వసిష్ఠుడు తన దగ్గర ఉన్న సిద్ధార్థ, విజయ, జయంత, అశోక, నందన అనే దూతలను పిలిచి, “మీరు వినండి, ఇప్పుడు చేయాల్సిన పని గురించి నేను చెప్పబోతున్నాను,” అని ఆహ్వానించాడు. అతడు వారికి ఆదేశాలు ఇస్తూ, “మీరు త్వరగా నగరానికి, రాజప్రాసాదానికి వేగంగా పరుగెత్తే గుర్రాలపై వెళ్లండి. దుఃఖాన్ని పక్కనపెట్టి, నా తరఫున భరతునికి ఇలా చెప్పండి: ‘ప్రధాన పురోహితుడు మరియు మంత్రిమండలి అందరూ నీకు శుభాభివందనం పంపుతున్నారు. వెంటనే త్వరగా బయలుదేరి రఘువంశం ఇంటికి రా; అత్యవసరమైన విషయం ఉంది’ అని చెప్పండి. కానీ రాముడు వనవాసానికి వెళ్లాడని, రాజు మరణించాడని చెప్పకండి. కేవలం ఆహ్వానమే తెలియజేయాలి,” అని స్పష్టంగా చెప్పాడు. అలాగే, “రాజు మరియు భరతుని కోసం మంచి పట్టు వస్త్రాలు, అద్భుతమైన ఆభరణాలు తీసుకుని వెళ్లండి,” అని ఆదేశించాడు. ప్రయాణానికి తగిన ఆహారం తిన్న తరువాత, ఆ దూతలు తమ ఇళ్లకు వెళ్లి, ప్రయాణానికి సిద్ధమయ్యారు. వారు వసిష్ఠుని అనుమతి పొందాక, బయలుదేరే పూజలు చేసి, మిగిలిన పనులు పూర్తిచేసి, తమ గుర్రాలపై కేకయ దేశానికి త్వరగా బయలుదేరారు. వారు ఉత్తర దిశగా, దీర్ఘమైన అపరటాల నదికి పడమర ఒడ్డుగా ప్రయాణించారు. మధ్యలో మాలినీ నదిని దాటి, హస్తినాపురంలో గంగానదిని దాటి, పశ్చిమ దిశగా పంజాల దేశానికి వెళ్లారు. కురుజాంగల ప్రాంతాన్ని కూడా దాటారు. మార్గంలో నిండి ఉన్న సరస్సులు, స్వచ్ఛమైన నదులను వీక్షిస్తూ, తమ పనిలో నిబద్ధతతో వేగంగా ప్రయాణించారు. అంతే కాదు, వారు శారదండా అనే పవిత్రమైన, పారదర్శకమైన నదిని చేరుకున్నారు. అక్కడ పక్షులు విరివిగా ఉండగా, జనసమూహంతో నది కిటకిటలాడుతోంది. తరువాత, నికూల వృక్షాల తోటకు, కోరికలు నెరవేర్చే పవిత్ర స్థలానికి చేరి, నమస్కారం చేసి, కులింగ నగరంలో ప్రవేశించారు. అనంతరం, సరైన సమయానికి, తమ పితృపురుషులకు పవిత్రమైన, బోధిభవన నుండి ప్రవహించే ఇక్షుమతి నదిని చేరుకున్నారు. అక్కడ వేదాలలో నిపుణులైన బ్రాహ్మణులు చేతితో నీరు తాగుతూ కనిపించారు. వారు బాహ్లిక దేశాన్ని, సుదామాన అనే పర్వతాన్ని దాటి వెళ్లారు. విష్ణు నివాసాన్ని, విపాశా, శాల్మాలి నదులను చూశారు. అలాగే, నదులు, చెరువులు, సరస్సులు, మడులు, కుంటలను వీక్షించారు. మార్గంలో సింహాలు, పులులు, జింకలు, ఏనుగులు వంటి అనేక జంతువులను చూస్తూ, తమ యజమాని ఆదేశాన్ని నెరవేర్చేందుకు ఉత్సాహంగా ముందుకెళ్లారు. దీర్ఘ ప్రయాణంలో వారి రథాలు అలసిపోయినా, వారు ఆలస్యం లేకుండా ఉత్తమ నగరాన్ని, పర్వత ప్రాంతాన్ని చేరుకున్నారు. తమ యజమాని ఆనందం కోసం, కుటుంబ రక్షణ కోసం, వంశ పరిరక్షణ కోసం, దూతలు నిరుత్సాహం లేకుండా, రాత్రి సమయంలో ఆ నగరానికి చేరుకున్నారు. ఇప్పుడు, వాల్మీకి రామాయణంలోని అయోధ్య కాండలో అద్భుతమైన ఇరవై తొమ్మిదవ సర్గను వినండి. ఆ రాత్రే, దూతలు నగరంలో ప్రవేశించిన సమయంలో, భరతుడు ఒక భయంకరమైన కలను చూశాడు. రాత్రి ముగిసిన తరువాత, ఆ కలను గుర్తు చేసుకుని, మహారాజుని కుమారుడు తీవ్రంగా కలత చెందాడు. అతని బాధను గమనించిన స్నేహితులు, అతనికి ధైర్యం కలిగించేందుకు, సభలో కథలు చెప్పడం మొదలుపెట్టారు. కొంతమంది సంగీతాన్ని వాయించగా, మరికొంతమంది నృత్యం చేశారు. ఇంకొంతమంది నాటకాలు, హాస్య కార్యక్రమాలు నిర్వహించారు. కానీ, మిత్రులు ప్రబోధిస్తూ, హాస్యం చేస్తూ ఉన్నా, భరతుడు ఆనందాన్ని పొందలేదు. ఒక స్నేహితుడు, సహచరుల మధ్య కూర్చుని, “మిత్రమా, నువ్వు ఎందుకు ఆనందించటం లేదు?” అని అడిగాడు. అప్పుడు భరతుడు, “ఈ దుఃఖానికి కారణాన్ని విను,” అని చెప్పాడు. “నేను కలలో నా తండ్రిని చూశాను. అతను అస్సలు అలంకారం లేకుండా, జుట్టు విడిపించి, పర్వత శిఖరంపై నుంచి మురికి నీటిలో పడిపోతున్నాడు. ఆ మురికి నీటిలో తిరుగుతూ, చేతులతో నూనెను తాగుతూ, నవ్వుతూ కనిపించాడు. తరువాత, నూనెతో పూర్తిగా పూసుకుని, తల వంచి, తిలతో తయారు చేసిన పిండాలను తినిపోతూ, మళ్లీ మళ్లీ నూనెలో మునిగిపోతున్నాడు.” “కలలోనే సముద్రం ఎండిపోయినట్టు, చంద్రుడు భూమిపై పడ్డట్టు, జ్వలిస్తూ ఉన్న అగ్ని అకస్మాత్తుగా ఆగిపోయినట్టు చూశాను. రాజ ఏనుగు దంతం విరిగిపోయింది, అగ్నీ మళ్లీ ఆగిపోయింది. భూమి చీలిపోయింది, ఎన్నో చెట్లు ఎండిపోయాయి, పర్వతాలు చెదిరిపోయి పొగలు వస్తున్నాయి.” “ఒక ఇనుప సింహాసనంపై, నల్ల వస్త్రాలు ధరించి, రాజును నల్లగా, పసుపు రంగు ఉన్న స్త్రీలు నవ్వుతూ చూశారు. అతడు త్వరగా, ధర్మబద్ధంగా, ఎరుపు పూలమాలలు, గంధాలు ధరించి, దక్షిణ దిశగా, గాడిదలతో కూడిన రథంలో వెళ్ళాడు.” “అక్కడ, ఎరుపు వస్త్రాలు ధరించిన, రూపం వంకరగా ఉన్న రాక్షస మహిళ రాజును లాక్కెళ్తున్నట్టు కనిపించింది.” “ఈ భయంకరమైన రాత్రిని నేను చూశాను. నేను, రాముడు, రాజు లేదా లక్ష్మణుడు – ఈ ముగ్గురిలో ఎవరో మరణిస్తారు. కలలో గాడిదలతో రథంలో ప్రయాణించే వాడు త్వరలో చితా పొగను చూస్తాడు.” “ఈ అశుభ సూచన వల్ల నేను కలత చెందాను, మిమ్మల్ని గౌరవించలేకపోతున్నాను; నా గొంతు ఎండిపోయింది, మనస్సు ప్రశాంతంగా లేదు. భయానికి కారణం కనిపించకపోయినా, భయం కనిపిస్తోంది; నా స్వరం మారింది, నా నీడ తగ్గింది. నాకు కారణం కనిపించకపోయినా, నన్ను నేను అసహ్యంగా భావిస్తున్నాను. ఈ కలలో ఎన్నో రూపాలు, అనుకోని మార్గాలు ఉండటంతో, రాజు అర్థం కాని రూపంలో కనిపించటం వల్ల, నా హృదయంలో భయం తొలగడం లేదు,” అని భరతుడు తన స్నేహితులకు వివరించాడు.