నికూల వృక్షాల తోట వద్దకు చేరుకున్న వారు, అది ఒక పవిత్ర స్థలం, అభీష్టసిద్ధి కలిగించే ప్రదేశం కావడంతో, అక్కడికి ప్రవేశించి గౌరవం తెలిపారు. అనంతరం వారు కులింగ నగరంలోకి అడుగుపెట్టారు. సరైన సమయంలో, వారు తమ పితృదేవతలకు పవిత్రమైన, బోధిభవనమునుండి ప్రవహించే ఇక్షుమతి నదిని ఆశ్రయించారు. అక్కడ వేదాల్లో నిష్ణాతులైన బ్రాహ్మణులు, చేతులతో నీరు త్రాగుతూ కనిపించారు. వారు బాహ్లీక దేశాన్ని, సుదామాన అనే పర్వతాన్ని దాటి ప్రయాణించారు. ఆ మార్గంలో విష్ణువు నివాసాన్ని, విపాశా మరియు శాల్మాలీ నదులను దర్శించారు. నదులు, చెరువులు, సరస్సులు, మడలు, పుష్కరిణులు ఇలా అనేక జలాశయాలను చూశారు. మార్గమధ్యంలో సింహాలు, పులులు, జింకలు, ఏనుగులు వంటి విభిన్న జంతువులను గమనించారు. తమ ప్రభువు ఆదేశాన్ని నెరవేర్చాలనే ఉత్సాహంతో, వారు మహా మార్గాన్ని అనుసరించసాగారు. ఆ దూతలు ప్రయాణంలో వారివాహనాలు అలసిపోయినా, ఆలస్యం చేయకుండా, ఉత్తమమైన పర్వతనగరానికి త్వరగా చేరుకున్నారు. తమ ప్రభువు సంతోషార్థం, కుటుంబ రక్షణ కోసం, వంశ పరిరక్షణ కోసమూ, ఆ దూతలు అలసటను లెక్కచేయకుండా, రాత్రిపూటే ఆ నగరంలోకి ప్రవేశించారు. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన మహారామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో ఇరవై తొమ్మిదవ సర్గను వినండి. అదే రాత్రి, దూతలు నగరంలోకి ప్రవేశించిన సమయంలో, భరతుడు కూడా ఒక భయంకరమైన దుఃస్వప్నాన్ని చూశాడు. ఆ రాత్రి గడిచిన తరువాత, ఆ కలను గుర్తు చేసుకుని, మహారాజుని కుమారుడు భరతుడు ఎంతో ఆందోళనకు గురయ్యాడు. భరతుని మనోవ్యాకులతను గమనించిన అతని స్నేహితులు, అతని మనస్సు లేఖించేందుకు సభలో కథలు చెప్పడం ప్రారంభించారు. కొందరు సంగీతం వాయించగా, మరికొందరు నృత్యం చేశారు; ఇంకొందరు నాటకాలు, హాస్య ప్రదర్శనలు చేశారు. అయినా, స్నేహితులు చుట్టూ ఉండి, మధురంగా మాట్లాడి, వినోదాన్ని కలిగించాలనుకున్నా, భరతుడు ఆనందాన్ని అనుభవించలేకపోయాడు. అందులో ఒక స్నేహితుడు, భరతుని పక్కన కూర్చుని, "స్నేహితా, నీకు ఆనందం ఎందుకు కనిపించడం లేదు?" అని ప్రశ్నించాడు. దానికి భరతుడు, "ఈ దుఃఖానికి కారణం విను" అంటూ తన కలను వివరించసాగాడు. "నా కలలో, నా తండ్రిని అశుభంగా, జుట్టు విరిగిపడి, ఒక పర్వత శిఖరంపై నుండి మురికి, అపవిత్రమైన కుంటలో పడిపోతూ చూశాను. ఆ మురికిలో తేలుతూ, చేతులతో నూనె త్రాగుతూ, నవ్వుతూ కనిపించాడు. తరువాత నూనెతో శరీరం పూతపూతగా, తల వంచుకుని, నూనెలో మునిగిపోతూ, తిలపిండాలు తినడం చూశాను. అంతే కాక, సముద్రం ఎండిపోవడం, చంద్రుడు భూమిపై పడిపోవడం, మండుతున్న అగ్ని ఒక్కసారిగా ఆరిపోవడం చూశాను. రాజఏనుగు దంతం విరిగిపోవడం, అగ్ని ఆరిపోవడం, భూమి పగిలిపోవడం, చెట్లు ఎండిపోవడం, పర్వతాలు చిమ్మటలు పోస్తూ విడివిడిగా పడిపోవడం చూశాను. ఇనుప సింహాసనంపై నల్ల బట్టలు ధరించి కూర్చున్న రాజును, నల్లగా, పసుపు రంగులో ఉన్న స్త్రీలు నవ్వుతూ కనిపించారు. ఆయన ఎర్ర పూలతో అలంకరించబడి, ఎర్ర గంధాలు ధరిస్తూ, న్యాయమైన స్వభావంతో, దక్షిణ దిశలోకి గాడిదలతో ఉన్న రథంలో వెళ్ళిపోతూ కనిపించాడు. అదే సమయంలో, ఎర్ర వస్త్రధారిణి, వికృతాకారమైన రాక్షసురాలిలా ఒక స్త్రీ, రాజును లాగుతూ తీసుకెళ్తోంది. ఈ రాత్రి నేను చూసిన కల భయంకరంగా ఉంది. నేను, రాముడు, రాజు లేదా లక్ష్మణుడు—ఇందులో ఎవరో మరణిస్తారని అనిపిస్తోంది. కలలో గాడిదలతో రథంలో ప్రయాణించినవాడు, త్వరలో చితాపర్వతంపై పొగను చూస్తాడని శాస్త్రం చెబుతోంది. అందుకే నేను బాధపడుతున్నాను; నా గొంతు ఎండిపోయింది, మనస్సు ప్రశాంతంగా లేదు. భయపడాల్సిన కారణం కనిపించకపోయినా, భయం అనిపిస్తోంది; నా స్వరం బలహీనమైపోయింది, నా నీడ తగ్గిపోయింది. ఎటువంటి కారణం లేకపోయినా, నాలోనే అసహ్యభావం కలుగుతోంది. ఈ కలలోని అనేక రూపాలు, అనుకోని మార్గాలు, రాజు యొక్క అర్థం కాని రూపాన్ని ఆలోచిస్తూ, నా హృదయాన్ని భయం విడిచిపెట్టడం లేదు." ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన అయోధ్యకాండలో డెబ్బైవ సర్గను వినండి. భరతుడు తన కలను వివరిస్తున్న సమయంలో, దూతలు తమ గుఱ్ఱాలు అలసిపోయినప్పటికీ, అద్భుతమైన రాజప్రాసాదాన్ని, నగరాన్ని దాటి, దుర్గమయమైన పరిక్షేపాన్ని అధిగమించి లోపలికి ప్రవేశించారు. రాజును, ఆయన కుమారుణ్ణి కలసి, గౌరవం పొందిన తరువాత, వారు రాజు పాదాలను పట్టుకుని భరతునితో ఇలా పలికారు: "పూజ్యునైన పురోహితుడు, మంత్రిమండలి నీకు శుభాకాంక్షలు తెలియజేశారు; వెంటనే ప్రయాణం చేయు, అత్యవసరమైన పని ఎదురుచూస్తోంది. ఈ విలువైన వస్త్రాలు, ఆభరణాలు తీసుకో, వీటిని నీ మామగారికి ఇవ్వు. ఇక్కడ రాజు నుండి నీ మామగారికి ఇరవై కోట్ల రూపాయలు, నీకు—రాజ కుమారుడవు కాబట్టి—పది కోట్ల రూపాయలు ఇచ్చారు." ఇవన్నీ స్వీకరించిన భరతుడు, తన స్నేహితుల పట్ల అనురాగంతో, దూతలను గౌరవిస్తూ ఇలా అడిగాడు: "నా తండ్రి దశరథ మహారాజు క్షేమంగా ఉన్నారా? రాముడికి లేదా మహాత్ముడు లక్ష్మణునికి ఏదైనా అపాయం కలిగిందా? ధర్మమార్గంలో నిష్ణాతురాలైన, జ్ఞానవంతురాలైన, రాముని తల్లి కౌసల్యా ఆరోగ్యంగా ఉన్నారా? ధర్మాన్ని బాగా తెలిసిన, లక్ష్మణుని తల్లి, వీరుడు శత్రుఘ్నుని తల్లి అయిన సుమిత్ర కూడా ఆరోగ్యంగా ఉన్నారా? నా తల్లి కైకేయి, స్వేచ్ఛాయుతురాలు, కఠిన స్వభావం గలది, త్వరగా కోపపడే స్వభావం కలది, జ్ఞానవంతురాలు, గర్విష్టురాలు, ఆరోగ్యంగా ఉన్నప్పటికీ—ఆమె నాకు ఏమి చెప్పింది?