వారు అనుకూలమైన సమయాన్ని చేరుకున్న తరువాత, తమ పితృదేవతలకు పవిత్రంగా భావించబడే, బోధిభవనము వద్ద నుండి ప్రవహించే ఇక్షుమతీ నదిని చేరుకున్నారు. అక్కడ వారు వేదాలలో నిపుణులైన, కప్పు చేతులతో నీరు త్రాగుతున్న బ్రాహ్మణులను చూశారు. అనంతరం వారు బాహ్లీక దేశాన్ని, సుదామాన అనే పర్వతాన్ని దాటి ముందుకు సాగారు. విష్ణువు నివాసాన్ని, విపాశా, శాల్మళి నదులను కూడా దర్శించారు. అలాగే, ఎన్నో నదులు, చెరువులు, సరస్సులు, మడులు, నీటి కుంటలను చూశారు. మార్గమధ్యంలో సింహాలు, పులులు, జింకలు, ఏనుగులు వంటి వివిధ జంతువులను గమనిస్తూ, తమ యజమాని ఆజ్ఞను నెరవేర్చేందుకు ఉత్సాహంగా, విస్తృతమైన రహదారిపై ముందుకు సాగారు. ఆ దూతలు, తమ ప్రయాణ రథాలు అలసిపోయినా, ఆలస్యం చేయకుండా, ఆ పర్వత ప్రాంతంలోని అత్యుత్తమ నగరాన్ని వేగంగా చేరుకున్నారు. యజమాని సంతోషార్థం, కుటుంబ రక్షణ కోసం, వంశ పరిరక్షణ కోసమూ, వారు నిరాశపడకుండా, త్వరగా ఆ నగరానికి రాత్రివేళ చేరుకున్నారు. ఇప్పుడు, మహర్షి వాల్మీకి రచించిన శ్రీమద్రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో అరవై తొమ్మిదవ సర్గను వినండి. ఆ రాత్రే, దూతలు నగరంలో ప్రవేశించిన సమయంలోనే, భరతుడు ఒక దుర్స్త్వప్నాన్ని చూశాడు. రాత్రి గడిచాక, ఆ భయంకరమైన కలను గుర్తుచేసుకుని, మహారాజుని కుమారుడు భరతుడు తీవ్ర విచారంలో మునిగిపోయాడు. అతని మనోవేదనను గమనించిన అతని స్నేహితులు, అతనికి ఊరట కలిగించేందుకు సభలో కథలు చెప్పడం మొదలుపెట్టారు. కొంత మంది సంగీతాన్ని వాయించగా, మరికొందరు నాట్యం చేశారు; ఇంకొందరు వినోదాత్మకమైన నాటకాలు ప్రదర్శించారు. అయితే, చుట్టూ మిత్రులు మధురంగా మాట్లాడి, నవ్వించేందుకు ప్రయత్నించినా, మహాత్ముడు భరతుడు ఆనందాన్ని పొందలేదు. స్నేహితులలో ఒకరు, అతని దగ్గర కూర్చుని, "స్నేహితా! నీవు ఎందుకు ఉల్లాసంగా లేవు?" అని అడిగాడు. అప్పుడు భరతుడు ఆ మిత్రునికి, "నాకు కలిగిన ఈ దుఃఖానికి కారణాన్ని విను," అని చెప్పాడు. "నా కలలో, నా తండ్రిని అశుభంగా, తలవాల్చి, కేశాలు విడదీసుకుని, ఒక కొండ శిఖరంపై నుండి మురికి నీటి కుంటలో పడిపోతూ చూశాను. ఆ మురికి కుంటలో తేలియాడుతూ, చేతులతో నూనె తాగుతూ, మళ్లీ మళ్లీ నవ్వుతున్నట్టుగా కనిపించాడు. అనంతరం, నునుపైన నూనెతో శరీరం పూతపూసుకుని, తలవాల్చి, ఎండు నువ్వుల ముద్దలు తినడం చూశాను. మళ్ళీ మళ్ళీ నూనెలో మునిగిపోతూ కనిపించాడు." "ఒకవైపు సముద్రం ఎండిపోయినట్టు, చంద్రుడు భూమిపై పడిపోయినట్టు, మండుతున్న అగ్ని ఒక్కసారిగా ఆరిపోయినట్టు కనిపించాయి. రాజ ఏనుగు దంతం విరిగిపోయింది; అగ్ని మళ్లీ ఆరిపోయింది. భూమి పగిలిపోయినట్టు, ఎన్నో చెట్లు ఎండిపోయినట్టు, పర్వతాలు చెదరగొట్టబడి పొగలు వచ్చేటట్టు చూశాను." "ఒక ఇనుప సింహాసనంపై కూర్చుని, నల్ల దుస్తులు ధరించి, నల్లగా, పసుపు రంగులో ఉన్న స్త్రీలు నవ్వుతున్నట్టు నా తండ్రిని చూశాను. అతను వేగంగా, న్యాయబద్ధంగా, ఎర్ర పూలతో అలంకరించబడి, ఎర్ర గంధాలు ధరించి, గాడిదలు లాగుతున్న రథంలో దక్షిణ దిశగా వెళ్ళిపోతున్నట్టు కనిపించింది. ఎర్ర వస్త్రాలు ధరించిన, వక్రాకృతిలో ఉన్న ఒక రాక్షసస్త్రీ, నా తండ్రిని లాగుతూ తీసుకెళ్తున్నట్టు చూశాను." "ఈ రాత్రి నాకు భయంకరంగా అనిపించింది; నేను, రాముడు, రాజు లేదా లక్ష్మణుడు మేమ్లో ఎవరో మరణిస్తారని అనిపిస్తోంది. కలలో గాడిదలు లాగే వాహనంలో ప్రయాణించినవాడు త్వరలో చితిపైన పొగను చూస్తాడు. ఈ అశుభ సూచన వల్లే నేను బాధపడుతున్నాను; అందుకే మిమ్మల్ని గౌరవించలేకపోతున్నాను. నా గొంతు ఎండిపోయింది, మనస్సు అస్థిరంగా ఉంది." "భయానికి కారణం కనిపించకపోయినా, భయం కలుగుతోంది; నా స్వరం మారిపోయింది, నా నీడ తగ్గిపోయింది. నాకు కారణం తెలియకుండానే, నా మీదే విరక్తి కలుగుతోంది. ఈ కలలో ఎన్నో రూపాలు, అనూహ్యమైన మార్గాలు ఉండటంతో, రాజు అర్థం కాని రూపంలో కనిపించడం వల్ల నా హృదయాన్ని ఈ మహాభయం విడిచిపెట్టడం లేదు." ఇప్పుడు, శ్రీమద్రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో డెబ్బైవ సర్గను వినండి. భరతుడు తన కలను వివరిస్తున్న సమయంలోనే, అలసిపోయిన గుర్రాలతో కూడిన దూతలు, దాటి పోగలిగిన దుర్గమయమైన మట్టిని దాటి, ఆ మహారాజు నగరానికి, రాజప్రాసాదానికి ప్రవేశించారు. వారు రాజును, అతని కుమారుడిని కలసి, యథావిధిగా ఆతిథ్యం పొందారు. అనంతరం, రాజుని పాదాలను స్పృశించి, భరతుడికి ఇలా చెప్పారు: "పూజ్యుడైన పురోహితుడు, మంత్రులందరూ నీకు క్షేమాభివందనాలు పంపించారు. త్వరగా బయలుదేరిపో, అత్యవసరమైన పని కోసం పిలుపు ఉంది. ఈ విలువైన వస్త్రాలు, ఆభరణాలు తీసుకో, వీటిని నీ మామగారికి అందించు. ఇక్కడ రాజు నుండి నీ మామగారికి ఇరవై కోట్లు, నీకు, రాజు కుమారుడైన నీకు, పది కోట్లు పంపించారు." ఇవి అందుకున్న భరతుడు, తన మిత్రుల పట్ల ప్రేమతో, దూతలను గౌరవించి ఇలా ప్రశ్నించాడు: "నా తండ్రి దశరథ మహారాజు క్షేమంగా ఉన్నారా? రాముడు లేదా మహాత్ముడు లక్ష్మణునికి ఏదైనా అపాయం జరిగిందా? ధర్మాన్ని అనుసరించే, జ్ఞానవంతురాలైన, రాముని తల్లి కౌసల్యా ఆరోగ్యంగా ఉన్నారా? ధర్మజ్ఞురాలైన సుమిత్ర, లక్ష్మణుని, శత్రుఘ్నుని తల్లి, ఆరోగ్యంగా ఉన్నారా? నా తల్లి కైకేయి, ఎప్పుడూ స్వేచ్ఛగా, ఉగ్రంగా, త్వరగా కోపపడే, తెలివైన, గర్వంగా ఉండే ఆమె—ఆమె నన్ను గురించి ఏమన్నదీ?" భరతుడు ఇలా అడిగినపుడు, ఆ దూతలు యథావిధిగా గౌరవంగా సమాధానం చెప్పేందుకు సిద్ధమయ్యారు.