విదేహ రాజు జనకుని తపస్సు కలిగిన కుమార్తె, సీత, ఇంతవరకు ఎలాంటి కష్టానుభవం లేని ఆమె, అడవిలో ఉండటం వల్ల తప్పకుండా దుఃఖంతో బాధపడుతుందని అందరు భావించారు. అడవిలో రాత్రివేళ జంతువులూ, పక్షులూ చేసే భయంకరమైన అరుపులు విని, ఆమె భయపడుతూ రాఘవుని ఆశ్రయించకుండా ఉండదని అనుకున్నారు. ఇదిలా ఉండగా, వృద్ధుడైన జనకుడు, తను కొంతమంది కుమారులు మాత్రమే కలిగి ఉండి, తన కుమార్తె వైదేహిని గుర్తుచేసుకుంటూ, తీవ్రమైన విషాదంతో బాధపడి, తన ప్రాణాలను విడిచిపెడతాడేమో అని అందరు భయపడ్డారు. ఇక నేను, భర్తపై అపారమైన భక్తి కలిగిన వాడిని, ఈ రోజు నా విధిని చేరతాను; ఈ శరీరాన్ని ఆలింగనం చేసుకొని అగ్నిలో ప్రవేశిస్తాను అని కౌసల్యా వాపోయింది. అప్పుడు ఇంటి మహిళలు, విషాదంతో విలపిస్తున్న కౌసల్యను ఆలింగనం చేసుకొని, మృదువుగా ఆపారు. అంతలో మంత్రులు, భూమిపతిని నూనెపాత్రలో ఉంచి, యథావిధిగా రాజుకు చేయవలసిన అన్ని క్రియలను నిర్వహించారు. కానీ, రాజ కుమారుడు లేకుండా రాజుని దహన సంస్కారం చేయడానికి జ్ఞానులు అయిన మంత్రులు ఇష్టపడలేదు. అందువల్ల వారు భూమిపతిని కాపాడుతూ ఉండిపోయారు. మంత్రులు రాజును నూనెపాత్రలో ఉంచినప్పుడు, రాజు మరణించాడని తెలిసిన ఆడవారు పెద్దగా విలపించసాగారు. వారు చేతులు పైకి చాపి, ముఖాలు కన్నీళ్లతో నిండి, దుఃఖంతో తడిసి, బాధతో విలపించారు. “ఓ మహారాజా! రాముని కోల్పోయిన మేమందరినీ ఎందుకు విడిచిపెట్టావు? రాముడు ఎల్లప్పుడూ మధురంగా మాటలాడేవాడు, సత్యనిష్ఠుడయ్యేవాడు!” అని వారు వాపోయారు. “కైకేయి దుష్టత్వం వల్ల రాఘవుని నుండి వేరుపడిన మేము, భర్తను హతమార్చినదాని దగ్గర ఎలా జీవించగలం? అతడే మాకు, మీకూ రక్షకుడు, రాజసమృద్ధి కలిగిన వాడు. రాముడు అరణ్యంలోకి వెళ్ళిపోయాడు, రాజ్య మహిమను వదిలిపెట్టి. మీరూ, ఆ వీరుడూ లేని మేము, కైకేయి వల్ల అవమానానికి గురై, దురదృష్టంతో బాధపడుతూ ఎలా ఉండగలం? రాజు, రాముడు, మహాబలిష్ఠుడైన లక్ష్మణుడు, సీత – వీరందర్నీ విడిచిపెట్టిన ఆమె ఇంకెవ్వరినీ విడిచిపెట్టదా?” కన్నీళ్లతో నిండిన ముఖాలతో, అపారమైన దుఃఖంతో రాఘవుని స్త్రీలు ఆనందం లేక విలపించసాగారు. భర్తను కోల్పోయిన స్త్రీలా, నక్షత్రాలు లేని రాత్రిలా, రాజును కోల్పోయిన అయోధ్య ప్రకాశించలేదు. ప్రజలు కన్నీళ్లతో మునిగిపోయి, ఇంటింటి స్త్రీలు “అయ్యో!” అని ఏడుస్తూ, ఖాళీ వీధులు, ఖాళీ ఇళ్లతో నగరం మునుపటి వెలుగును కోల్పోయింది. సూర్యుడు లేని ఆకాశంలా, నక్షత్రాలేని రాత్రిలా, సూర్యుడు హఠాత్తుగా అస్తమించినప్పుడు రాత్రి వచ్చేసినట్లుగా అయోధ్య కనిపించింది. రాజ కుమారుడు రాకుండా రాజుని దహనానికి రాజీ పడని స్నేహితులు, మిత్రులు, రాజును మంచంపై ఉంచి, ఆయన అర్థం కాని సన్నిధిని ఆలోచిస్తూ ఉండిపోయారు. సూర్యుడు లేని ఆకాశంలా, నక్షత్రాలేని రాత్రిలా, గొప్ప ఆత్మను కోల్పోయిన నగరం వెలుగులేని రూపంలో కనిపించింది. వీధులు, వదులు కన్నీళ్లతో నిండిపోలేదు. పురుషులు, మహిళలు గుంపులుగా చేరి, భరతుని తల్లిని నిందిస్తూ, రాజు లేని నగరంలో బాధతో ఉపశమనం లేకుండా ఉండిపోయారు. ఇదే అయోధ్యకాండలో వాల్మీకి రామాయణంలోని అరవై ఏడు అధ్యాయం. ఇలా, అయోధ్య మొత్తం కన్నీళ్లతో నిండి, ఆనందం లేకుండా, ప్రజలు కన్నీళ్లతో ఊపిరాడకుండా ఆ రాత్రిని గడిపారు. రాత్రి గడిచిపోయి, సూర్యుడు ఉదయించగానే, రాజమంత్రులు, ద్విజాతులు అంతా సభలో చేరారు. మార్కండేయుడు, మౌద్గల్యుడు, వామదేవుడు, కశ్యపుడు, కాత్యాయనుడు, గౌతముడు, ప్రసిద్ధుడైన జాబాలీ – వీరందరూ అక్కడ ఉన్నారు. ఈ బ్రాహ్మణులు, మంత్రులతో కలిసి, ఒక్కొక్కరు వేర్వేరుగా మాట్లాడుతూ, అందరూ రాజపురోహితుడైన వశిష్ఠుని వైపు తిరిగారు. “ఈ రాత్రి మనకు వంద సంవత్సరాలంత పొడవుగా అనిపించింది. రాజు కుమారుని కోసం దుఃఖంతో రాజు మరణించినప్పటి నుండి మేము విషాదంలో ఉన్నాం. గొప్ప రాజు స్వర్గానికి వెళ్లిపోయాడు; రాముడు అడవిలోకి వెళ్లిపోయాడు; మహాబలుడు లక్ష్మణుడు కూడా రామునితో కలిసి వెళ్లిపోయాడు. భరతుడు, శత్రుఘ్నుడు ఇద్దరూ కైకేయ దేశంలో, తమ తాతగారి రాజభవనంలో ఉన్నారు. ఈ రోజు ఇక్కడ ఇక్ష్వాకువంశంలో ఎవరో ఒకరిని రాజుగా నియమించాలి. ఎందుకంటే రాజు లేని రాజ్యం నాశనానికి గురవుతుంది. రాజు లేని దేశంలో, మేఘం ఎంత గర్జించినా, భూమిపై వర్షం పడదు. రాజు లేని దేశంలో, విత్తనాలు చల్లి పెడరు; కొడుకు తండ్రి మాట వినడు; భార్య భర్త మాట వినదు. రాజు లేని దేశంలో ధనం ఉండదు; భార్య కూడా ఉండదు; అక్కడ అలాంటి అవ్యవస్థ ఉంటే, సత్యం ఎలా నిలుస్తుంది? రాజు లేని దేశంలో, సభామందిరాలు కట్టరు; ఆనందంగా ఉన్నవారు అందమైన తోటలు, పవిత్ర గృహాలు నిర్మించరు. రాజు లేని దేశంలో, తపస్సు, వ్రతంలో స్థిరంగా ఉండే ద్విజాతులు యజ్ఞాలు చేయరు. రాజు లేని దేశంలో, మహాయజ్ఞాల్లో ధనిక బ్రాహ్మణులు యోగ్యులకు దానం చేయరు. రాజు లేని దేశంలో, నాటకులు, నర్తకులు కనిపించరు; ఉత్సవాలు, సమ్మేళనాలు జరగవు. రాజు లేని దేశంలో, వ్యాపారులు తమ లక్ష్యాలను సాధించరు; కథలు వినే వారు సంతోషించరు. రాజు లేని దేశంలో, అలంకారాలు ధరించిన యువతులు తోటల్లో సాయంత్రం ఆటలాడేందుకు చేరరు. రాజు లేని దేశంలో, పురుషులు తమ ప్రియ స్త్రీలతో వేగంగా వెళ్లే రథాలలో అడవులకు వెళ్లరు.” ఇలా, అయోధ్యలో రాజు లేక ప్రజలు దుఃఖంతో, నగరం వెలుగు కోల్పోయి, అందరూ రాజు కోసం, రాముని కోసం, రాజ్య పరిపాలన కోసం ఆవేదనతో ఉన్నారు.