కౌసల్యా తన హృదయాన్ని కలచివేసిన దుఃఖంలో, ధర్మాన్ని విడిచి, భర్తను దేవతగా భావించకుండా, అతన్ని వదిలేసి జీవించగల స్త్రీ ఎవరు ఉంటారు? అలాంటి దురాశపడి, ధర్మాన్ని విస్మరించిన కైకేయిలాంటి వారు తప్ప మరెవరూ ఉండరని ఆమె ఆవేదనతో అనుకుంది. దురాశ ఎంతటి మోసం చేస్తుందో, విషాన్ని తినే వారు దాని హానిని గ్రహించలేకపోయినట్లే, కైకేయి కూడా తన తప్పును చూడలేదు. అందుకు కారణం మంత్ర అనే కుంభకర్ణి. ఆమె ప్రేరణతో కైకేయి, రఘువంశాన్ని నాశనం చేసింది. ఇప్పుడు రాజు తన మనసుకు విరుద్ధంగా రాముడిని అరణ్యంలోకి పంపించాడు. ఈ వార్తను మిథిలాధిపతి జనకుడు వింటే, అతడూ తన కుమార్తెను విడిచిపెట్టిన బాధతో నేను అనుభవిస్తున్న దుఃఖాన్ని అనుభవిస్తాడు. ఇప్పుడు ధర్మాత్ముడైన, కమలనేత్రుడైన రాముడు ఇక్కడి నుంచి వెళ్లిపోయాడు. నేను, తన భర్తను కోల్పోయినవాడిని, విడిచిపెట్టినవాడిని అయ్యానని అతడు తెలియడు. వీధేహరాజు కుమార్తె, తపస్సుతో పెరిగిన సీత, ఇంతవరకు ఎలాంటి కష్టాన్ని అనుభవించలేదు. అటువంటి ఆమె అరణ్యంలో దుఃఖంతో బాధపడకుండా ఉండలేరు. అరణ్యంలో రాత్రివేళ అడవి జంతువుల అరుపులు, పక్షుల కేకలు విని ఆమె భయంతో రాఘవుని ఆశ్రయించక తప్పదు. ముసలివాడైన జనకుడు, కొద్దిమంది కుమారులున్న వాడైన అతడు, తన కుమార్తె సీతను తలచుకుంటూ, తీవ్రమైన దుఃఖంతో ప్రాణాలు విడిచిపెడతాడని కౌసల్యా భావించింది. నేను, భర్తకు అంకితమై ఉన్నాను. ఈ రోజు నా విధిని నెరవేర్చుకుంటాను. నా శరీరాన్ని ఆలింగనం చేసుకొని అగ్నిలో ప్రవేశిస్తాను. ఈ విధంగా కౌసల్యా విలపిస్తూ ఉండగా, అంతఃపురస్త్రీలు ఆమెను గట్టిగా ఆలింగనం చేసి, సాంత్వన పూర్వకంగా అడ్డుకున్నారు. ఆ తరువాత మంత్రులు రాజును నూనెపాత్రలో ఉంచి, ఆచారానుసారం తదుపరి అన్ని శవక్రియలను నిర్వహించారు. కానీ, రాజ కుమారుడు రాకుండా రాజు దహనాన్ని చేయడాన్ని జ్ఞానులు అయిన మంత్రులు అనుమతించలేదు. అందుకే వారు రాజును కాపాడుతూ ఉండిపోయారు. మంత్రులు రాజును నూనెపాత్రలో ఉంచి, అతను మరణించాడని గ్రహించిన రాజమహిషులు భారీగా విలపించసాగారు. చేతులు పైకి ఎత్తుకుని, కన్నీళ్లు పారుస్తూ, దుఃఖంతో విలపిస్తూ, "ఓ మహారాజా! రాముడిని కోల్పోయి మనల్ని ఎందుకు విడిచిపెట్టావు? ఎప్పుడూ మధురంగా మాట్లాడే, సత్యవ్రతుడైన రాముడిని కోల్పోయిన మేము ఇక ఎలా బ్రతుకుతాం? కైకేయి దుష్టత్వంతో రాఘవుని వేరుచేసిన ఆమె సమీపంలో భర్తను కోల్పోయిన మేము ఎలా బ్రతికేది? నీవు, రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతను విడిచిపెట్టిన కైకేయి ఇంకెవరిని విడిచిపెట్టదు?" అంటూ విలపించసాగారు. అంతఃపురస్త్రీలు కన్నీళ్లతో తడిసి, తీవ్ర దుఃఖంలో వణికిపోతూ, ఆనందం లేకుండా ఉండిపోయారు. భర్తను కోల్పోయిన స్త్రీలా, నక్షత్రాలు లేని రాత్రిలా, మహారాజును కోల్పోయిన అయోధ్య ప్రకాశం కోల్పోయింది. ప్రజలు కన్నీళ్లతో, స్త్రీలు 'హాయ్!' అంటూ ఏడుస్తూ, ఖాళీ వీధులు, ఖాళీ ఇళ్ళతో నగరం చీకటి పట్టింది. సూర్యుడు లేకున్నాక, నక్షత్ర సమూహం లేని రాత్రిలా, మహారాజు లేకుండా అయోధ్య వెలుగు కోల్పోయింది. రాజ కుమారుడిని మినహాయించి, మిగతా మిత్రులు రాజు దహనానికి ఒప్పుకోలేదు. అందుకే వారు రాజును మంచంపై ఉంచి, ఆయన ఆత్మ ఎంతటి లోతైనదో ఆలోచిస్తూ ఉండిపోయారు. పురుషులు, స్త్రీలు గుంపులు గుంపులుగా చేరి, భరతుడి తల్లిని నిందిస్తూ, రాజు మరణంతో నగరమంతా బాధతో నిండిపోయింది. ఎవ్వరూ ఓదార్పు పొందలేకపోయారు. ఇది వాల్మీకి మహర్షి రచించిన శ్రీమద్రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో అరవైయేడవ అధ్యాయమని చెప్పబడింది. ఈ విధంగా దుఃఖంతో నిండిన, ఆనందం లేని అయోధ్య ఆ రాత్రిని గడిపింది. రాత్రి ముగిసిన తరువాత, ఉదయం సూర్యోదయం అయినప్పుడు, రాజపురోహితులు, ద్విజాతులు సభలోకి చేరారు. వారిలో మార్కండేయుడు, మౌద్గల్యుడు, వామదేవుడు, కశ్యపుడు, కాత్యాయనుడు, గౌతముడు, ప్రసిద్ధుడైన జాబాలీ ఉన్నారు. ఈ బ్రాహ్మణులు, మంత్రులతో కలిసి, ఒక్కొక్కరు వేర్వేరుగా మాట్లాడుతూ, రాజపురోహితులలో అగ్రగణ్యుడైన వసిష్ఠుని వైపు చూశారు. "రాజు తన కుమారుని కోసం దుఃఖంతో మృతిచెందిన తరువాత, మనకు శతాబ్దాలంత పొడవుగా అనిపించిన ఈ రాత్రి ముగిసింది. మహారాజు స్వర్గానికి చేరారు. రాముడు అరణ్యంలో ఉన్నాడు. పరాక్రమశాలి లక్ష్మణుడు కూడా రామునితోపాటుగా అరణ్యానికి వెళ్లాడు. భరతుడు, శత్రుఘ్నుడు ఇద్దరూ కేకయదేశంలో తమ తాతగారి రాజప్రాసాదంలో ఉన్నారు. ఈరోజే ఇక్ష్వాకువంశంలో ఎవరో ఒకరిని రాజుగా నియమించాలి. రాజు లేని రాజ్యం నాశనం కాకుండా చూడాలి. రాజు లేని దేశంలో, మేఘం ఎంత గర్జించినా వర్షం కురవదు. రాజు లేని దేశంలో విత్తనాలు పండించరు, కొడుకు తండ్రి మాట వినడు, భార్య భర్తను గౌరవించదు. రాజు లేని రాజ్యంలో ధనం ఉండదు, భార్య ఉండదు, అశాంతి పెరుగుతుంది, ధర్మం నిలవదు. రాజు లేని రాజ్యంలో సభమందిరాలు కట్టరు, సంతోషంగా తోటలు, గృహాలు నిర్మించరు. రాజు లేని రాజ్యంలో యజ్ఞనిష్ఠులైన ద్విజాతులు వ్రతపరులు యజ్ఞాలు చేయరు. రాజు లేని రాజ్యంలో మహాయజ్ఞాల్లో ధనవంతులైన బ్రాహ్మణులు దానములు ఇవ్వరు," అని వారు వసిష్ఠునికి వివరించారు. ఈ విధంగా అయోధ్య రాజధానిలో రాజు, రాజ కుమారులు లేకుండా ప్రజలు దుఃఖంలో మునిగిపోయారు. రాజ్యానికి పాలకుడు అవసరమని, వెంటనే రాజు నియమించాలి అని వారు నిర్ణయించుకున్నారు.