపిస్తోంది. నా స్వరం బలహీనమైపోయింది, నా నీడ కూడా తగ్గిపోయింది. నాకు కారణం తెలియకపోయినా, నాలోనే అసహ్యం కలుగుతోంది. ఈ అనర్థక కలను, అనేక రూపాల్లో, ఊహించని విధంగా చూసిన తర్వాత, రాజు యొక్క విచిత్ర రూపాన్ని ఆలోచిస్తూ, నా హృదయాన్ని ఈ భయం వదలడం లేదు.” భరతుడు ఇలా తన కలను వివరించుకుంటుండగా, అలసటతో ఉన్న గుర్రాలను తోలుకుంటూ, దూతలు కష్టంగా దాటి, రాజమహల్లోనూ, నగరంలోనూ ప్రవేశించారు. వారు రాజును, అతని కుమారుని కలుసుకుని, సత్కారం పొందిన తర్వాత, రాజు పాదాలను పట్టుకుని భరతునికి ఇలా వివరించారు: “పూజ్యుడైన పురోహితుడు, మంత్రులు అందరూ నీకు మంగళాశాసనాలు పంపారు. వెంటనే బయలుదేరి రావాలి; అత్యవసరమైన పని ఉంది. ఈ విలువైన వస్త్రాలు, ఆభరణాలు తీసుకో, విశాలమైన కళ్ళవాడా! ఇవి నీ మామగారికి ఇవ్వాలి. ఇక్కడ రాజు నుండి నీ మామగారికి ఇరవై కోట్ల రూపాయలు, నీకు పదికోట్లు పంపారు.” ఇలా అన్నీ స్వీకరించిన భరతుడు, తన మిత్రుల పట్ల మమకారంతో, దూతలను గౌరవించి ఇలా అడిగాడు: “నా తండ్రి దశరథ మహారాజు క్షేమంగా ఉన్నారా? రాముడు, మహాత్ముడు లక్ష్మణుడికి ఏదైనా అపాయం జరిగిందా? ధర్మంలో నిష్ణాతురాలైన, జ్ఞానవంతురాలైన, రాముని తల్లి కౌసల్యా ఆరోగ్యంగా ఉన్నారా? ధర్మజ్ఞురాలైన సుమిత్ర, లక్ష్మణుని తల్లి, వీరుడు శత్రుఘ్నుని తల్లి, మధ్యవయస్కురాలైన ఆమె కూడా ఆరోగ్యంగా ఉన్నారా? నా తల్లి కైకేయి, ఎప్పుడూ తానేచేసేది తానే చేసుకునే స్వభావం గలది, కోపంగా ఉండే, జ్ఞానవంతురాలు, గర్విష్ఠురాలు—ఆమె ఆరోగ్యంగా ఉన్నప్పటికీ, నాకు ఏమి చెప్పిందో చెప్పండి.” భరతుడు ఇలా అడిగినప్పుడు, ఆ దూతలు వినయపూర్వకంగా ఇలా సమాధానమిచ్చారు: “పురుషసింహా! నీవు క్షేమంగా ఉండాలని కోరినవారు అందరూ క్షేమంగా ఉన్నారు. అదృష్ట దేవత, లక్ష్మీ దేవి నీకు అనుగ్రహించారు. నీవు రక్షితుడిగా ఉండాలి.” దూతల మాట విని భరతుడు, “రాజమహారాజును వీడిపోతాను; దూతలు త్వరగా రావాలని ఆడుగుతున్నారు,” అని సమాధానమిచ్చాడు. అలా చెప్పి, దూతల మాటలకు అనుగుణంగా, తన మామగారిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “మహారాజా! దూతల ప్రేరణతో నేను తండ్రిని దర్శించడానికి వెళ్తున్నాను. మీరు నన్ను గుర్తు చేసుకున్నప్పుడు మళ్లీ వస్తాను.” అప్పుడు భరతుని మాటలు విని, అతని మామగారు, భరతుని తలని ఆలింగనం చేసి, మంగళకరమైన మాటలు చెప్పారు: “పిల్లా! వెళ్ళు, నేను అనుమతిస్తున్నాను. కైకేయి నువ్వంటి కుమారుడిని పొందినందుకు ధన్యురాలు. నీ తల్లి, నీ తండ్రి మహాత్ముడైన రాజుకు, నా శుభాకాంక్షలు తెలియజేయు. పురోహితుడు, ఇతర ఉత్తమ ద్విజాతులు, రాముడు, లక్ష్మణుడు – ఆ ఇద్దరు మహావీరులకూ నా వందనాలు చెప్పు.” అనంతరం, కైకేయనుడైన మామగారు, భరతునికి ఉత్తమమైన ఏనుగు, మంచి దుప్పట్లు, చర్మాలు ఇచ్చి గౌరవించాడు. తర్వాత, కైకేయ రాజు, కైకేయి కుమారుడైన భరతునికి రెండు వేల బంగారు నాణేలు, పదహారు వందల గుర్రాలను బహుమతిగా ఇవ్వమని ఆజ్ఞాపించాడు.