రాత్రి ఆకాశంలో సూర్యుడు లేకుండా వెలుతురు కరువైనట్లు, నక్షత్రాలేని రేయిలా, సూర్యుడు అస్తమించగానే పగలు ముగిసిపోతే రాత్రి అనూహ్యంగా ఆవిర్భవించినట్లు అయోధ్య నగరాన్ని విషాదం ముసురుకుంది. రాజుని కుమారుడిని తప్ప మరెవ్వరూ అంత్యక్రియలకు అంగీకరించలేదు. అందుకే రాజును మంచంపై ఉంచి, ఆయన అపారమైన సన్నిధిని తలచుకుంటూ మిత్రులు, బంధువులు మౌనంగా నిలిచిపోయారు. ఆకాశంలో సూర్యుడు లేనట్లు, రాత్రిలో నక్షత్రాలు లేనట్లు, మహాత్ముడైన రాజు లేని అయోధ్య నిస్సత్తువగా కనిపించింది. వీధులు, చౌరస్తాలు కన్నీటి గొంతులతో నిండిపోలేదు. పురుషులు, మహిళలు సమూహాలుగా చేరి, భరతుని తల్లిని నిందిస్తూ, రాజు లేని నగరంలో బాధతో తల్లడిల్లారు. ఇది వాల్మీకి మహర్షి రచించిన మహా రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో అరవై ఏడు అధ్యాయం. ఆ రాత్రి అంతా అయోధ్య నగరం కన్నీటి అరుపులతో, ఆనందం లేకుండా, ప్రజలు కన్నీటి మడుగుల్లో మునిగిపోయారు. రాత్రి ముగిసి, సూర్యోదయం అయిన తర్వాత, రాజపురోహితులు, ద్విజులు అందరూ కూడి సభామందిరానికి వెళ్లారు. మార్కండేయుడు, మౌద్గల్యుడు, వామదేవుడు, కశ్యపుడు, కాత్యాయనుడు, గౌతముడు, ప్రసిద్ధ జాబాలీ వంటి మహర్షులు అక్కడ ఉన్నారు. ఈ బ్రాహ్మణులు, మంత్రులు ఒక్కొక్కరిగా వసిష్ఠ మహర్షిని, రాజపురోహితులలో శ్రేష్ఠుడైన వాడిని, ఆశ్రయించారు. ‘‘ఈ రాత్రి మనకు నూరేళ్లంతగా అనిపించింది. రాజు తన కుమారుని కోసం దుఃఖంతో ప్రాణాలు విడిచాడు. మహారాజు స్వర్గానికి వెళ్లిపోయాడు. రాముడు అరణ్యంలో ఆశ్రయం పొందాడు. బలవంతుడైన లక్ష్మణుడు కూడా రామునితో అరణ్యంలో ఉన్నాడు. భరతుడు, శత్రుఘ్నుడు ఇద్దరూ కేకయ దేశంలో, తమ తాతగారి రాజమహల్లో ఉన్నారు. ఇక్కడ ఇక్ష్వాకువంశానికి చెందిన వాడిని రాజుగా నియమించాలి. రాజు లేని రాజ్యం నాశనమవకూడదు. రాజు లేని దేశంలో, మేఘం ఎంత గొప్పగా మోగినా వర్షం కురవదు. రాజు లేని దేశంలో విత్తనాలు చల్లరు, కుమారుడు తండ్రి మాట వినడు, భార్య భర్తను గౌరవించదు. రాజు లేని దేశంలో సంపద ఉండదు, భార్య కూడా ఉండదు; అలాంటి గందరగోళంలో సత్యం ఎలా బతుకుతుంది? రాజు లేని దేశంలో సభామందిరాలు కట్టరు, సంతోషంగా ఉద్యానవనాలు, పవిత్ర గృహాలు నిర్మించరు. రాజు లేని దేశంలో, నిష్ఠగా వ్రతాలు పాటించే ద్విజులు, యజ్ఞాలు నిర్వహించరు. రాజు లేని దేశంలో, ధనిక బ్రాహ్మణులు మహాయజ్ఞాలలో దానాలు ఇవ్వరు. రాజు లేని దేశంలో, నాటకులు, నర్తకులు కనిపించరు, ఉత్సవాలు, సమ్మేళనాలు జరగవు. రాజు లేని దేశంలో, వ్యాపారులు తమ కార్యాలలో విజయవంతం కావరు, కథలు వినేవారు ఆనందించరు. రాజు లేని దేశంలో, అలంకరించుకున్న యువతులు ఉద్యానవనాల్లో సాయంత్రం ఆటలు ఆడరు. రాజు లేని దేశంలో, పురుషులు తమ ప్రియాలతో వేగంగా ప్రయాణించరు. రాజు లేని దేశంలో, ధనవంతులు, రైతులు, పశుపాలకులు తలుపులు తెరిచి భయములేక నిద్రపోవరు. రాజు లేని దేశంలో, అలంకారాలుతో, గంటలతో అలంకరించిన ఏనుగులు రాజమార్గాల్లో నడవవు. రాజు లేని దేశంలో, విల్లు ఎక్కించే శబ్దం, బాణాలు విడిచే ధ్వని వినిపించదు. రాజు లేని దేశంలో, దూర ప్రయాణాలు చేసే వ్యాపారులు ఎంత పుణ్యం చేసినా సురక్షితంగా ప్రయాణించలేరు. రాజు లేని దేశంలో, ఒంటరిగా తపస్సు చేసే ఋషులు స్వేచ్ఛగా తిరగలేరు, సంధ్యాసమయంలో మునులు ఇంటికి తిరిగి రారు. రాజు లేని దేశంలో, రక్షణ, శ్రేయస్సు ఉండవు; సైన్యం శత్రువులను ఎదుర్కొనదు. రాజు లేని దేశంలో, అశ్వాలతో, రథాలతో అలంకరించుకున్నవారు వేగంగా చేరరు. రాజు లేని దేశంలో, శాస్త్రజ్ఞులు అడవుల్లోనైనా, తోటలలోనైనా సంపన్నంగా ఉండరు. రాజు లేని దేశంలో, నియమితులు దేవతారాధన కోసం పూలమాలలు, మిఠాయిలు, నైవేద్యాలు తయారు చేయరు. రాజు లేని దేశంలో, రాజకుమారులు వసంతకాలపు వృక్షాల్లా, చందన, అగరు, సుగంధ ద్రవ్యాలతో అలంకరించుకుని ప్రకాశించరు. నీరు లేని నదులు, పచ్చిక లేని అడవులు, గోపాలకులు లేని ఆవులు లాగా, రాజు లేని రాజ్యం కూడా అలానే నిస్సహాయంగా ఉంటుంది. రథానికి జెండా గుర్తు, అగ్నికి పొగ గుర్తు, అలాగే మనకు రాజు మన జెండా, ఆయన ఇక్కడి నుండి దివ్యత్వాన్ని పొందాడు. రాజు లేని దేశంలో ఎవరికీ ఏదీ సొంతం కాదు; చేపలు ఒకదాన్నొకటి తినేలా, మనుషులు కూడా పరస్పరం హింసించుకుంటారు. నియమాలు దాటి పోయినవారు, నాస్తికులు, అనుమానభరితులు — వీరిని రాజు శిక్షతోనే నియంత్రించవచ్చు. శరీరానికి చూపు నిత్యం అవసరమైనట్లే, రాజు రాజ్యంలో ధర్మానికి, సత్యానికి మూలం. రాజే సత్యం, రాజే ధర్మం; రాజే వంశపారంపర్యం; రాజే తల్లి, తండ్రి; రాజే ప్రజలకు ఉపకారకుడు. యముడు, కుబేరుడు, ఇంద్రుడు, మహాబలుడైన వరుణుడిని కూడా, రాజు తన శ్రేష్ఠమైన ఆచరణతో మించిపోతాడు’’ అని వారు వసిష్ఠుని సమక్షంలో భావోద్వేగంతో మంత్రించారు.