మహారాజు పరలోకానికి వెళ్లిపోయారు. రాముడు అరణ్యంలో ఆశ్రయం పొందాడు; బలవంతుడు అయిన లక్ష్మణుడు కూడా రామునితో కలిసి అడవికి వెళ్లాడు. ఈ సమయంలో, గొప్ప తపస్సు కలిగిన భరతుడు, శత్రుఘ్నుడు ఇద్దరూ కేకయ దేశంలోని తమ మామగారి రాజప్రాసాదంలో సుఖంగా ఉన్నారు. ఇప్పుడు ఇక్ష్వాకువంశానికి చెందిన ఎవరో ఒకరిని రాజుగా నియమించాలి. ఎందుకంటే రాజు లేని రాజ్యం పాడైపోతుంది. రాజు లేని దేశంలో—even though మేఘాలు గొప్పగా గర్జించినా—వర్షం పడదు. రాజు లేని దేశంలో విత్తనాలు వేయరు, కుమారుడు తండ్రి మాట వినడు, భార్య భర్తను గౌరవించదు. ఆ దేశంలో సంపద ఉండదు, భార్య కూడా ఉండదు; అటువంటి అవ్యవస్థలో సత్యం ఎలా నిలుస్తుంది? రాజు లేని దేశంలో ప్రజలు సభామందిరాలు కట్టరు, సంతోషంగా తోటలు, పుణ్యగృహాలు నిర్మించరు. ద్విజులు, తపస్సులో నిబద్ధులై, వ్రతాల్లో స్థిరంగా ఉండేవారు, యజ్ఞాలు చేయరు. గొప్ప యజ్ఞాల్లో ధనిక బ్రాహ్మణులు యోగ్యులైన వారికి దానం చేయరు. రాజు లేని దేశంలో నాటకులు, నర్తకులు కనిపించరు, ఉత్సవాలు, సమ్మేళనాలు అభివృద్ధి చెందవు. వ్యాపారులు తమ కార్యాల్లో విజయం సాధించరు, కథలు చెప్పేవారు హర్షించరు. అలంకరించుకున్న యువతులు తోటల్లో సాయంత్రం ఆడుకోరు. పురుషులు వేగంగా నడిచే రథాల్లో తమ ప్రియులతో అడవులకు వెళ్లరు. ధనవంతులు, వ్యవసాయదారులు, పశుపోషకులు తలుపులు తెరిచి భయంలేకుండా నిద్రపోరు. అలంకరణలతో, గంటలతో అలంకరించబడిన ఏనుగులు రాజపథాల్లో సంచరించవు. ధనుష్పట్టు మోగడం, బాణాలు విడిచే శబ్దం వినిపించదు. దూరప్రయాణం చేసే వాణిజ్యులు తమ పుణ్యంతో కూడినప్పటికీ రహదారిలో సురక్షితంగా ప్రయాణించలేరు. ఒంటరిగా తపస్సులో మునిగిన ఋషులు స్వేచ్ఛగా తిరగలేరు, మునులు సాయంత్రం ఇంటికి తిరిగి రారు. రాజు లేని దేశంలో రక్షణ ఉండదు, శ్రేయస్సు ఉండదు; సైన్యం శత్రువులకు ఎదుర్కొనదు. గొప్ప కుదీరాలు, అశ్వాలు, రథాలతో అలంకరించుకున్నవారు వేగంగా కూడిపోరు. శాస్త్రజ్ఞులు అడవుల్లో, వనాల్లో సుఖంగా ఉండరు. నియమితులు దేవారాధన కోసం పుష్పమాలలు, మధురాలు, నైవేద్యాలు సిద్ధం చేయరు. రాజు లేని దేశంలో యువరాజులు చందన, అగరువు, సుగంధ ద్రవ్యాలతో అలంకరించుకుని వసంతంలో వృక్షాల్లా ప్రకాశించరు. నీరు లేని నదులు, గడ్డి లేని అరణ్యాలు, కాపరులేని ఆవుల్లా, రాజు లేని రాజ్యం. రథానికి జెండా గుర్తు, అగ్నికి పొగ గుర్తు; అలాగే మనకు రాజే గుర్తు, దివ్యత్వాన్ని పొందినవాడు. రాజు లేని దేశంలో ఎవరికీ ఏమీ చెందదు; చేపలాగే, మనుషులు పరస్పరం దోచుకుంటారు. సరిహద్దులు చెరిపేసినవారు, నాస్తికులు, సందేహగ్రస్తులు—వీళ్లను కూడా రాజు శిక్షతో నియంత్రించవచ్చు. శరీరానికి చూపు ఎలా అవసరమో, రాజ్యానికి ధర్మం, సత్యానికి ఆధారం రాజే. రాజు సత్యం, రాజు ధర్మం, రాజు కులప్రతిష్ఠ, రాజే తల్లి, తండ్రి, రాజే ప్రజలకు ఉపకారకుడు. యముడు, కుబేరుడు, ఇంద్రుడు, బలవంతుడు అయిన వరుణుడిని కూడా గొప్ప రాజు తన ప్రవర్తనతో మించిపోతాడు. రాజు లేకపోతే ఈ లోకం చీకటిగా మారుతుంది; మంచిదే, చెడ్డదే గుర్తించలేరు. గొప్ప రాజు ఉన్నంతవరకు, మనం నీ ఆజ్ఞను పాటిస్తాం—ఎలా సముద్రం తన హద్దులో ఉంటుందో అలా. కాబట్టి, ద్విజశ్రేష్ఠుడా! మన ప్రవర్తనను చూసి, ఈ రాజ్యం రాజు లేక అడవి లా మారింది. ఇక్ష్వాకువంశానికి చెందిన దయాళువైన యువరాజును మీరు రాజుగా అభిషేకించాలి. ఇంతవరకు వాల్మీకి రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో అరవై ఎనిమిదవ అధ్యాయాన్ని వినండి. వారు ఇలా మాట్లాడిన తరువాత, వసిష్ఠుడు స్నేహితులు, మంత్రి, బ్రాహ్మణులను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "భరతుడు, శత్రుఘ్నుడితో కలిసి తన మామగారి రాజప్రాసాదంలో సుఖంగా ఉన్నాడు. వెంటనే వేగంగా పరుగెత్తే గుర్రాలతో దూతలు వెళ్లి, ఆ ఇద్దరు వీరులను వెంటనే తీసుకొని రావాలి. ఆలస్యం ఎందుకు?" అందరూ వసిష్ఠునికి, "అవును, వారు వెళ్లాలి," అని సమ్మతించారు. వారి మాటలు విని, వసిష్ఠుడు మళ్లీ ఇలా అన్నాడు: "సిద్ధార్థా, విజయా, జయంతా, అశోకా, నందనా! మీరు ఇక్కడ రండి. నేను చెప్పేది వినండి. మీరు దుఃఖాన్ని వదిలేసి, వేగంగా గుర్రాలతో నగరానికి, రాజప్రాసాదానికి వెళ్లి, నా తరఫున భరతునికి ఈ సందేశాన్ని చెప్పండి.