అయోధ్య రాజప్రాసాదంలో శుభస్పందనలతో వీణలు మృదంగాలు వినిపించాయి, ఆశీర్వాదాలు, మంగళగీతాలు ప్రతిధ్వనించాయి. అక్కడ, మునుపటి దశలోనే, యువతరం, సుందరమైన, శుద్ధాచారాన్ని పాటించే, సేవలో నిపుణులైన మహిళలు సమాకూర్చారు. వారు బంగారు పాత్రల్లో చందనం, కుంకుమ కలిపిన నీటిని సంప్రదాయానికి అనుగుణంగా, యథాసమయానికి, స్నానార్థం తీసుకొచ్చారు. మరికొన్ని యువ మహిళలు అవసరమైన మంగళద్రవ్యాలు, పానపాత్రలు కూడా తెచ్చారు. అక్కడ రాజు అన్నీ శుభలక్షణాలతో, మహారాజునికి తగిన విధంగా, సకల శుభగుణాలతో, వైభవంతో అలంకరించబడ్డాడు. అంతా యథావిధిగా జరిగిపోయింది. కానీ, సూర్యోదయం వరకు, అందరూ ఆతురతతో ఎదురు చూశారు—ఏదీ ఇంకా జరగలేదు, ఏమైందో అని అనుమానంతో. అప్పుడు, రాజగృహానికి సమీపంలో నిద్రించేవారు, కోసల దేశపు మహిళలు, రాజును మేల్కొట్టించేందుకు సమాయత్తమయ్యారు. అయితే, వారు శాస్త్రోక్తంగా, మర్యాదగా, రాజు పడకను తాకకుండా, అతనిని కలవరపెట్టకుండా ప్రవర్తించారు. నిద్రలోని అలవాట్లు, కదలికలు తెలిసిన నిపుణులు అయిన ఆ మహిళలు, రాజు జీవితం కోసం భయంతో, వణికిపోయారు. ఆ ప్రవాహం ఒడ్డున గడ్డి పచ్చికలు ప్రవాహానికి ఎదురుగా వణికినట్టు, ఆ మహిళలు వణికారు; రాజును చూసి మరింత కలవరపడ్డారు. వారు భయపడిన ఆపద నిశ్చయమైందని గ్రహించారు; కౌసల్య, సుమిత్రలు తమ కుమారుని కోసం దుఃఖంతో మునిగిపోయారు. అయినా, వారు నిద్రలో ఉన్నా, సమయానికి మేల్కొనలేదు; కాంతి లేని, పసిపోగా, వంగిపోయి, దుఃఖంతో మునిగిపోయారు. కౌసల్య, నడిరాత్రి మబ్బులో కనపడని నక్షత్రంలా వెలుగురావలేదు; ఆమె తర్వాత రాజు భార్య సుమిత్ర కూడా అలాగే కనిపించింది. కౌసల్య ముఖం కన్నీటి మచ్చలతో మసకబారింది; రాజును, ఆ మహారాణులను పడుకున్న స్థితిలో చూసిన వారు, అంతర్గృహం తన ప్రభువును నిద్రలో జీవించకుండా చూసి, మారిపోయినట్టు అనిపించింది. ఆ మహనీయ మహిళలు, ఆపదతో, ఘోరంగా అరచి ఏడ్చారు. అడవిలో తమ నాయకుడు పడిపోయిన ఆడ ఏనుగులు ఎలా అరుస్తాయో, అలాగే ఆ మహిళలు ఒక్కసారిగా స్పృహ పొందిన వెంటనే గట్టిగా వాపోయారు. కౌసల్య, సుమిత్ర నిద్రను వదిలి లేచి, రాజును చూసి, తాకారు. "అయ్యో, ప్రభూ!" అని అరుస్తూ భూమిపై పడిపోయారు; కోసల రాజుని కుమార్తె భూమిపై విరిగి పడిపోయింది. ఆమె, ధూళిలో కప్పబడిన నక్షత్రంలా, వెలుగురాలేదు; రాజు శాంతంగా పడుకున్నప్పుడు, కౌసల్య భూమిపై కుప్పకూలింది. ఆ మహిళలు, హతమైన ఆడ ఏనుగుల్లా, నేను చూచి, రాజు భార్యలు, కైకేయి ముందుగా, ఏడుస్తూ, దుఃఖంతో స్పృహ కోల్పోయారు; వారి అరుపులతో గొప్ప శబ్దం లేచింది. అంతకుముందు, ఆ శబ్దం ఇంటిలో ఐశ్వర్యాన్ని నింపినది; ఇప్పుడు అది భయాన్ని, కలవరాన్ని, విషాదాన్ని నింపింది. చుట్టూ, బంధువులలో, అకస్మాత్తుగా వచ్చిన విషాదంతో, వాపులు, ఏడుపులు వినిపించాయి; వారు దయనీయంగా, నిరాశగా కనిపించారు. రాజు తన గమ్యాన్ని చేరుకున్న తర్వాత, ఆయన ప్రాసాదం ఇలా మారిపోయింది; రాజు, భార్యలతో చుట్టుముట్టబడి, దుఃఖంతో, భుజాలను పట్టుకుని, రక్షణ లేకపోయినవారిలా వాపాడాడు. ఇప్పుడు, మహా వాల్మీకి రామాయణంలోని అయోధ్య కాండలో అరవ యారు వ సర్గను వినండి. రాజును, ఆగిన అగ్నిలా, నీరు లేని సముద్రంలా, కాంతి లేని సూర్యునిలా, పరలోకానికి వెళ్లిన రాజును చూసి, కౌసల్య కన్నీటి కన్నులతో, అనేక దుఃఖాలతో కృశించిపోయి, రాజు తలని పట్టుకుని, కైకేయితో మాట్లాడింది. "కైకేయీ! నీవు సంతృప్తితో రాజ్యాన్ని స్వేచ్ఛగా అనుభవించు; నీవు రాజును త్యజించి, క్రూరంగా, దుష్టకార్యాలకు నిబద్ధురాలిగా, రాజ్యాన్ని పొందావు. రాముడు నన్ను విడిచి వెళ్లిపోయాడు; నా భర్త పరలోకానికి వెళ్లాడు; విపత్తు మార్గంలో విడిచిపెట్టిన వానిలా, నాకు జీవించాలనే ఆసక్తి లేదు. తన భర్తను, తన స్వీయ దేవతను వదిలిన మహిళ, జీవించాలనుకుంటుందా? ధర్మాన్ని విడిచిన కైకేయిలాంటి వారు తప్ప మరెవ్వరు? లోభంతో ఉన్నవారు తప్పులు గుర్తించరు; విషాన్ని తినేవారు దాని హానిని గుర్తించరన్నట్టు; కుబ్జా కారణంగా, రఘువంశం కైకేయి చేత నాశనమైంది. రాజు, తన ఇష్టానికి విరుద్ధంగా, రాముని నిష్క్రమింపజేశాడు; జనకుడు ఇది వింటే, నన్ను లాగే దుఃఖంతో బాధపడతాడు. ఇప్పుడు, ధర్మపరుడు, కమలనయనుడు రాముడు ఇక్కడి నుంచి వెళ్లిపోయాడు; నన్ను, విధవగా, విడిచిపెట్టినట్టు తెలియదు. వనంలో, కష్టాలకు అలవాటు లేని, తపస్సులో నిపుణురాలైన జనకుని కుమార్తె సీత, దుఃఖంతో బాధపడుతుంది. రాత్రిలో అడవి జంతువుల, పక్షుల ఘోర అరుపులు వింటే, ఆమె భయంతో రాఘవుని ఆశ్రయిస్తుంది. జనకుడు, వృద్ధుడు, కొFew కుమారులు ఉన్నాడు; వేదహీని గురించి ఆలోచిస్తూ, అతను కూడా దుఃఖంతో జీవితం విడిచిపెడతాడు. నేను, భర్తకు నిబద్ధురాలిగా, ఈ రోజు నా గమ్యాన్ని చేరతాను; ఈ శరీరాన్ని ఆలింగనం చేసి, అగ్నిలో ప్రవేశిస్తాను." అప్పుడు, ఇంటి మహిళలు, దుఃఖంతో విలపిస్తున్న కౌసల్యను ఆలింగనం చేసి, మృదువుగా ఆపారు. మంత్రులు, రాజును నూనెపాత్రలో ఉంచి, యథాసూచన, తరువాతి కర్మలను నిర్వహించారు. కానీ, జ్ఞానులు, రాముడు లేని పరిస్థితిలో, రాజు దహనాన్ని చేయాలనుకోలేదు; అందుకే, వారు రాజును కాపాడారు.