దశరథ మహారాజు పరమపదానికి చేరుకున్న సమయంలో, రాజభవనం అంతటా విషాదమయం అయింది. రాజు భార్యలు, ముఖ్యంగా కైకేయి నేతృత్వంలో, అందరూ విలపిస్తూ, భూమిపై పడిపోయి, ఆకస్మిక దుఃఖంతో మూర్ఛించిపోయారు. వారి ఆర్తనాదాలతో భవనం అంతా గర్జనతో నిండిపోయింది. ఒకప్పుడు ఆనందంతో, ఐశ్వర్యంతో నిండిన ఆ ఇంటి లోపల ఇప్పుడు భయంతో, అయోమయంతో, విషాదంతో నిండిపోయింది. రాజ కుటుంబానికి చెందిన సన్నిహితులు, ఆనందంగా ఉన్న వారు ఒక్కసారిగా దుఃఖంలో మునిగి, దయనీయంగా, నిరాశగా కనిపించారు. మహారాజు తన విధిని పూర్తిచేసుకొని పరలోకానికి వెళ్లిన తరువాత, ఆయన రాజభవనం ఇలా శోకసంద్రంగా మారింది. రాజు చుట్టూ ఉన్న భార్యలు కన్నీళ్లతో విలపిస్తూ, ఆయన చేతులను పట్టుకొని, రక్షణ లేకపోయినవారిలా నిస్సహాయంగా ఏడ్చారు. ఇంతలో, దశరథుడు అగ్ని లేని అగ్నిలా, నీరు లేని సముద్రంలా, ప్రకాశం లేని సూర్యుడిలా, పరమపదానికి వెళ్లిపోయిన దృశ్యాన్ని చూసి, కౌసల్యాదేవి కన్నీళ్లతో, శోకంతో కృశించిపోయి, రాజు తలని తడుముకొని, కైకేయిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నది: “కైకేయీ! నీవు రాజును త్యజించి, నీ దురాశ వల్ల రాజ్యాన్ని నిర్బంధంగా పొందావు. నీకు సత్ప్రవర్తన లేదు. నీకు రాజ్యాన్ని నిర్భయంగా అనుభవించు.” “రాముడు నన్ను విడిచి వెళ్లిపోయాడు. నా భర్త పరలోకానికి వెళ్లిపోయాడు. నేను పాడుబడ్డ మార్గంలో విడిచిపెట్టిన వానరాళ్ల బృందంలా, ఇక జీవించాలనే ఆసక్తి లేదు. తన భర్తను, తన స్వీయ దైవాన్ని విడిచిన స్త్రీ, నీలాంటి ధర్మాన్ని విడిచినవాళ్లను తప్ప, ఇంకెవ్వరు జీవించదగినది?” “దురాశతో ఉన్నవారు తప్పులను గ్రహించరు, విషాన్ని తినేవారు దాని హానిని గుర్తించని విధంగా. కుబ్జతోడు వల్ల కైకేయి రఘువంశాన్ని నాశనం చేసింది. రాజు తన మనస్సుకు విరుద్ధంగా రాముని వనవాసానికి పంపాడు. ఇది జనకునికి తెలిసినప్పుడు, అతడూ నా వేదనను అనుభవిస్తాడు.” “ఇప్పుడు రాముడు, ధర్మాత్ముడు, కమలనేత్రుడు, ఇక్కడినుండి వెళ్లిపోయాడు. నేను విడిచిపెట్టబడి, విధవగా ఉన్నానని అతనికి తెలియదు. విదేహ రాజుని కుమార్తె అయిన సీత, ఇంతవరకు కష్టాన్ని అనుభవించని ఆమె, అడవిలో తప్పకుండా దుఃఖంతో బాధపడుతుంది. అడవిలో రాత్రిపూట క్రూరమృగాలూ, పక్షులూ చేసే భయంకరమైన అరుపులు విని, ఆమె భయపడుతుందనిపిస్తుంది. అప్పుడు ఆమె రాఘవుని ఆశ్రయిస్తుంది.” “జనకుడు, వృద్ధుడు, కొంతమంది కుమారులున్నవాడు, తన కుమార్తె వైదేహిని ఆలోచిస్తూ, దుఃఖంతో, ప్రాణాలు విడిచిపెడతాడు. నేను కూడా నా భర్తకు విధేయురాలిగా, ఈ రోజు నా విధిని పూర్తిచేసుకుంటాను. ఈ శరీరాన్ని ఆలింగనం చేసుకొని, అగ్నిలో ప్రవేశిస్తాను.” కౌసల్యా అంతగా విలపిస్తూ ఉండగా, ఇంటిలోని ఇతర స్త్రీలు ఆమెను ఆలింగనం చేసి, శాంతింపజేశారు. అంతలో, మంత్రులు భూమిపై పడిపోయిన రాజును నూనెపాత్రలో ఉంచి, ఆచార ప్రకారం తదుపరి శవక్రియలను నిర్వహించారు. అయితే, రాజుని కుమారుడు లేకుండా అంత్యక్రియలు చేయడం ఇష్టం లేక, రాజును కాపాడుతూ ఉండిపోయారు. రాజు నూనెపాత్రలో ఉండగా, రాజమహిషులు ఆయన మరణాన్ని గ్రహించి, గట్టిగా విలపించసాగారు. చేతులు పైకి ఎత్తుకుని, కన్నీళ్లతో మునిగిపోయిన ముఖాలతో, శోకంతో, బాధతో, పెదవులు కంపిస్తూ నిట్టూర్చారు: “ఓ మహారాజా! నీకు మేమేమి చేసాము? రాముడు, ఎల్లప్పుడు మధురంగా మాట్లాడే వాడు, సత్యనిష్ఠుడైన వాడు, మమ్మల్ని విడిచిపెట్టినప్పుడు నీవు మమ్మల్ని ఎందుకు విడిచిపెట్టావు?” “కైకేయి దుష్టచర్య వల్ల రాఘవుని నుండి వేరుపడిన మేము, ఇప్పుడు భర్తను హతమార్చినవారితో ఎలా జీవించగలం? ఆయన ఎల్లప్పుడు మాకు, నీకు రక్షకుడే. రాముడు మహాత్ముడు, అరణ్యంలోకి వెళ్లిపోయాడు. నీవు, ఆ వీరుడు లేకుండా, కైకేయి వల్ల కలిగిన అపకీర్తితో మేము ఎలా ఉండగలం?” “రాజు, రాముడు, మహాబలుడు లక్ష్మణుడు, సీతను విడిచిన కైకేయి, ఇంకెవరిని విడిచిపెట్టదు?” అని వారు విచారంతో, కన్నీళ్లతో, శోకంతో విలపించారు. అయోధ్య నగరం, నక్షత్రాలు లేని రాత్రిలా, భర్తను కోల్పోయిన స్త్రీలా, తన మహారాజును కోల్పోయిన తరువాత ప్రకాశించలేదు. నగరంలో ప్రజలు కన్నీళ్లతో మునిగిపోయారు. మహిళలు “హాయ్!” అంటూ ఏడ్చారు. వీధులు, ఇళ్లూ ఖాళీగా కనిపించాయి. సూర్యుడు లేని ఆకాశంలా, నక్షత్ర సమూహం లేని రాత్రిలా, సూర్యుడు అస్తమించిన వెంటనే రాత్రి వచ్చినట్టు అయోధ్య నిగ్రహహీనంగా మారిపోయింది. రాజు కుమారుడు రాకుండా అంత్యక్రియలు చేయాలని ఎవ్వరూ ఒప్పుకోలేదు. అందుకే, రాజును మంచంపై ఉంచి, ఆయన ఆత్మతత్వాన్ని తలచుకుంటూ మంత్రులు ఆలోచనలో మునిగిపోయారు. నగరం, సూర్యుడు లేని ఆకాశంలా, నక్షత్రాలు లేని రాత్రిలా, మహాత్ముడైన రాజును కోల్పోయి వెలితిగా మారిపోయింది. వీధుల్లో, చౌరస్తాల్లో కన్నీళ్లతో నిండిన గుంపులు కనిపించలేదు. పురుషులు, స్త్రీలు గుంపులుగా కూడి, భారత మాత అయిన కైకేయిని గద్దించారు. రాజు లేని నగరంలో ప్రజలు దుఃఖంతో మునిగిపోయారు; వారికి ఎలాంటి సాంత్వన కనిపించలేదు. ఆ రాత్రంతా, అయోధ్య నగరం విలాపాలతో, ఆనందం లేకుండా, ప్రజలు కన్నీళ్లతో మునిగిపోయి గడిపింది. రాత్రి ముగిసి, సూర్యోదయం అయినప్పుడు, రాజపురోహితులు, ద్విజాతులు అందరూ కూడి, సభకు వెళ్లారు. మార్కండేయుడు, మౌద్గల్యుడు, వామదేవుడు, కశ్యపుడు, కాత్యాయనుడు, గౌతముడు, మహాత్ముడైన జాబాలీ అక్కడ ఉన్నారు. ఈ బ్రాహ్మణులు, మంత్రులతో కలిసి, ఒక్కొక్కరూ వేరుగా మాట్లాడుతూ, అందరూ రాజపురోహితులలో శ్రేష్ఠుడైన వసిష్ఠుని వైపు దృష్టి పెట్టారు.