యజ్ఞశాలలో హోతృ, అధ్వర్యు, ఉద్గాతృ వంటి యజ్ఞకారులు రాజు భార్యలను చేతులతో తీసుకొని, మరొకరిని కూడా యజ్ఞవిధానం ప్రకారం చుట్టించారు. ఆ యజ్ఞంలో ప్రధాన పూజారి, ఆత్మనిగ్రహంతో, అత్యంత నైపుణ్యంతో, పక్షి నుండి తీసిన మేదస్సును శాస్త్రోక్తంగా అగ్నిలో పోశించాడు. రాజు, ఆ మేదస్సు పొగను నిర్ణీత సమయాన, యోగ్యమైన విధంగా పీల్చి, తన పాపాలను తొలగించుకున్నాడు. అక్కడ ఉన్న పదహారు మంది పూజారులు, ఆ శ్వేతాశ్వాన్ని శాస్త్రవిధానంగా అన్ని అవయవాలను అగ్నిలో వేసారు. ఇతర యజ్ఞాల్లో ప్లక్షవృక్షపు కొమ్మలపై హవిస్సు సమర్పిస్తారు గానీ, అశ్వమేధంలో మాత్రం నూలతో చేసిన పాత్రలోనే హవిస్సు సమర్పించాలి. అశ్వమేధయజ్ఞం మూడు రోజుల పాటు జరుగుతుందని బ్రాహ్మణులు చెప్పిన కల్పసూత్రంలో వర్ణించబడింది. మొదటి రోజు చతుష్టోమ యాగాన్ని నిర్వహించారు. రెండవ రోజు ఉక్త్య, ఆతిరాత్ర, తదనంతరం అనేక యాగాలు శాస్త్రోక్తంగా నిర్వహించబడ్డాయి. జ్యోతిష్టోమ, ఆయుషీ, ఆతిరాత్రయాగాలు జరిగాయి. అలాగే అభిజిత్, విశ్వజిత్, ఆప్తోర్యామ, మహాయాగం కూడా నిర్వహించబడ్డాయి. రాజు తన వంశాన్ని గొప్పగా చేసినవాడు; అతడు హోతృకి తూర్పు దిక్కును, అధ్వర్యువుకు పడమర దిక్కును, బ్రహ్మణునికి దక్షిణ దిక్కును దానం చేశాడు. ఉద్గాతృకి ఉత్తర దిక్కును దానం చేశాడు. ఇదే మహా అశ్వమేధయాగంలో నియమితమైన దానం, స్వయంభూవు కాలంలో నుండే స్థిరమైనది. యాగాన్ని సక్రమంగా ముగించిన అనంతరం, రాజు ఆ భూమిని యజ్ఞకారులకు సమర్పించాడు. ఇక్ష్వాకువంశజుడైన ఆ మహారాజు ఆనందంతో నిండిపోయాడు. పూజారులు పాపరహితుడైన రాజును ఉద్దేశించి ఇలా అన్నారు: "భూమిని పాలించేందుకు నువ్వే యోగ్యుడవు. మాకు ఈ భూమి అవసరం లేదు; మేము పాలించలేము కూడా. మేము స్వాధ్యాయంలో నిత్యనిష్ఠగా ఉంటాము. రాజా, మాకు ఇతర దానాలు ఇవ్వండి." "మాకు రత్నాలు, మాణిక్యాలు, బంగారం, గోవులు—మీ దగ్గర ఏదైనా ఉన్నదాన్ని అనుగ్రహించండి. భూమి మాకు అవసరం లేదు," అని బ్రాహ్మణులు కోరగా, రాజు వారికి లక్షలాది గోవులను దానం చేశాడు. పది కోట్ల బంగారాన్ని, దానికి నాలుగు రెట్లు వెండిని దానం చేశాడు. పూజారులు ఆ ధనాన్ని తమలో పంచుకున్నారు. ఋష్యశృంగుడు, వసిష్ఠుడు వంటి మహర్షులకు కూడా యోచించి, యోగ్యమైన విధంగా భాగాలు దానంగా ఇచ్చారు. అందరూ హర్షంతో సంతృప్తిగా స్పందించారు. సహాయంగా ఉన్నవారికీ రాజు బంగారం దానం చేశాడు. జాంబూనద బంగారాన్ని కోట్లలో బ్రాహ్మణులకు ఇచ్చాడు. ఒక పేద బ్రాహ్మణునికి అత్యుత్తమమైన చేతి అలంకారాలు ఇచ్చాడు. ఎవరైనా అడిగితే, రఘువంశజుడైన రాజు వారికి తగిన దానం చేశాడు. బ్రాహ్మణులు సంతృప్తి చెందాక, వారిని రాజు నమస్కరించాడు. ఆనందంతో అతని ఇంద్రియాలు ఉల్లాసంగా మారాయి. బ్రాహ్మణులు రాజుపై అనేక ఆశీర్వాదాలు చెప్పారు. దానవీరుడైన, ధైర్యవంతుడైన రాజు భూమిని వదిలిపెట్టి, పరమయాగాన్ని సంపూర్ణంగా పొందాడు. ఈ కష్టసాధ్యమైన, పాపాన్ని తొలగించే, స్వర్గప్రాప్తికి దారి చూపే యాగం ముగిసిన తరువాత, దశరథుడు ఋష్యశృంగుని ఇలా ఉద్దేశించి అన్నాడు: "మీరు వంశవృద్ధికి కారణమయ్యే కార్యాన్ని చేయాలి." అప్పుడు ద్విజాతులలో శ్రేష్ఠుడైన ఋష్యశృంగుడు ఇలా అన్నాడు: "రాజా! నీకు నలుగురు కుమారులు కలుగుతారు. వారు నీ వంశాన్ని మహిమాపరచుతారు." ఆ మధురమైన మాటలు వినగానే, మహాత్ముడైన రాజు, ఋష్యశృంగుని వినయంగా నమస్కరించి, పరమానందాన్ని అనుభవించాడు. అనంతరం మళ్లీ ఆ మహర్షిని అడిగాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్ర బాలకాండలో పదహారవ అధ్యాయాన్ని వినుము. ఋష్యశృంగుడు క్షణం తలచి, మళ్లీ చైతన్యం పొందిన తరువాత, రాజుతో ఇలా అన్నాడు: "ఒకనాటి, అథర్వశిరస్సు మంత్రాలతో, శాస్త్రోక్తంగా, పుత్రకామేశ్టి యాగాన్ని నేను నిర్వహిస్తాను." అప్పుడు ఆయన కుమారుల కోసం ఆ యాగాన్ని ప్రారంభించి, శాస్త్రోక్తంగా మంత్రాలతో హవిస్సు సమర్పించాడు. ఆ సమయంలో దేవతలు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, మహర్షులు తమ తమ భాగాల కోసం యాగశాలలో సమకూరారు. అక్కడ దేవతలు బ్రహ్మదేవుని ఇలా ప్రార్థించారు: "ప్రభూ! మీ అనుగ్రహంతో రావణ అనే రాక్షసుడు మమ్మల్ని అతని బలంతో బాధిస్తున్నాడు. మేము అతన్ని అడ్డుకోలేకపోతున్నాం. మీరు అతనికి అనుగ్రహంగా వరం ఇచ్చారు. మేము అతన్ని గౌరవిస్తూనే ఉన్నాం. అతనివల్ల వచ్చే ఇబ్బందులు మేము భరిస్తున్నాం." "ఆ దుష్టుడు మూడు లోకాలనీ కలవరపెడుతున్నాడు; ఇంద్రుడిని కూడా అవమానించాలనే కోరికతో ఉన్నాడు. వరిచ్చిన బలంతో అతడు మహర్షులు, యక్షులు, గంధర్వులు, బ్రాహ్మణులు, అసురులను కూడా అవమానిస్తున్నాడు. సూర్యుడు అతనిని కాల్చడు; వాయువు అతని సమీపంలో ఊదదు; సముద్రం అతడిని చూసి అలలు కూడా ఎగిసిపడదు." "కాబట్టి ప్రభూ! ఆ భయంకరమైన రాక్షసుని వల్ల మాకు మహాభయం కలిగింది. అతని వినాశనానికి మీరు మార్గం చూపాలి," అని ప్రార్థించారు. అప్పుడు బ్రహ్మదేవుడు ఆ దేవతల మాటలు వినీ, యోచించి ఇలా అన్నాడు: "ఆ దుష్టుని నాశనానికి మార్గం కనుగొనబడ్డది. అతడు 'నాకు గంధర్వులు, యక్షులు, దేవతలు, దానవులు, రాక్షసులు హానిచేయలేరు' అని వరం కోరాడు. నేను కూడా అలాగే వరమిచ్చాను." ఇలా అక్కడ యాగవేదికపై, భూలోక, దేవలోక, మునిలోకాలు—allలోని శ్రేష్ఠులు కూడి, రాక్షసుని సంహారానికి మార్గం ఏర్పడబోతుందని సంకేతమిచ్చారు.