వేగంగా ప్రయాణించిన వారు, పక్షుల కిలకిలారావాలతో నిండి, జనసమ్మర్ధంగా ఉన్న పవిత్రమైన శరదండా నదిని చేరారు. అక్కడినుండి వారు నికూల వృక్షాల తోటను, కోరికలు తీరే పవిత్ర స్థలాన్ని దర్శించి, నమస్కరించి, కులింగ నగరంలోకి ప్రవేశించారు. అనంతరం, సరైన సమయంలో, వారు తమ పితృపురుషులకు పవిత్రమైన, బోధిభవనము నుండి ప్రవహించే ఇక్షుమతీ నదిని చేరుకున్నారు. అక్కడ వేదపారంగతులు, కప్పిన చేతులతో నీరు త్రాగుతున్న బ్రాహ్మణులను చూశారు. ఆ తరువాత వారు బాహ్లీక దేశాన్ని, సుదామాన అనే పర్వతాన్ని దాటి వెళ్లారు. విష్ణువు నివాసాన్ని, విపాశా, శాల్మాలి నదులను, అనేక నదులు, చెరువులు, సరస్సులు, మడులు, కుంటలను దర్శించారు. మార్గమధ్యంలో సింహాలు, పులులు, జింకలు, ఏనుగులు వంటి అనేక జంతువులను చూశారు. వారు తమ యజమాని ఆజ్ఞను నెరవేర్చాలని ఉత్సాహంతో, ప్రాముఖ్యత కలిగిన మార్గంలో ముందుకు సాగారు. ఆ దూతలు, తమ రథాలు అలసిపోయినప్పటికీ, ఆలస్యం చేయకుండా, శ్రేష్ఠమైన నగరాన్ని, పర్వత ప్రాంతంలోని నివాసాన్ని చేరుకున్నారు. యజమాని ఆనందార్థం, కుటుంబ పరిరక్షణ కోసం, వంశ పరిరక్షణ కోసం వారు విరామం లేకుండా, రాత్రిపూట ఆ నగరాన్ని చేరుకున్నారు. ఇప్పుడు, మహావ్యాఖ్య వాల్మీకి రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో అరవై తొమ్మిదవ సర్గను వినండి. అదే రాత్రి, దూతలు నగరంలోకి ప్రవేశించినప్పుడు, భరతుడికి ఒక భయంకరమైన, అసహ్యమైన కల వచ్చింది. ఆ రాత్రి గడిచిన తర్వాత, ఆ కలను గుర్తు చేసుకుని, మహారాజుని కుమారుడు భరతుడు తీవ్ర మనోవేదనకు లోనయ్యాడు. భరతుని ఆ మనోవ్యాకులతను గమనించిన అతని స్నేహితులు, అతని దుఃఖాన్ని తీరుస్తామని ఆశించి, సభలో కథలు చెప్పడం మొదలుపెట్టారు. కొందరు సంగీతాన్ని వాయించగా, ఇంకొందరు నాట్యం చేశారు, మరికొందరు వినోదాత్మక నాటికలు, హాస్యాలు ప్రదర్శించారు. అయినా, మంచి మాటలు మాట్లాడుతున్న స్నేహితులు, హాస్యాలు చేస్తున్న వారితో చుట్టుముట్టబడ్డా, భరతుడు హర్షాన్ని పొందలేకపోయాడు. అప్పుడు అతని మిత్రులలో ఒకరు, అతని పక్కనే కూర్చొని, "సఖా! నీవు ఎందుకు ఆనందించడంలేదు?" అని అడిగాడు. దానికి భరతుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "నాకు కలిగిన విషాదానికి కారణాన్ని విను." "నిన్న రాత్రి కలలో, నా తండ్రి జటాజూటంతో, అలంకారరహితంగా, పర్వత శిఖరమునుండి మురికిగా, మలినంగా ఉన్న చెరువులో పడిపోతూ చూశాను. ఆ చెరువులో తండ్రి తేలుతూ, చేతులతో నూనె త్రాగుతూ, మళ్లీ మళ్లీ నవ్వుతున్నట్లు కనిపించాడు. ఆ తరువాత, తిలమిశ్రమిత పిండాలను తినిపోతూ, తల వదిలేసి, శరీరం అంతా నూనెతో పూతపూసుకుని, మళ్లీ మళ్లీ నూనెలో మునిగిపోతూ చూశాను." "ఆ కలలోనే సముద్రం ఎండిపోవడం, చంద్రుడి భూమిపై పడిపోవడం, జ్వలిస్తున్న అగ్ని ఒక్కసారిగా ఆరిపోవడం చూశాను. రాజఏనుగు దంతం విరిగిపోవడం, భూమి పగిలిపోవడం, అనేక వృక్షాలు ఎండిపోవడం, పర్వతాలు చెల్లాచెదురుగా పొగలు కక్కుతూ కనిపించాయి." "ఇనుపసింహాసనంపై కూర్చొని, నల్లని వస్త్రాలు ధరించి, నల్లగా, పింగళంగా ఉన్న స్త్రీలు నవ్వుతూ నా తండ్రిని అపహాస్యం చేయడం చూశాను. ఆతరువాత, నారింజ రంగు పుష్పమాలలు, లేపనాలు ధరించి, ధర్మపరుడై, దక్షిణదిశగా గాడిదలు లాగుతున్న రథంలో వెళ్తున్న తండ్రిని చూశాను. ఆ సమయంలో, నారింజ రంగు వస్త్రాలు ధరించిన, వికారమైన రూపమున్న రాక్షసస్త్రీ, నా తండ్రిని లాగిపోతున్నట్టు కనిపించింది." "ఈ విధంగా భయంకరమైన రాత్రిని కలలో చూశాను. నేను, రాముడు, రాజు లేదా లక్ష్మణుడు – మనలో ఎవరో ఒకరు మరణిస్తారని అనిపిస్తోంది. కలలో గాడిదలు లాగే వాహనంలో ప్రయాణించినవాడు త్వరలో శ్మశానంలో పొగను చూస్తాడని విన్నాను. అందువల్లే నాకు ఈ దుఃఖం, మిమ్మల్ని గౌరవించలేకపోతున్నాను; నా గొంతు ఎండిపోతుంది, మనస్సు స్థిరంగా లేదు." "ఎటువంటి భయం కనిపించకపోయినా భయం కలుగుతోంది; నా స్వరం మారిపోయింది, నా నీడ తగ్గిపోయింది. నాకు మళ్లీ మళ్లీ అసహ్యం కలుగుతోంది, కారణం లేకపోయినా. ఈ కలలోని అనేక అపశకునాలు, ఊహించని విధంగా సాగిన కల, రాజు యొక్క అర్థం కాని రూపాన్ని తలచుకుంటే, నా హృదయాన్ని భయం విడిచిపెట్టడం లేదు." ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో ఏడవదైనవ సర్గను వినండి. భరతుడు తన కలను వివరించుచుండగా, ఆ దూతలు, వారి కుదురుగా అలసిపోయిన గుర్రాలతో, దాటి పోవడానికి కష్టమైన మోటు దాటి, ఆ మహారాజు నగరంలోకి ప్రవేశించారు. రాజును, అతని కుమారుని కలసి, గౌరవం పొందిన అనంతరం, వారు రాజు పాదాలను పట్టుకుని, భరతుని సమక్షంలో ఇలా అన్నారు: "పురోహితుడు, మంత్రులు అందరూ మీకు క్షేమవార్తలు తెలియజేశారు. మీరు త్వరగా బయలుదేరాలి; అత్యవసరమైన పని కోసం పిలుపు వచ్చింది. ఈ విలువైన వస్త్రాలు, ఆభరణాలు తీసుకుని, మీ మేనమామకు ఇవ్వండి. రాజు మీ మేనమామకు ఇరవై కోట్ల రూపాయలు, మీకు, రాజు కుమారుడైన మీకు, పది కోట్ల రూపాయలు పంపించారు." వీటిని అందుకున్న భరతుడు, తన స్నేహితుల పట్ల మమకారంతో, దూతలను గౌరవిస్తూ ప్రశ్నించాడు: "నా తండ్రి దశరథ మహారాజు క్షేమంగా ఉన్నారా? రాముడికి, మహాత్ముడైన లక్ష్మణునికి ఏదైనా అపాయం కలిగిందా?" "ధర్మనిష్ఠురాలైన, ధర్మజ్ఞురాలైన, రాముని తల్లి కౌసల్యా ఆరోగ్యంగా ఉన్నారా? అలాగే ధర్మపరాయణురాలైన సుమిత్ర, లక్ష్మణుని, శత్రుఘ్నుని తల్లి అయిన మధ్యస్థురాలు, ఆమె కూడా క్షేమంగా ఉన్నారా?