సమయానుసారంగా, యథావిధిగా రాజా దశరథుడు ఆ హవిస్సు పొగను లోతుగా పీల్చాడు. దాంతో, ఆయన తన పాపాలను నివారించుకున్నాడు. ఆ సమయంలో, పదహారు మంది ఋత్వికులు యజ్ఞ నియమానుసారం గుర్రపు అన్ని అవయవాలను అగ్నిలో సమర్పించారు. ఇతర యజ్ఞాలలో ప్లక్షవృక్షపు కొమ్మలపై హవిస్సును సమర్పిస్తారు గాని, అశ్వమేధానికి మాత్రం నూలు మొక్కలతో చేసిన పాత్రను ఉపయోగించమని ఆచారం. బ్రాహ్మణులు చెప్పిన విధంగా, అశ్వమేధ యజ్ఞం మూడురోజులు కొనసాగుతుంది. మొదటి రోజు చతుష్టోమ విధిగా నిర్వహించబడింది. రెండవ రోజు ఉక్త్య, అనంతరం అతి రాత్ర, ఇంకా అనేక ఇతర కర్మలు కూడా శాస్త్రప్రకారం జరిపారు. జ్యోతిష్టోమ, ఆయుషీ, అతి రాత్ర, అభిజిత్, విశ్వజిత్, ఆప్తోర్యామ, మహాయజ్ఞం—ఇవన్నీ కూడా నిర్వహించబడ్డాయి. తన వంశాన్ని మహత్తరంగా చేసిన రాజా, తూర్పు దిశను హోతృవుకు, పడమర దిశను అధ్వర్యువుకు, దక్షిణ దిశను బ్రహ్మకు దానం చేశాడు. అలాగే ఉత్తర దిశను ఉద్గాతృవుకు ఇచ్చాడు. ఇది మహా అశ్వమేధంలో చేయవలసిన దానం, స్వయంభువునిచే ఎన్నేళ్ళ కిందటే స్థాపించబడినది. యజ్ఞాన్ని పూర్తిగా నిర్వహించిన తరువాత, రాజా దశరథుడు, తన వంశాన్ని వెలిగించే మహాపురుషుడు, ఆ భూమిని యజ్ఞంలో పాల్గొన్న ఋత్వికులకు దానం చేశాడు. అలా భూమిని ఇచ్చిన తరువాత, ఇక్ష్వాకువంశజుడైన మహాత్ముడు ఆనందంతో నిండిపోయాడు. అప్పుడా ఋత్వికులు, పాపరహితుడైన రాజును ఇలా ఉద్దేశించి పలికారు: “సర్వలోకాన్ని పాలించడానికి నీవే అర్హుడవు; మాకు భూమితో పని లేదు, దానిని పరిపాలించగల సామర్థ్యమూ లేదు. మేము ఎప్పుడూ స్వాధ్యాయంలో నిమగ్నులం, రాజా! మరొక రీతిలో మాకు దానం చేయుము. ముత్యాలు, రత్నాలు, బంగారం, గోవు—ఏదైనా దానం చేయవచ్చు, భూమి మాకు అవసరం లేదు.” వేదపారంగతులైన బ్రాహ్మణులు ఇలా కోరగా, రాజా వారికి పది లక్షల గోవులను దానం చేశాడు. పది కోట్ల బంగారాన్ని, దాని నాలుగు రెట్లు వెండి కూడా ఇచ్చాడు. ఆ ధనాన్ని ఋత్వికులు పరస్పరం పంచుకున్నారు. ఋష్యశృంగుడు, వసిష్ఠుడు వంటి మహర్షులకు కూడా యోగ్యమైన వాటాను ఇచ్చారు. అందరూ హర్షంతో, సంతోషంగా స్పందించారు. యజ్ఞంలో సహాయపడ్డవారికీ రాజా బంగారాన్ని శ్రద్ధతో దానం చేశాడు. జాంబూనద బంగారాన్ని కోట్లలో బ్రాహ్మణులకు ఇచ్చాడు. ఒక బీద బ్రాహ్మణుడికి అతి ఉత్తమమైన కంకణాలను దానం చేశాడు. ఎవరైనా అడిగితే, రఘువంశజుడైన దశరథుడు వెంటనే ఇచ్చాడు. బ్రాహ్మణులు తృప్తిపడిన తరువాత, వారిని సత్కరించి, రాజా వారికి నమస్కరించాడు. ఆ సమయంలో, బ్రాహ్మణులు రాజునకు అనేక ఆశీర్వాదాలు పలికారు. భూమిని విడిచిపెట్టిన దానశీలి, వీరుడు అయిన రాజా, పరమానందంతో, మహాయజ్ఞ ఫలాన్ని పొందాడు. రాజులకు సాధ్యంకాని, పాపాలను తొలగించే, స్వర్గప్రాప్తికి దోహదపడే ఆ మహాయజ్ఞం పూర్తయింది. అప్పుడు రాజా దశరథుడు ఋష్యశృంగుని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “మీరు మా వంశాన్ని వృద్ధిచేసే విధంగా కర్మ చేయాలి.” అప్పుడు ద్విజాతులలో శ్రేష్ఠుడైన ఋష్యశృంగుడు ఇలా పలికాడు: “రాజా! నీకు వంశాన్ని కీర్తింపజేసే నలుగురు కుమారులు కలుగుతారు.” ఆ మధురమైన మాటలు విని, మహాత్ముడైన రాజా, గౌరవంతో నమస్కరించి, పరమానందంతో ఋష్యశృంగుని మరలా అడిగాడు. ఇప్పుడు, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన బాలకాండలో పదహారవ అధ్యాయాన్ని వినుము. అంతలో, జ్ఞానవంతుడైన ఋష్యశృంగుడు క్షణమైన ఆలోచన తర్వాత ప్రశాంతంగా, వేదవిద్యలో నిపుణుడైన రాజుని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “పుత్రప్రాప్తి కోసం, అథర్వశిరస్సులో చెప్పిన మంత్రాలతో, యథావిధిగా యజ్ఞాన్ని నిర్వహిస్తాను.” వెంటనే ఆయన ఆ పుత్రకామేశ్టి యజ్ఞాన్ని ప్రారంభించాడు. ప్రకాశవంతుడైన ఋష్యశృంగుడు, మంత్రానుసారంగా అగ్నిలో హవిస్సును సమర్పిస్తూ యజ్ఞాన్ని నిర్వహించాడు. ఆ సమయంలో, దేవతలు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, మహర్షులు—అందరూ తమ తమ భాగాలను స్వీకరించేందుకు యథావిధిగా అక్కడ చేరారు. వారు సర్వలోకసృష్టికర్త అయిన బ్రహ్మను ఉద్దేశించి ఇలా ప్రార్థించారు: “ప్రభూ! మీ అనుగ్రహంతో రాక్షసుడైన రావణుడు తన బలంతో మమ్మల్ని బాధిస్తున్నాడు. మేము అతన్ని అదుపు చేయలేకపోతున్నాం. మీరు అతనికి వరం ఇచ్చారు, మేము ఎప్పుడూ అతనిని గౌరవిస్తూనే ఉన్నాం. అతని నుండి జరిగే దుఃఖాన్ని భరించాల్సి వస్తోంది. ఆ దుష్టుడు మూడు లోకాలను కలవరపెడుతున్నాడు, అవమానిస్తున్నాడు, దేవేంద్రుడిని కూడా అవమానించాలనే తాపత్రయంతో ఉన్నాడు. వేదవిద్యలు, యక్షులు, గంధర్వులు, బ్రాహ్మణులు, అసురులు—అందరినీ అవమానిస్తూ, వరబలంతో మదంతో ఉన్నాడు. సూర్యుడు అతనిని కాల్చడు, గాలి అతని సమీపంలో వీచదు, సముద్రం కూడా అతన్ని చూసి అలలు ఎత్తదు. ప్రభూ! అతనిచే మాకు మహాభయం కలిగింది. అతని నాశనానికి మార్గాన్ని మీరు ఆలోచించాలి.” దేవతలు ఇలా ప్రార్థించగా, బ్రహ్మ కొంతసేపు ఆలోచించి ఇలా అన్నాడు: “అతని నాశనానికి మార్గం నాకు తెలిసింది. అతను వరం కోరుకున్నప్పుడు, ‘గంధర్వులు, యక్షులు, దేవతలు, దానవులు, రాక్షసులు నాకు ప్రాణాంతకం కాదు’ అని అన్నాడు. నేను కూడా అలాగే వరమిచ్చాను. కానీ, మానవులను అతను తక్కువగా చూసి, వారి గురించి ప్రస్తావించలేదు. అందువల్ల, మానవుని చేతిలో అతనికి మరణం తప్పదు, ఇతరులచేత కాదు.” ఇంతలో, విశిష్ట తేజస్సుతో, శంఖచక్రగదాధారిగా, పితాంబరధారిగా, జగన్నాయకుడైన మహావిష్ణువు అక్కడకు వచ్చాడు.