అప్పుడు, ఆ రాజప్రాసాదంలో ఉన్న పక్షులు—కొన్ని కొమ్మలపై కూర్చున్నవి, మరికొన్ని అంతఃపురంలో పంజరాల్లో ఉన్నవి—ఆ శబ్దంతో మేల్కొని, మధురంగా కూచసాగాయి. అనంతరం, వీనాల స్వరాలు, మంగళాశీస్సులు, పద్యాల గానం రాజమహల్ అంతటా ప్రతిధ్వనించాయి. శుద్ధాచారసంపన్నులు, సేవలో నిపుణులు, అత్యంత యౌవనంగా, సుందరంగా ఉన్న యువతులు, గతంలో చేసినట్లు, గుమిగూడారు. ఆ యువతులు బంగారు పాత్రల్లో, చందనపు గంధం, కుంకుమ కలిపిన నీటిని, యథావిధిగా, యథాకాలంగా అభిషేకానికి తీసుకొచ్చారు. మరికొన్ని యువతులు మంగళద్రవ్యాలు, పానపాత్రలను సమకూర్చారు. రాజు వద్ద అన్నీ మంగళచిహ్నాలు, సంపద, శోభా, కీర్తులతో అలంకరించబడి, రాజులకే తగిన విధంగా ప్రతీతమయ్యారు. అయితే, సూర్యోదయానికి ముందే అందరూ ఒక ఆందోళనతో ఎదురుచూస్తూ ఉండిపోయారు—ఏదీ జరగలేదు, ఏమైందో తెలియక. రాజగృహానికి సమీపంలో నిద్రించిన కోసలదేశ మహిళలు, తమ ప్రభువును మేల్కొల్పడానికి చేరారు. అయితే, మర్యాదగా, ఆచారబద్ధంగా, రాజు పడకను తాకకుండా, అతన్ని మెలకువ చేయకుండా ఉండిపోయారు. ఆ మంత్రిణులు, మెలకువ, నిద్ర అలవాట్లలో నిపుణులైనా, రాజు ప్రాణాల విషయంలో భయంతో వణికిపోయారు. ప్రవాహపు ఒడ్డున గడ్డి తంతులు ప్రవాహాన్ని ఎదుర్కొంటూ వణికినట్లు, ఆ మహిళలు బాగా వణికిపోయారు; రాజుని చూసి మరింత భయంతో కంపించిపోయారు. వారు భయపడిన ఆపద నిజమైంది. కౌసల్య, సుమిత్రలు తమ కుమారుని కోసం దుఃఖంతో మునిగిపోయారు. వారు నిద్రలో ఉన్నా, యథాకాలంలో మేల్కొనలేదు; కాంతి కోల్పోయి, కృశించి, దుఃఖంతో వంగిపోయారు. కౌసల్య, అంధకారంలో కమ్మబడిన నక్షత్రంలా కాంతివిహీనంగా కనిపించింది; ఆమె తరువాత, సుమిత్ర కూడా అలాగే కనిపించింది. ఆ రాణి, కన్నీటి మచ్చలతో ముఖం మసకబారింది; రాజును, ఆ మహారాణులను అలా పడుకున్నవారిని చూసి, అంతఃపురం మారిపోయినట్లయింది. ఆ మహారాణులు, తమ ప్రభువు చనిపోయినట్టుగా నిద్రించడాన్ని చూసి, గట్టిగా అరవసాగారు. అరణ్యంలో తమ నాయకుడు పడిపోయిన ఆడ ఏనుగుల్లా, ఆ మహిళలు ఒక్కసారిగా అపస్మారంలో నుంచి మేల్కొని, విలపించసాగారు. కౌసల్య, సుమిత్ర నిద్రను వదిలి లేచి, రాజును చూసి తాకారు. "హాయో ప్రభూ!" అని విలపిస్తూ నేలపై కూలిపోయారు; కోసల రాజు కుమార్తె భూమిపై నొప్పితో తిప్పింది. ఆమె దుమ్ముతో కప్పబడిన నక్షత్రంలా కాంతిని కోల్పోయింది; రాజు ప్రశాంతంగా పడుకుని ఉండగా, కౌసల్య భూమిపై పడిపోయింది. ఆ మహారాణులందరూ, చంపబడిన ఆడ ఏనుగుల్లా కనిపించారు; కైకేయి ముందుగా, రాజు భార్యలందరూ, దుఃఖంతో విలపిస్తూ అపస్మారంలో పడిపోయారు. వారి ఏడుపుతో గొప్ప శబ్దం రాజమహల్ అంతటా వ్యాపించింది. ఒకప్పుడు మంగళంతో నిండిన ఆ శబ్దం ఇప్పుడు భయంతో, అయోమయంతో, దుఃఖంతో నిండి, అంతఃపురాన్ని కమ్మేసింది. ఆప్తులు, బంధువులు, హఠాత్తుగా ఆనందం కోల్పోయి, చింతతో, దుఃఖంతో, గట్టిగా విలపించసాగారు. తన జీవితాంతాన్ని చేరుకున్న రాజు యొక్క ప్రాసాదం ఇలా మారిపోయింది. రాజు చుట్టూ ఉన్న భార్యలు, తీవ్ర దుఃఖంతో, ఆయన చేతులను పట్టుకుని, దుఃఖంతో రక్షణలేని వారిలా విలపించారు. ఇప్పుడు, మహర్షి వాల్మీకి రచించిన శ్రీమదాయోధ్యకాండలో అరవయ్యారవ సర్గను వినండి. రాజును చూసిన కౌసల్య, అగ్నిలా చల్లబడిపోయినవాడు, నీరు లేని సముద్రంలా, కాంతి లేని సూర్యునిలా, పరలోకానికి వెళ్ళినవాడిగా కనిపించాడు. ఆమె కన్నీళ్లతో కళ్లు నిండిపోయి, అనేక దుఃఖాలవల్ల కృశించి, రాజు తలని ఆలింగనం చేసి, కైకేయిని చూచి ఇలా పలికింది: "కైకేయీ! సంతృప్తిగా రాజ్యం అనుభవించు; నీవు రాజును పారద్రోలినవాడివి, క్రూరమతి, పాపకర్మలకు ఆసక్తిగలదవు. రాముడు నన్ను విడిచిపోయాడు, నా భర్త పరలోకానికి వెళ్ళిపోయాడు; పల్లపు మార్గంలో విడిచిపెట్టిన కాఫిలా లాంటి నేను, ఇక బ్రతకాలని ఆశ లేదు. తన భర్తను, ఆ దేవతాసమానుడైన వాడిని వదిలిపెట్టి, బ్రతకాలని కోరే స్త్రీ ఎవరు? ధర్మాన్ని విడిచిన నీలాంటి వారు తప్ప. లోభికి దోషాలు కనిపించవు; విషం తినేవాడు దాని హానిని గ్రహించడు. మాంథర కారణంగా రఘువంశం నాశనమైంది, కైకేయి చేత. రాజు బలవంతంగా రాముని అరణ్యంలోకి పంపించాడు; జనకుడికి ఇది తెలిసినప్పుడు, అతనూ నా వంటి దుఃఖంలో మునిగిపోతాడు. ఇప్పుడు, ధర్మాత్ముడైన, కమలనయనుడైన రాముడు ఇక్కడి నుంచి వెళ్ళిపోయాడు; అనాథురాలైన నన్ను గుర్తించడు. విదేహుని కుమార్తె సీత, తపస్వినిలా, దుఃఖాన్ని ఎరుగని ఆమె, అరణ్యంలో తప్పక బాధపడుతుంది. అటవీ ప్రదేశాల్లో రాత్రిపూట క్రూరమృగాల, పక్షుల భయంకరమైన అరుపులు విని, సీత తప్పక భయపడి రాఘవుని ఆశ్రయిస్తుంది. ముసలివాడైన జనకుడు, కొంతమంది పుత్రులతో ఉండి, వదినిని ఆలోచిస్తూ, దుఃఖంతో ప్రాణాలు విడవడం ఖాయం. నేను, భర్తకు అంకితమైనవాడిని, ఈ రోజు నా జీవితాంతాన్ని చేరుకుంటాను; ఈ శరీరాన్ని ఆలింగనం చేసి, అగ్నిలో ప్రవేశిస్తాను." అప్పుడు, అంతఃపుర స్త్రీలు, దుఃఖంతో విలపిస్తున్న కౌసల్యను ఆలింగనం చేసి, మృదువుగా ఆమెను ఆపారు. మంత్రులు, భూమిపతిని నూనెపాత్రలో ఉంచి, యథావిధిగా తదుపరి అంత్యక్రియలను నిర్వహించారు.