అయోధ్యా నగరాన్ని ఆ దుఃఖం పూర్తిగా కమ్మేసింది. ప్రజలు కన్నీళ్లు ఆపుకోలేక విలపిస్తూ, ఇంటి ఆడవారు "అయ్యో!" అని అరుస్తూ, వీధులు ఖాళీగా మారిపోయాయి. ఇళ్లూ, చౌరస్తాలు వెలిసిపోయి, నగరం గతంలో ఉన్న ప్రకాశాన్ని కోల్పోయింది. అది సూర్యుడు లేని ఆకాశంలా, నక్షత్ర సమూహం లేని రాత్రిలా కనిపించింది. సూర్యుడు అకస్మాత్తుగా అస్తమించగానే, పగలు ముగిసి, రాత్రి వ్యాపించినట్లుగా అయోధ్యా వెలుతురు కోల్పోయింది. రాజ కుమారుడిని తప్పించి, రాజుని స్నేహితులు అంత్యక్రియలకు సమ్మతించలేదు. అందుకే వారు రాజుని మంచంపై ఉంచి, ఆయన అపారమైన మహిమను ఆలోచిస్తూ నిలిచిపోయారు. ఆ మహానుభావుడిని కోల్పోయిన నగరం మళ్లీ సూర్యుడు లేని ఆకాశంలా, నక్షత్ర రహిత రాత్రిలా కనిపించింది. వీధుల్లో, చౌరస్తాల్లో, కన్నీళ్లు పెట్టుకుని గుంపులుగా చేరిన జనాన్ని ఎక్కడా చూడలేకపోయారు. పురుషులు, మహిళలు గుంపులుగా చేరి, భరతుని తల్లిని నిందిస్తూ, రాజు లేకపోవడం వల్ల తీవ్ర విచారంలో మునిగిపోయారు. నగరమంతా ఆందోళనతో, ఓదార్పు లేని వాతావరణంలో ఉంది. అందుకే, అయోధ్యా అంతా కన్నీటి అరుపులతో నిండిపోయింది. ఆనందం లేకుండా, ప్రజలు కన్నీళ్లు ఆపుకోలేక ఆ రాత్రిని గడిపారు. అలా, ఆ శోకరాత్రి ముగిసింది. ఉదయం సూర్యోదయం అయ్యాక, రాజపూజారులు, ద్విజాతులు ఒక చోట చేరి, సభకు వెళ్లారు. మార్కండేయుడు, మౌద్గల్యుడు, వామదేవుడు, కశ్యపుడు, కాత్యాయనుడు, గౌతముడు, ప్రఖ్యాత జాబాలీ—ఈ మహర్షులు అందరూ అక్కడ ఉన్నారు. ఈ బ్రాహ్మణులు, మంత్రులతో కలిసి, ఒక్కొక్కరు వేర్వేరుగా మాట్లాడుతూ, అందరూ రాజపూజారుల్లో శ్రేష్ఠుడైన వసిష్ఠుని వైపు తలపోయారు. "ఈ రాత్రి, మనకు వంద సంవత్సరాలు లాగినట్టుగా అనిపించింది. రాజు తన కుమారుని వियोग దుఃఖంతో మరణించాక, మనం విపరీతమైన దుఃఖంలో ఈ రాత్రిని గడిపాము. మహారాజు స్వర్గస్థులయ్యారు. రాముడు అరణ్యంలో ఆశ్రయించాడు. బలవంతుడైన లక్ష్మణుడు కూడా రామునితో వెళ్ళాడు. భరతుడు, శత్రుఘ్నుడు ఇద్దరూ కేకయ దేశంలో, తమ మామగారి రాజప్రాసాదంలో ఉన్నారు. ఈరోజే ఇక్ష్వాకువంశంలో ఎవరో ఒకరిని రాజుగా నియమిద్దాం. ఎందుకంటే రాజు లేని రాజ్యం నాశనం కాకూడదు. రాజు లేని భూమిలో, మేఘం ఎంత గర్జించినా, వాన కురవదు. రాజు లేని రాజ్యంలో విత్తనాలు విత్తరు, కొడుకు తండ్రి మాట వినడు, భార్య భర్తకు విధేయత చూపదు. రాజు లేని భూమిలో సంపద ఉండదు, భార్యా బంధువులూ ఉండరు. అశాంతి చోటు చేసుకుంటే, ధర్మం ఎలా నిలుస్తుంది? రాజు లేని రాజ్యంలో సభామందిరాలు కట్టరు, సంతోషంగా తోటలు, పుణ్య గృహాలు నిర్మించరు. రాజు లేని రాజ్యంలో, యజ్ఞవ్రత నిష్ఠతో బ్రాహ్మణులు యాగాలు చేయరు. మహాయజ్ఞాల్లో ధనిక బ్రాహ్మణులు, యోగ్యులైన వారికి విరాళాలు ఇవ్వరు. నాటకులు, నర్తకులు, ఉత్సవాలు, సదస్సులు కనిపించవు; ధనాన్ని పెంచే ఉత్సాహం ఉండదు. వ్యాపారులు తమ కార్యాల్లో విజయాన్ని పొందరు; కథలు వినేవారు ఆనందాన్ని పొందరు. అలంకరించుకున్న యువతులు తోటల్లో సాయంత్రం ఆడుకోవడం కనిపించదు. ప్రియమైన స్త్రీలతో, వేగవంతమైన రథాల్లో అడవులకు వెళ్ళే పురుషులు ఉండరు. ధనికులు, వ్యవసాయదారులు, గోపకులు తలుపులు తెరిచి భయంలేకుండా నిద్రపోవరు. రాజు లేని రాజ్యంలో, అలంకారాలతో, గంటలతో అలంకరించిన ఏనుగులు రాజమార్గాల్లో సంచరించవు. విల్లు తాళాలు మోగడం, బాణాలు ప్రయోగించే శబ్దం వినిపించదు. దూరప్రయాణాలు చేసే వ్యాపారులు, ఎంత పుణ్యం ఉన్నా, భద్రంగా ప్రయాణించలేరు. ఏకాంతంగా ధ్యానం చేసే తపస్వి, సంధ్యాసమయం అయ్యాక ఇంటికి వెళ్ళే ఋషి కూడా స్వేచ్ఛగా తిరగలేరు. రాజు లేని రాజ్యంలో భద్రత, శ్రేయస్సు ఉండవు; సైన్యం శత్రువులను ఎదుర్కోలేడు. రాజు లేని రాజ్యంలో, అలంకరించిన గుర్రాలు, రథాలతో పురుషులు వేగంగా చేరరాదు. రాజు లేని భూమిలో, వేదజ్ఞానం ఉన్నవారు అడవుల్లో, తోటల్లో సుఖంగా ఉండరు. నియమితులైన ప్రజలు దేవతారాధన కోసం పుష్పాలు, మిఠాయిలు, నైవేద్యాలు సిద్ధం చేయరు. రాజు లేని రాజ్యంలో, రాజ కుమారులు చందన, అగరు, సుగంధ ద్రవ్యాలతో అలంకరించుకుని వసంతంలో ఉన్న వృక్షాల్లా ప్రకాశించరు. నీరు లేని నదులు, గడ్డి లేని అడవులు, కాపరి లేని ఆవులు ఎలా ఉంటాయో, అలాగే రాజు లేని రాజ్యం. రథానికి జెండా గుర్తు, అగ్నికి పొగ సూచిక; అలాగే మనకు రాజు జెండా వంటివాడు—ఇక్కడి నుండి దేవతలలో చేరిపోయాడు. రాజు లేని భూమిలో ఎవరికీ ఏదీ సొంతం కాదు; చేపలు ఒకదానికొకటి తినేసినట్టు, మనుషులు కూడా పరస్పరం నష్టపరుచుకుంటారు. పరిమితి దాటి, నాస్తికులు, సందేహపరులు—వారిని కూడా రాజు శిక్షతో నియంత్రించగలడు. శరీరానికి చూపు ఎలా అవసరమో, రాజ్యం కోసం రాజు ధర్మానికి మూలం. రాజే సత్యం, రాజే ధర్మం; రాజే వంశపారంపర్యం; రాజే తల్లి, తండ్రి; రాజే ప్రజలకు ఉపకారకుడు." ఇలా, వేదవేత్తలు, మంత్రులు అందరూ వసిష్ఠుని సమక్షంలో రాజు లేని రాజ్యాన్ని ఎలా కాపాడుకోవాలో ఆందోళనతో చర్చించారు. రాజు లేని అయోధ్యా, వెలితి, భయం, అశాంతి, అనిశ్చితితో నిండిపోయింది.