రాజు లేని దేశంలో ఎలాంటి పరిస్థితులు ఉంటాయో, అక్కడి ప్రజలు ఎలా బాధపడతారో, వాల్మీకి మహర్షి తన రామాయణంలో వివరంగా చెప్పాడు. రాజు లేని భూమిలో, మహా యజ్ఞాలు జరిగినా, ధనిక బ్రాహ్మణులు యోగ్యులకు విరాళాలు ఇవ్వరు. అలాంటి దేశంలో నాటకకారులు, నర్తకులు కనిపించరు; సంపదను ఇచ్చే ఉత్సవాలు, సభలు కూడా సజీవంగా ఉండవు. వ్యాపారస్తులు తమ లక్ష్యాలను సాధించలేరు, కథలు వినడాన్ని ఇష్టపడేవారు మధురమైన కథల్లో ఆనందించలేరు. రాజు లేని దేశంలో అలంకారధారిణులు సాయంత్రం తోటల్లో కలిసి ఆడకపోవడం, పురుషులు వేగంగా వెళ్లే రథాలపై ప్రియసఖులతో అడవుల్లో విహరించడంలేకపోవడం సహజం. వ్యవసాయం, పశుపోషణ ద్వారా జీవించే ధనికులు తమ ఇళ్ల తలుపులు తెరిచి భయమే లేకుండా నిద్రపోవరు. అలాంటి చోట అరవయ్యేళ్ళ వయస్సు గల అలంకృతమైన గజాలు రాజమార్గంలో నడవవు. విల్లు గీటే శబ్దం, బాణాలు ప్రయోగించే శిక్షణశాలల గోళి వినిపించదు. దూర ప్రయాణాలు చేసే వ్యాపారులు ఎంత పుణ్యం సంపాదించినా, రక్షణ లేకుండా భయంతో ప్రయాణిస్తారు. రాజు లేని దేశంలో ఒంటరిగా తపస్సు చేసే యోగి స్వేచ్ఛగా తిరగలేడు, ముని సాయంత్రం ఇంటికి తిరిగి రాడు. భద్రత, శ్రేయస్సు కనపడవు; సైన్యం శత్రువులకు ఎదురు నిలబడదు. అందంగా అలంకరించిన అశ్వాలు, రథాలతో పురుషులు వేగంగా చేరే దృశ్యాలు కనిపించవు. వనాల్లో, తోటల్లో శాస్త్రజ్ఞులు సుఖంగా ఉండరు. శుద్ధమైన మనస్సుతో దేవతారాధన కోసం పూలమాలలు, మిఠాయిలు, నైవేద్యాలు తయారు చేయడంలేదు. రాజకుమారులు చందన, అగరు, సుగంధ ద్రవ్యాలతో వసంతంలో మొలకెత్తిన చెట్లలా ప్రకాశించరు. నీరు లేని నదులు, గడ్డి లేని అడవులు, కాపరి లేని ఆవులు ఎలా ఉంటాయో, రాజు లేని రాజ్యం కూడా అంతే. రథానికి జెండా గుర్తు, అగ్నికి పొగ గుర్తు; మనకు గుర్తు రాజు — ఇక్కడ దేవత్వాన్ని పొందినవాడు. రాజు లేని భూమిలో ఎవరికీ ఏదీ సొంతం కాదు; చేపలు ఒకదానికొకటి తినిపెట్టుకున్నట్లు, మనుషులు కూడా పరస్పరం హింసిస్తారు. సరిహద్దులు దాటి, నాస్తికత్వంతో, సందేహాలతో ఉండేవారిని కూడా రాజుయొక్క శిక్ష భయంతో నియమానికి తీసుకువస్తారు. శరీరానికి చూపు ఎంత అవసరమో, రాజ్యానికి ధర్మము, సత్యము అందించేది రాజే. రాజు సత్యము, రాజు ధర్మము; రాజు మహాత్ముల వంశము; రాజు తల్లి, తండ్రి; రాజు మానవులకు ఉపకారకుడు. యముడు, కుబేరుడు, ఇంద్రుడు, బలవంతుడు వరుణుడు — వీరందరిని రాజు తన మంచితనంతో మించిపోతాడు. రాజు లేకపోతే లోకం చీకటిలో మునిగిపోతుంది; మంచివాడు, చెడ్డవాడని ఎవరూ తెలుసుకోలేరు. మహారాజు ఉన్నంతకాలం, సముద్రం తన హద్దుల్లో ఉండేలా, మేమంతా మీ ఆజ్ఞే అనుసరిస్తాము. అందుకే, మేం చూపిస్తున్న ప్రవర్తన చూస్తే, ఈ రాజ్యం రాజు లేని అడవి లాంటిదే; దయార్ద్రుడైన ఇక్ష్వాకు కుమారుడు, generous prince, ఇక్కడ రాజుగా అభిషేకించబడాలి. ఇప్పుడు, వాల్మీకి మహర్షి రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో ఎనభై ఎనిమిదవ అధ్యాయాన్ని వినండి. ఆ సమయంలో వసిష్ఠుడు, మిత్రులు, మంత్రులు, బ్రాహ్మణులందరినీ ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘భరతుడు ఇప్పుడు తన మామగారి నగరంలో, రాజప్రాసాదంలో, తన తమ్ముడు శత్రుఘ్నునితో సుఖంగా ఉన్నాడు. కాబట్టి, వేగంగా పరుగెత్తే గుర్రాలతో దూతలు త్వరగా వెళ్లి, ఆ ఇద్దరు వీరులను తీసుకురావాలి; ఆలస్యం చేయడానికి కారణం లేదు.’’ అందరూ వసిష్ఠుని మాటలకు ‘అవును, వాళ్లు వెళ్లాలి’ అని సమ్మతించారు. దానికి వసిష్ఠుడు మళ్లీ ఇలా అన్నాడు: ‘‘సిద్ధార్థ, విజయ, జయంత, అశోక, నందన — మీరు అందరూ వినండి, నేను చెప్పేది చేయండి. మీరు దుఃఖాన్ని వదిలేసి, వేగంగా గుర్రాలతో నగరానికి, రాజప్రాసాదానికి వెళ్లండి. నా తరఫున భరతునికి ఇలా చెప్పండి: ‘పురోహితుడు, మంత్రులందరూ నీకు శుభాశీస్సులు తెలియజేస్తున్నారు. వెంటనే, ఆలస్యం చేయకుండా బయలుదేరు; అత్యవసరమైన విషయం ఉంది.’ కానీ, రాముడు వనవాసానికి వెళ్లాడని, తండ్రి మరణించాడని చెప్పకూడదు; రఘువంశానికి చెందిన ఇంటికి పిలుస్తున్నామని మాత్రమే తెలియజెప్పండి. రాజు, భరతుని కోసం ఉత్తమమైన పట్టు వస్త్రాలు, అలంకారాలు వెంట తీసుకెళ్లండి.’’ తరువాత, దూతలు ప్రయాణానికి తగిన భోజనం చేసి, తమ ఇళ్లకు వెళ్లి, కేకయదేశానికి బయలుదేరేందుకు గుర్రాలపై ఎక్కారు. బయలుదేరే కార్యాలు, మిగిలిన పనులు పూర్తిచేసుకుని, వసిష్ఠుని అనుమతితో వారు త్వరగా బయలుదేరారు. ఉత్తర దిశగా, దీర్ఘమైన అపరటాల నది పశ్చిమ తీరాన్ని అనుసరించి, మధ్యలో మాలినీ నదిని దాటి, హస్తినాపురంలో గంగా నదిని దాటి, పశ్చిమంగా పంజాల దేశానికి చేరుకుని, కురుజాంగల ప్రాంతాన్ని దాటి, పూర్తిగా నిండిన సరస్సులు, పవిత్రమైన నదులను చూస్తూ, తమ కార్యసిద్ధికి పట్టుదలతో వేగంగా ప్రయాణం సాగించారు.