రామాయణంలోని ఆ యోధ్యా కాండలో, రాజభవనంలో ఒక భయంకరమైన దుఃఖమయమైన వాతావరణం ఏర్పడింది. ముందు వారు భయపడ్డ ఆపద ఇప్పుడు నిజమైంది; కౌసల్య, సుమిత్రలు తమ కుమారుని కోసం తీవ్రమైన విషాదంలో మునిగిపోయారు. వారు నిద్రలో ఉన్నప్పటికీ, సకాలంలో మేలుకోలేదు; వారి కాంతి మాయమై, ముఖాలు వాడిపోయి, విషాదంతో వంగిపోయారు. కౌసల్య చీకటిలో మరుగున పడిన నక్షత్రంలా మెరుగు కోల్పోయింది; ఆమె తరువాత రాజమహిషి సుమిత్ర కూడా అలాగే కనిపించింది. ఆ రాణి ముఖం కన్నీటితో ముడుచుకుపోయి, ఇక మెరుగు లేకుండా పోయింది. రాజును, ఆ మహారాణులను అలా పడుకున్నట్టు చూసినవారు, అంతఃపురంలో ఉన్నవారు, భయంతో, విచారంతో, గందరగోళంతో మారిపోయిన ఆ ఇంటిని చూశారు. ఆ మహారాణులు, అడవిలో తమ నాయకుడు పడిపోయిన ఆడ ఏనుగుల వలె, ఒక్కసారిగా మేలుకొని గట్టిగా విలపించసాగారు. కౌసల్య, సుమిత్రలు నిద్రను వదిలి లేచి, రాజును చూస్తూ, తాకి, “హాయో స్వామీ!” అంటూ భూమిపై పడి విలపించారు. కోసల రాజుని కుమార్తె అయిన కౌసల్య భూమిపై అల్లాడుతూ పడిపోయింది. ఆమె మట్టిలో మురికై, ఆకాశం నుండి పడిపోయిన నక్షత్రంలా మెరుగు కోల్పోయింది. రాజు ప్రశాంతంగా పడుకుని ఉండగా, కౌసల్య భూమిపై పడిపోయింది. నేను ఆ రాణులను, వేటలో హతమైన ఆడ ఏనుగులను చూసినట్టు చూశాను. తరువాత కైకేయి ముందుండగా రాజు భార్యలందరూ, దుఃఖంతో, కన్నీరు కారుస్తూ, అపస్మారంగా పడిపోయారు. వారి అరుపులతో భవనం అంతా దద్దరిల్లింది. ఒకప్పుడు ఆనందంతో నిండిన ఆ ఇంటిలో ఇప్పుడు భయభ్రాంతులతో, గందరగోళంతో, విచారంతో నిండి పోయింది. అక్కడ ఉన్న బంధువులందరూ ఆకస్మికంగా వచ్చిన దుఃఖంతో, పాపం, విచారంగా, నిరుత్సాహంగా, గట్టిగా విలపించారు. తన విధిని చేరుకున్న ఆ రాజు నివాసస్థలం ఇలా మారిపోయింది. రాజు చుట్టూ ఉన్న భార్యలు, తీవ్ర విషాదంతో, కన్నీరు కారుస్తూ, రక్షణ లేని వారిలా ఆయన చేతులను పట్టుకుని విలపించారు. ఇప్పుడు, మహర్షి వాల్మీకి రచించిన ఈ పవిత్ర రామాయణంలోని అయోధ్యా కాండలో అరవై ఆరు వ సర్గను వినండి. రాజు చనిపోయి, ఆగిన అగ్నిలా, నీరు లేని సముద్రంలా, కాంతి లేని సూర్యునిలా, స్వర్గానికి చేరి పోయిన దశరథుని చూసిన కౌసల్య, కన్నీరు తడిసిన కళ్ళతో, అన్ని రకాల దుఃఖాలతో క్షీణించి, రాజు తలని ఆలింగనం చేసి కైకేయితో ఇలా చెప్పింది: “కైకేయి! నీవు సంతుష్టిగా, నిర్బంధంగా రాజ్యాన్ని అనుభవించు. రాజును త్యజించి, దుర్మార్గాలకు పూనుకున్న నీవు క్రూర స్వభావముతో ఉన్నావు. రాముడు నన్ను విడిచిపోయాడు, నా భర్త స్వర్గానికి వెళ్ళిపోయాడు. ఒక నిర్జన మార్గంలో విడిచిపెట్టిన వానికంటే నేను బతకాలని ఆశించను. తన భర్తను, అతడే దేవత అని భావించే భార్య, ధర్మాన్ని విడిచిన కైకేయిలాంటి వారు తప్ప మరెవరూ బతకాలని ఆశించరు. లోభానికి లోనైనవారు తప్పులను గుర్తించరు, విషం తినేవారు దాని హానిని తెలుసుకోలేరు. మంత్రిణి మంధర వల్ల, రఘువంశం నాశనం అయ్యింది—దానికి కారణం కైకేయి. రాజు తన మనస్సుకు విరుద్ధంగా రాముడిని అరణ్యానికి పంపాడు. దీనిని జానకుడైన జనకుడు విన్నప్పుడు, నాతో పాటు అతనికి కూడా తీవ్ర దుఃఖం కలుగుతుంది. ఇప్పుడు రాముడు, ధార్మికుడు, కమలనయనుడు, ఇక్కడి నుండి వెళ్ళిపోయి, నేను విధవై, విడిచిపెట్టబడినట్టు తెలుసుకోడు. విదేహ రాజు కుమార్తె అయిన సీత, దుఃఖాన్ని ఎరుగని ఆమె, అరణ్యంలో తప్పక బాధపడుతుంది. రాత్రిపూట అడవిలో క్రూరమృగాల, పక్షుల భయంకరమైన అరుపులు విని, ఆమె తప్పక భయపడి రాఘవుని ఆశ్రయిస్తుంది. వృద్ధుడు, కొద్ది కుమారులు ఉన్న జనకుడు, తన కుమార్తె వైదేహిని తలచుకుంటూ, దుఃఖానికి లోనై, తప్పకుండా ప్రాణాలు విడిచిపెడతాడు. నేను, భర్తను ప్రేమించేవాడిని, ఈ రోజు నా విధిని చేరతాను. ఈ దేహాన్ని ఆలింగనం చేసుకుని, అగ్నిలో ప్రవేశిస్తాను.” అంతటి విషాదంలో మునిగిన కౌసల్యను, ఇంటి మహిళలు దగ్గరకు వచ్చి, ఆమెను ఆలింగనం చేసి, నెమ్మదిగా ఆపారు. తరువాత మంత్రులు భూమిపతిని నూనెపాత్రలో ఉంచి, యథావిధిగా తదుపరి క్రియాక్రమాలను నిర్వహించారు. కాని రాజ కుమారుడు లేని కారణంగా, జ్ఞానులు అయిన మంత్రులు రాజు దహనాన్ని చేయాలని ఇష్టపడలేదు. అందువల్ల వారు భూమిపతిని కాపాడుతూ ఉండిపోయారు. మంత్రులు రాజును నూనెపాత్రలో ఉంచగా, ఆయన మరణాన్ని గ్రహించిన రాజపత్నులు గట్టిగా విలపించారు. వారు చేతులను పైకి ఎత్తి, కన్నీరు పారుస్తూ, దుఃఖంతో మునిగిపోయి, తీవ్రమైన ఆవేదనతో ఏడ్చారు. “హాయో మహారాజా! మమ్మల్ని ఎందుకు విడిచిపెట్టావు? రాముడు లేని ఈ దుఃఖంలో, ఎల్లప్పుడూ మధురంగా మాట్లాడే, సత్యనిష్ఠుడైన రాముడి జ్ఞాపకంలో మేము ఎలా బతుకుతాము? కైకేయి దురాశ వల్ల రాఘవుని నుండి వేరుపడి, భర్తను హతమార్చినవారి దగ్గర మేము ఎలా బతుకుతాము? ఆయన ఎప్పుడూ మాకూ, మీకూ రక్షకుడు. రాజ్య మహిమను వదిలి రాముడు అరణ్యానికి వెళ్ళిపోయాడు. మీరు, ఆ వీరుడు లేని ఈ దుఃఖంలో, కైకేయి వల్ల అవమానితులై మేము ఎలా ఉండగలం? రాజు, రాముడు, మహాబలుడు లక్ష్మణుడు, సీత— వీరిని ఎవరు విడిచిపెట్టారో, ఆమె ఇంకెవరిని విడిచిపెట్టదు? కన్నీటితో మునిగిపోయి, అపారమైన దుఃఖంతో అలమటిస్తూ, రాఘవుని కుటుంబ మహిళలు ఆనందం లేకుండా విలపించారు. నక్షత్రాలు లేని రాత్రిలా, భర్తను కోల్పోయిన మహిళలా, మహారాజు లేని అయోధ్య మెరుగు కోల్పోయింది. అనేకమంది కన్నీరు కారుస్తూ, ఇంటి మహిళలు “హాయో!” అంటూ ఏడుస్తూ, ఖాళీ వీధులు, ఖాళీ ఇళ్లతో, ఆ నగరం ఇక పూర్వంలా మెరుగు లేకుండా పోయింది.