ఆ ఉదయం, రాజమహల్ అంతటా మంగళగీతాలు, వాద్యాల స్వరాలు మారుమోగుతున్నాయి. రథసారధులు తమ వాయిద్యాలతో సంగీతాన్ని మోగించగా, సంగీతకారులు కూడా తమ కళను ప్రదర్శించసాగారు. ఆ ధ్వనితో మేల్కొన్న పక్షులు—కొన్ని చెట్ల కొమ్మలపై, మరికొన్ని రాజప్రాసాదంలోని పంజరాల్లో—అందంగా ఆలపించాయి. వీణలు మృదువుగా మోగుతుండగా, మంగళాశాసనాలు, గానాలు రాజమందిరాన్ని నింపాయి. ఆ సమయంలో, స్వచ్ఛమైన ఆచారాలు కలిగిన, అందమైన యువతులు, ముందు జరిగినట్లే సమూహంగా కూడారు. వారు బంగారు పాత్రల్లో గంధ, కుంకుమ మిశ్రమ జలాన్ని, స్నానం కోసం, ఆచారానుసారం, సమయానికి తగినట్లు తీసుకొచ్చారు. ఇతర యువతులు పానీయ పాత్రలు, మంగళద్రవ్యాలు కూడా తీసుకొచ్చారు. రాజు సర్వమంగళలక్షణాలతో, మహారాజునికి తగినట్లుగా, కీర్తి, శోభ, సంపదలతో అలంకరించబడ్డాడు. సూర్యోదయానికి వరకు, అందరూ ఆతృతగా ఎదురు చూశారు—ఏం జరుగుతుందో తెలియక, ఇంకా ఏదీ జరగలేదు. ఆ సమయంలో, రాజగృహంలో రాజు సమీపంలో నిద్రిస్తున్న కోసల దేశ మహిళలు కూడి, తమ ప్రభువును మేల్కొల్పేందుకు ప్రయత్నించారు. అయితే, వారు మర్యాదగా, ఆచారబద్ధంగా, ఆయన మంచాన్ని తాకకుండా, అతన్ని కలవరపెట్టకుండా ఉండిపోయారు. ఆ మహిళలు నిద్రావస్థ, కదలికలు తెలిసినవారు గనుక, రాజుని జీవితం గురించి భయంతో వణికిపోయారు. నదికట్ట వద్ద గడ్డి రెమ్మలు ప్రవాహానికి వణికినట్లు, వారు వణికారు; రాజుని చూసినప్పుడు మరింత భయంతో కంపించారు. వారు భయపడిన ఆపద ఇప్పుడు నిజమైంది; కౌసల్య, సుమిత్రలు తమ కుమారుని కోసం దుఃఖంతో మునిగిపోయారు. నిద్రలో ఉన్నప్పటికీ, సమయానికి మేల్కొనలేదు; కాంతి తగ్గిపోయి, కాంతివిహీనంగా, దుఃఖంతో వంగిపోయారు. కౌసల్య చీకట్లో కమ్ముకున్న నక్షత్రంలా ప్రకాశించలేదు; ఆమె తరువాత రాజపత్నిగా ఉన్న సుమిత్ర కూడా అలాగే కనిపించింది. కౌసల్య ముఖం కన్నీటి మచ్చలతో ముడిపడిపోయి, తేజస్సును కోల్పోయింది; రాజును, ఆ మహారాణులను అలా పడుకున్నట్లు చూసి— అంతఃపురం తన అధిపతి నిశ్చలంగా నిద్రిస్తున్నప్పుడే మారిపోయినట్లు అనిపించింది; ఆ మహానుభావులైన మహిళలు ఒక్కసారిగా గట్టిగా అరవసాగారు. అడవిలో తమ నాయకుడు పడిపోయిన ఏనుగుల పేడలవంటి ఆ మహిళలు, ఒక్కసారిగా తేరుకుని పెద్దగా విలపించసాగారు. కౌసల్య, సుమిత్ర నిద్రను వదిలి లేచి, రాజును చూడగా, తాకగా— "అయ్యో స్వామీ!" అని విలపిస్తూ నేలపై పడిపోయారు; కోసల దేశపు కుమార్తె భూమిపై నలిగిపోయింది. ఆమె ధూళిలో కప్పబడిన నక్షత్రంలా ప్రకాశించలేదు; రాజు నిశ్చలంగా ఉండగా, కౌసల్య భూమిపై పడిపోయింది. ఆ మహిళలను నేను చనిపోయిన ఏనుగు పేడలవలె చూశాను; అప్పుడు కైకేయి నాయకత్వంలో ఉన్న రాజు భార్యలు— విలపిస్తూ, దుఃఖంతో గుండెపగిలి, మూర్ఛిపోయారు; వారి అరుపులతో మహా శబ్దం మారుమోగింది. గతంలో ఆనందంతో నిండిన ఆ శబ్దం, ఇప్పుడు భయంతో, కలతతో, దుఃఖంతో అంతఃపురాన్ని నింపింది. చుట్టూ ఉన్న బంధువులు, హఠాత్తుగా వచ్చిన దుఃఖంతో, కారుణ్యంగా, నిరాశగా, గట్టిగా విలపించారు. తన విధిని చేరుకున్న రాజు యొక్క రాజప్రాసాదం ఇలా మారిపోయింది; రాజు చుట్టూ ఉన్న భార్యలు, కన్నీటితో విలపిస్తూ, ఆయన చేతులను పట్టుకుని, అనాథలవలె బాధపడ్డారు. ఇప్పుడు, మహర్షి వాల్మీకి రచించిన ఆధ్యాత్మిక రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో అరవయ్యారవ సర్గను వినండి. రాజు జీవం లేని శరీరాన్ని చూసిన కౌసల్య, ఆగ్నిలా ఆరిపోయినవాడిని, నీటి లేని సముద్రంలా, కాంతి లేని సూర్యుడిలా, పరలోకానికి వెళ్లిపోయిన రాజును చూసింది. కన్నీళ్లతో కళ్లు నిండిన కౌసల్య, అనేక దుఃఖాలతో క్షీణించి, రాజుని తల తాకి, కైకేయితో ఇలా చెప్పింది: "సంతృప్తిగా ఉండు కైకేయీ! రాజ్యాన్ని నిర్బంధంగా అనుభవించు. నీవు రాజును విడిచిపెట్టి, క్రూరంగా, పాపకార్యాలకు నిబద్ధురాలై, రాజ్యాన్ని పొందావు. రాముడు నన్ను విడిచిపోయాడు, నా భర్త పరలోకానికి వెళ్లిపోయాడు; నిర్జన మార్గంలో విడిచిపెట్టిన కాఫిలా నేను, ఇక బ్రతకాలని నాకు మనస్సు లేదు. తన భర్తను, తన దైవాన్ని విడిచిపెట్టిన స్త్రీ, నీతి విడిచిన కైకేయిలాంటి వారు తప్ప, బ్రతకాలని కోరుకోదు. లోభికి దోషాలు కనిపించవు, విషాన్ని తినేవాడు దాని హానిని గ్రహించనట్లు; మండ్రల వల్ల కైకేయి రఘువంశాన్ని నాశనం చేసింది. రాజు తన ఇష్టానికి విరుద్ధంగా రాముని అరణ్యానికి పంపించాడు; ఇది జనకునికి తెలిసినప్పుడు, అతడూ నా వంటి దుఃఖంతో బాధపడతాడు. ఇప్పుడు, ధర్మాత్ముడైన, కమలనయనుడైన రాముడు ఇక్కడి నుంచి వెళ్లిపోయాడు; నేను విధవగా, విడిచిపెట్టబడి ఉన్నానని అతనికి తెలియదు. విదేహ రాజు కుమార్తె అయిన సీత, కష్టాన్ని ఎరుగని ఆమె, అరణ్యంలో దుఃఖంతో బాధపడతుందనిపిస్తుంది. రాత్రి సమయంలో అడవి జంతువుల అరుపులు, పక్షుల కేకలు విని, ఆమె భయంతో రాఘవుని ఆశ్రయిస్తుంది. వృద్ధుడైన, కొద్దిమంది కుమారులు ఉన్న జనకుడు, వైదేహిని గురించి ఆలోచిస్తూ, దుఃఖంతో తన ప్రాణాలను విడిచిపెడతాడు. నేను నా భర్తకు నిష్ఠురాలిని, నేడు నా విధిని చేరతాను; ఈ శరీరాన్ని ఆలింగనం చేసుకుని, అగ్నిలో ప్రవేశిస్తాను." అప్పుడు ఇంటి మహిళలు, దుఃఖంతో విలపిస్తున్న కౌసల్యను ఆలింగనం చేసి, మృదువుగా ఆపారు.