అయోధ్యలో రాజు దశరథుడు తన కుమారుడిని వదిలి వెళ్ళిపోయిన దుఃఖంలో మునిగిపోయి పరలోకానికి చేరుకున్న తరువాత, ఆ రాత్రి ప్రజలకు శతాబ్దాలంత పొడుగుగా, దుఃఖభరితంగా అనిపించింది. మహారాజు స్వర్గస్థులవగా, రాముడు అరణ్యదినివాసిగా మారి అటవికి వెళ్లాడు. అతనితోపాటు బలవంతుడు లక్ష్మణుడు కూడా అడవిలోకి వెళ్లిపోయాడు. ఇదిలా ఉండగా, భరతుడు మరియు శత్రుఘ్నుడు, ఇద్దరూ మహాతపస్వులు, తమ తల్లి తాతయ్య రాజసభలో, కేకయదేశ రాజమహల్లో ఆనందంగా నివసిస్తున్నారు. ఇలాంటి పరిస్థితుల్లో, "ఇక్ష్వాకువంశంలో ఎవరో ఒకరిని ఈ రోజు రాజుగా నియమించాలి. ఎందుకంటే రాజు లేని రాజ్యం పాడైపోతుంది," అని ప్రజలు ఆందోళన వ్యక్తం చేశారు. రాజు లేని దేశంలో, మేఘాలు ఎంత గర్జించినా వాన కురవవు. విత్తనాలు చల్లబడవు, కుమారుడు తండ్రి మాట వినడు, భార్య భర్తను గౌరవించదు. ధనం ఉండదు, భార్య ఉండదు, అబద్ధం విస్తరిస్తుంది. చెరువులు, ఉద్యానాలు, సభమండపాలు నిర్మించబడవు, యజ్ఞయాగాదులు జరగవు. బ్రాహ్మణులు దానం చేయరు, నాటకాలు, నృత్యాలు, ఉత్సవాలు కనబడవు. వ్యాపారులు తమ లక్ష్యాలను సాధించరు, కథలు వినేవారు ఆనందించరు. అలంకరించుకున్న యువతులు ఉద్యానాలలో చేరరు, పురుషులు వాహనాల్లో అరణ్యాలకు వెళ్లరు. ధనికులు, వ్యవసాయదారులు, పశుపాలకులు భయభ్రాంతులతో జీవిస్తారు. అలంకారములతో గజాలు రాజవీధుల్లో సంచరించవు. విల్లు ఎక్కించే శబ్దం వినపడదు, బాణాలు ప్రయోగించే శిక్షణలు జరగవు. దూరప్రయాణికులు సురక్షితంగా ప్రయాణించలేరు. తపస్వులు, మునులు కూడా స్వేచ్ఛగా సంచరించలేరు. సైన్యం శత్రువులను ఎదుర్కొనదు, ప్రజలు శీఘ్రంగా కూడిపోరు. వేదపండితులు సుఖంగా ఉండరు. పుష్పాలు, మిఠాయిలు, దేవతారాధన కోసం ఏర్పాట్లు జరగవు. యువరాజులు వసంతంలో చెట్లలా ప్రకాశించరు. నీరు లేని నదులవలె, గడ్డి లేని అరణ్యాలవలె, కాపరిలేని ఆవులవలె రాజు లేని రాజ్యం. రథానికి జెండా గుర్తు, అగ్నికి పొగ గుర్తు, మనకు రాజు గుర్తు. రాజు లేని చోట ఎవరికీ ఏదీ సొంతం కాదు; చేపలు ఒకదానిని మరొకటి తినే విధంగా, మనుషులు కూడా పరస్పరం హింసించుకుంటారు. నియమాలు అతిక్రమించినవారు, నాస్తికులు, సందేహపరులు కూడా రాజశిక్షకు భయపడి నడుం కట్టుకుంటారు. దేహానికి చూపు అవసరమైనదిగా, రాజ్యం కోసం రాజు ధర్మస్వరూపుడు. రాజు నిజాయితీ, ధర్మం, వంశపారంపర్యం, తల్లి, తండ్రి, ప్రజలకు ఉపకారకుడు. యముడు, కుబేరుడు, ఇంద్రుడు, వరుణుడిని కూడా రాజు తన మంచితనంతో మించిపోతాడు. రాజు లేకపోతే లోకం చీకటిగా మారుతుంది, మంచిదేంటో చెడిదేంటో ఎవరికీ తెలియదు. "మహారాజు ఉన్నంతవరకు మేమంతా నీ ఆజ్ఞ మించము, సముద్రం తన హద్దుల్లో ఉన్నట్టు," అన్నారు ప్రజలు. "అందువల్ల, ద్విజోత్తమా, మా ప్రవర్తనను పరిశీలించి, ఈ రాజ్యాన్ని అడవిలా విడిచిపెట్టకండి. ఇక్ష్వాకు వంశంలో దానశీలుడైన యువరాజును నేడు పట్టాభిషేకం చేయండి," అని వేడుకున్నారు. ఇలాంటి పరిస్థితుల్లో, వాల్మీకి రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో అరవై ఎనిమిదవ అధ్యాయము ప్రారంభమవుతుంది. ఆ ప్రజల మాటలు విని, మహర్షి వశిష్ఠుడు స్నేహితులు, మంత్రులు, బ్రాహ్మణులను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "భరతుడు తన సోదరుడు శత్రుఘ్నుడితో కలిసి తన మామగారి నగరంలో రాజమహల్లో ఆనందంగా ఉన్నాడు. కాబట్టి, త్వరగా, వేగవంతమైన గుర్రాలతో, దూతలను పంపి ఆ ఇద్దరు వీరులను వెంటనే రప్పించాలి. ఆలస్యం ఎందుకు?" అందుకు అందరూ వశిష్ఠునికి సమ్మతిచెప్పారు: "అవును, వారు వెళ్లాలి." వారి మాటలు విని, వశిష్ఠుడు మళ్ళీ ఇలా ఆజ్ఞాపించాడు: "సిద్ధార్థా, విజయా, జయంతా, అశోకా, నందనా! మీరు అందరూ వినండి, నేను ఏం చేయాలో చెబుతాను.