ఒక రాజు లేని దేశంలో, అక్కడ నాటకాలు, నృత్యాలు, కళాకారుల సందడి కనిపించదు; ఉత్సవాలు, సంపదను తెచ్చే సమూహాలు కూడా సజీవంగా ఉండవు. వ్యాపారంలో నిమగ్నమైనవారు తమ లక్ష్యాలను సాధించలేరు; కథలకు ఆసక్తి ఉన్నవారు మధురమైన కథలు వినిపించుకునే ఆనందం పొందలేరు. రాజు లేని దేశంలో, అలంకరించుకున్న యువతులు సాయంత్రం తోటల్లో చేరి ఆటలాడడం లేదు. పురుషులు వేగంగా వెళ్లే వాహనాలతో, తమ ప్రియమైన స్త్రీలతో అడవులకు వెళ్లడం లేదు. రాజు లేని దేశంలో, ధనవంతులు, వ్యవసాయదారులు, పశుపాలకులు తమ తలుపులు తెరిచి భద్రంగా నిద్రపోవడం లేదు. అలంకరణలు, గంటలతో అలంకరించబడిన ఏనుగులు అరవయ్యేళ్ళ వయస్సులో రాజపథాల్లో నడవడం లేదు. బాణాలు వదిలే శబ్దం, ధనుస్సు తాళ్ళ గుంజు వినిపించదు; క్షేత్రాల్లో శిక్షణ జరుగదు. దూర ప్రయాణాలు చేసే వ్యాపారులు, ఎంతో పుణ్యం సంపాదించినా, రక్షణతో రహదారిలో ప్రయాణించలేరు. రాజు లేని దేశంలో, ఒంటరిగా తపస్సు చేసే యోగి స్వేచ్ఛగా నడవడు; సాయంత్రం ఋషి తన ఇంటికి తిరిగి రాదు. భద్రత, శ్రేయస్సు కనిపించదు; సైన్యం యుద్ధంలో శత్రువులకు ఎదుర్కొనదు. అద్భుతమైన గుర్రాలు, రథాలతో అలంకరించబడిన పురుషులు త్వరగా చేరి సమూహంగా ఉండరు. రాజు లేని దేశంలో, శాస్త్రాల్లో నైపుణ్యం ఉన్నవారు అడవుల్లో, వనాల్లో ధనవంతంగా ఉండరు. వినయంగా, పుష్పాలు, మధురాలు, నైవేద్యాలు దేవతలకు పూజ చేయడానికి తయారు చేయబడవు. రాజు లేని దేశంలో, రాజకుమారులు చందన, అగరు, సుగంధాలతో వసనాలు ధరించి వసంతంలో వృక్షాల్లా ప్రకాశించరు. నీరు లేని నదులు, గడ్డి లేని అడవులు, కాపరి లేని ఆవులు ఎలా ఉంటాయో, రాజు లేని రాజ్యం కూడా అలాగే ఉంటుంది. రథానికి ధ్వజం గుర్తు, అగ్నికి పొగ గుర్తు; మనకు రాజు ధ్వజంలా, ఇక్కడే దైవత్వాన్ని పొందినవాడు. రాజు లేని దేశంలో, ఎవరికీ ఏది చెందదు; చేపలు ఎలా పరస్పరం తినుకుంటాయో, మనుషులు కూడా అలాగే పరస్పరం దోచుకుంటారు. సరిహద్దులు దాటి, నాస్తికులు, అనుమానంతో ఉన్నవారు కూడా రాజు శిక్ష భయంతో నియమానికి వస్తారు. శరీరానికి చూపు ఎప్పుడూ పనిచేస్తుంది; అలాగే, రాజు రాజ్యంలో సత్యం, ధర్మానికి మూలం. రాజు సత్యం, రాజు ధర్మం; రాజు సత్కుల వంశం; రాజు తల్లి, తండ్రి; రాజు ప్రజలకు శ్రేయస్సును ఇస్తాడు. యమ, కుబేర, ఇంద్ర, బలమైన వరుణుడిని కూడా రాజు తన గొప్ప ప్రవర్తనతో మించిపోతాడు. రాజు లేకుంటే, ఈ లోకం చీకటిలో మునిగిపోతుంది; నల్లని, తెల్లని, మంచి, చెడు ఏమి తెలియదు. గొప్ప రాజు జీవించగా, మనమంతా నీ ఆజ్ఞను పాటిస్తాము; సముద్రం తన గడ్డలు దాటి పోకుండా ఉండటంలా. అందుకే, ఓ ఉత్తమ ద్విజ, మా ప్రవర్తనను చూసి, ఈ రాజ్యం రాజు లేని అడవిలా ఉంది; దానిని శూరుడు, ఇక్ష్వాకు కుమారుడు ఇక్కడ రాజుగా అభిషేకించాలి. ఇప్పుడు, వాల్మీకి రామాయణంలో, అయోధ్య కాండలో అరవై ఎనిమిదవ అధ్యాయాన్ని వినండి. వసిష్ఠుడు, ఆ మాటలు విని, మిత్రులు, మంత్రులు, బ్రాహ్మణులతో ఇలా అన్నాడు: "భరతుడు, ఇప్పుడు తన మామగారి నగరంలో, రాజప్రాసాదంలో, తన సోదరుడు శత్రుఘ్నుడితో కలిసి సుఖంగా ఉన్నాడు. త్వరగా, వేగంగా వెళ్లే గుఱ్ఱాలతో, వీరిద్దరు వీరులైన సోదరులను వెంటనే తీసుకు రావాలని, ఆలస్యం ఎందుకు?" అందరూ వసిష్ఠునికి "వెళ్లనివ్వండి" అని అన్నారు. వారి మాటలు విని, వసిష్ఠుడు మళ్లీ అన్నాడు: "రండి, సిద్ధార్థ, విజయ, జయంత, అశోక, నందన—వినండి, నేను చెప్పేది చేయండి. వేగంగా, ఉత్తమ గుఱ్ఱాలతో నగరానికి, రాజప్రాసాదానికి వెళ్లండి; దుఃఖాన్ని వదిలి, భరతునికి నా తరఫున ఇలా చెప్పండి: 'ప్రధాన పురోహితుడు, మంత్రులు నీకు శుభాభివందనం పంపుతున్నారు. వెంటనే, త్వరగా బయలుదేరి రఘువంశపు ఇంటికి రా; అత్యవసరమైన పని ఉంది.'" అయితే, రాముడు వనవాసానికి వెళ్లాడని, తండ్రి మరణించాడని చెప్పకూడదు; కేవలం ఈ ఆహ్వానం మాత్రమే చెప్పాలి. మంచి పట్టు వస్త్రాలు, అద్భుతమైన ఆభరణాలు రాజుకు, భరతునికి తీసుకుని వెళ్లండి. ప్రయాణానికి తగిన ఆహారం తిన్న తరువాత, దూతలు తమ ఇళ్లకు వెళ్లి, కేకయ దేశానికి బయలుదేరేందుకు గుఱ్ఱాలను సిద్ధం చేసుకున్నారు. బయలుదేరే కర్మలు చేసి, మిగిలిన పనులు పూర్తి చేసి, వసిష్ఠుని అనుమతి తీసుకుని, దూతలు వేగంగా బయలుదేరారు. వారు ఉత్తర దిశగా, దీర్ఘమైన అపరటాల నదికి పాశ్చాత్య తీరుగా వెళ్లి, మధ్యలో మాలినీ నదిని దాటి, హస్తినాపురంలో గంగా నదిని దాటి, పశ్చిమ దిశగా పఞాల దేశానికి చేరి, కురుజాంగల ప్రాంతం గుండా వెళ్లారు. అక్కడ పూర్తి నదులు, చెరువులు, స్వచ్ఛమైన నీటిని గమనిస్తూ, దూతలు తమ పనిలో నిమగ్నమై, వేగంగా ప్రయాణించసాగారు. అలా, వారు స్పష్టమైన, దివ్యమైన శరదండా నదికి చేరారు; అక్కడ పక్షులు, ప్రజలతో నది కిక్కిరిసిపోయి ఉంది.