ధర్మమూర్తులైన యముడు, కుబేరుడు, ఇంద్రుడు, మహాబలశాలి వరుణుడు కూడా రాజు యొక్క మహత్తర ఆచరణ ముందు తక్కువవారే. నిజంగా, ఈ లోకంలో రాజు లేకపోతే, మంచిదేమిటో చెడిదేమిటో ఎవరూ గుర్తించలేరు; అప్పుడు ఈ ప్రపంచం నిశ్శబ్దమైన అంధకారంగా మారిపోతుంది. మహారాజు బతికినంతవరకు, మనమంతా ఆయన ఆజ్ఞను మాత్రమే పాటిస్తాం—ఎలా సముద్రం తన హద్దుల్లోనే ఉండిపోతుందో అలా. అందుకే, ద్విజాతులలో శ్రేష్ఠుడా, మన ప్రవర్తనను గమనించండి: రాజు లేని రాజ్యం అరణ్యంలా వెలితిగా ఉంది. ఇక్ష్వాకువు కుమారుడైన దయామయుడు, ఉదారుడైన యువరాజు ఇక్కడ రాజుగా పట్టాభిషేకం చేయబడాలి. ఈ సమయంలో, వశిష్ఠుడు అక్కడ ఉన్న మిత్రులు, మంత్రి మండలి, బ్రాహ్మణులను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "భరతుడు తన మామగారి నగరంలో, రాజభవనంలో, తన సోదరుడు శత్రుఘ్నుడితో కలిసి సుఖంగా ఉన్నాడు. వెంటనే వేగవంతమైన గుఱ్ఱాలపై అలసట లేకుండా దూతలు వెళ్లి ఆ ఇద్దరు వీరులను తీసుకురావాలి; ఆలస్యం ఎందుకు?" అందరూ వశిష్ఠుని మాటలకు సమ్మతం చెప్పారు. అప్పుడాయన, "సిద్ధార్థ, విజయ, జయంత, అశోక, నందన—మీరు అందరూ వినండి, నేను చెప్పేది చేయండి," అని ఆదేశించాడు. "మీరు త్వరగా నగరానికి, రాజభవనానికి వేగంగా వెళ్లండి. దుఃఖాన్ని పక్కన పెట్టి, నా తరఫున భరతునికి ఇలా చెప్పండి: 'పురోహితుడు, మంత్రిమండలి మీకు శుభాశయాలు తెలియజేస్తున్నారు. వెంటనే త్వరగా బయలుదేరండి; అత్యవసరమైన విషయం ఉంది.' కానీ, రాముడు అరణ్యవాసానికి వెళ్లాడని, లేదా ఆయన తండ్రి మరణించాడని చెప్పకండి. రఘువంశానికి చెందిన ఇంటికి పిలుపు మాత్రమే తెలియజేయండి. రాజు, భరతుని కోసం మంచివస్త్రాలు, అలంకారాలు తీసుకెళ్లండి." బయలుదేరే ముందు తగిన ఆహారం తీసుకుని, దూతలు తమ ఇళ్లకు వెళ్లి, ప్రయాణానికి సిద్ధమయ్యారు. వశిష్ఠుని అనుమతితో, దూతలు బయలుదేరే కర్మలు చేసి, మిగిలిన పనులు ముగించుకుని తక్షణమే ప్రయాణం మొదలుపెట్టారు. ఉత్తర దిశగా, దీర్ఘమైన అపరటాల నది పశ్చిమ తీరంలో ప్రయాణించి, మధ్యలో మాలినీ నదిని దాటి, హస్తినాపురంలో గంగను దాటి, పశ్చిమ దిశగా పంజాల దేశానికి చేరుకుని, కురుజాంగళ ప్రాంతాన్ని దాటి వెళ్లారు. మార్గమధ్యంలో శుద్ధమైన నీటి చెరువులు, నదులను చూశారు; తమ కార్యసిద్ధి కోసం వేగంగా ప్రయాణించారు. శరదండ అనే పవిత్రమైన, స్పష్టమైన నదిని చేరుకుని, పక్షులతో నిండిన, జనసంచారంతో కిటకిటలాడే ఆ ప్రాంతాన్ని చూశారు. తరువాత, నికూలవృక్షాల తోటను—అభీష్టసిద్ధి ప్రదమైన పవిత్ర ప్రదేశాన్ని—ప్రవేశించి, నమస్కరించి, కులింగ నగరంలోకి అడుగుపెట్టారు. శుభసమయానికి, పితృదేవతలకు ప్రియమైన, బోధిభవనానికి చెందిన ఇక్షుమతీ పవిత్ర నదిని చేరుకున్నారు. అక్కడ, కుప్పయిన చేతులతో నీరు తాగుతూ, వేదపారంగతులైన బ్రాహ్మణులను చూశారు; బాహ్లిక దేశం, సుదామాన అనే పర్వతాన్ని దాటి వెళ్లారు. విష్ణువు నివాసాన్ని, విపాశా, శాల్మాలి నదులను, ఎన్నో నదులు, చెరువులు, సరస్సులు, మడులు, పుష్కరిణులను చూశారు. సింహాలు, పులులు, జింకలు, ఏనుగులు వంటి అనేక జంతువులను గమనిస్తూ, మహా మార్గంలో తమ అధిపతి ఆజ్ఞను నెరవేర్చే ఉత్సాహంతో ముందుకు సాగారు. ప్రయాణంలో వారి వాహనాలు అలసిపోయినా, వారు ఆలస్యం లేకుండా ఉత్తమమైన నగరమైన, పర్వత ప్రాంతంలో ఉన్న కేకయ రాజధానిని చేరుకున్నారు. తమ అధిపతి సంతోషం కోసం, వంశ పరిరక్షణ కోసం, తమ యజమాని వంశాన్ని నిలుపుకోవడానికి, దూతలు దృఢంగా, నిరుత్సాహం లేకుండా, ఆ నగరానికి రాత్రిపూటే చేరుకున్నారు. అదే రాత్రి, భరతుడు ఆ నగరంలో ఉండగా, అతనికి కలలో అపశకునమైన దృశ్యాలు కనబడాయి. రాత్రి గడిచాక, ఆ కలను గుర్తుచేసుకుని, మహారాజుని కుమారుడు భరతుడు తీవ్రంగా మనోవేదనకు లోనయ్యాడు. ఆయన దుఃఖాన్ని గమనించిన స్నేహితులు, అతని మనస్సు హర్షపరచాలనే ఉద్దేశంతో సభలో కథలు చెప్పడం మొదలుపెట్టారు. కొందరు సంగీతాన్ని వాయించగా, మరికొందరు నాట్యం చేశారు; ఇంకొందరు వినోదాత్మకమైన నాటికలు ప్రదర్శించారు. అయినా, మిత్రులు మంచి మాటలు చెప్పినా, అనేక హాస్యాలు చేసినా, భరతుడు ఆనందాన్ని పొందలేదు. అప్పుడు ఒక సన్నిహిత మిత్రుడు, మిగతా స్నేహితుల మధ్య కూర్చుని, "స్నేహితా, నీకు ఎందుకు ఆనందం లేదు?" అని అడిగాడు. అప్పుడు భరతుడు ఆ మిత్రుడికి ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "ఈ దుఃఖానికి కారణాన్ని విను. నిన్న రాత్రి నేను కలలో నా తండ్రిని చూశాను. ఆయన జుట్టు విరిగిపోయి, అలసిపోయి, కొండ శిఖరంపై నుంచి మురికి, మలినమైన చెరువులో పడిపోతున్నారు. ఆ చెరువులో ఆయన తేలుతూ, చేతులతో నూనె తాగుతూ, పదేపదే నవ్వుతున్నట్టు కనిపించారు. తరువాత, నువ్వులు కలిపిన పిండాలు తినడం, తల వంచి, శరీరం అంతా నూనెతో పులుముకుని, మళ్లీ మళ్లీ నూనెలో మునిగిపోతూ కనిపించారు." "ఇంకా కలలో సముద్రం ఎండిపోయింది, చంద్రుడు భూమిపై పడిపోయాడు, మండుతున్న అగ్ని ఒక్కసారిగా ఆరిపోయింది. రాజ ఏనుగు దంతం విరిగిపోయింది, మండుతున్న అగ్ని ఒక్కసారిగా ఆరిపోయింది." ఈ విధంగా భరతుడు తన కలలో వచ్చిన అపశకునాలను, ఆందోళనను మిత్రులకు వివరించాడు.